＜参＞
（でも・・・今回の、それは・・・・白いご飯に、お味噌汁、そしてお漬物に、ジャガイモの煮物・・・・と、
まことにシンプルながらも、お味のほうは バッチグー！☆ な、ものを頂いていたのであります。
さて――――自分も、ようやく食べ終わり、お片づけをするために、食器を台所に持ってきた――――
その、彼女の目に飛び込んできた モノ とは・・・・？）
お：さてと・・・・洗物でもしましょうか・・・・（って） あら？な、なんでしょうか？この釜・・・
（そう――――そこには、使い古された、 鉄の釜 が一つ―――）
お：（この釜――――） 確か・・・・あの時（精神が入れ替わった時）にも、あったような―――
あの人・・・・お風呂から上がったら、聞いてみましょうか。
（そして、ステラが、風呂から上がったところへ――――）
ス：はぁ〜〜―――実にいい風呂でやんしたねぇ〜〜♪
（って）・・・・ありゃ、ど―――したんでやんす？ ひぃちゃん、また眉間にシワヨセちって・・・・
お：（シワヨセだけ、余計ですわよ・・・）
それより、わたくし、以前より一つ聞きたい事があったんです―――
ス：ふぅ〜〜ん、で？
お：この・・・・今日のご飯、一体ナニで炊かれたのです？
以前に―――あなたと、わたくしは、精神が入れ替わった時がございましたけど・・・
あの時は、炊飯器もなくて、真に、往生したのですよ？
ス：でも・・・・喰うには困らなかったんでしょ？
お：え？ま・・・まあ・・・近くのコンビニで、お弁当を買い求めましたから・・・（仕方なく・・・）
ス：はぁぁ〜〜〜ん・・・・ど―――りで・・・ゴミ袋の弁当の空箱と、お店の店長、妙にワシに色目つこてたの、これで合点がいったわけだ・・・・
お：（はあ？） あの・・・それより、答えて頂けません？
今日のお夕飯、ご飯が出てましたけど・・・新しく、炊飯器お買い求めになったのでしょう？
ス：炊飯器・・・ねぇ〜――――ま、ようござんしょ・・・・。
（と・・・、ここでステラ、台所に行き、とあるモノを持ってきたのです。 それは、なんと、あの・・・・）
お：あ・・・あの・・・それは！！？（あの、鉄の釜？？）
ス：そうでやんすよ、晴れ・褻（け）を問わず、ワシんとこでは、飯の類は、全てこれで炊いてんの。
それに、この飯炊き釜は、よう使い込まれてるんでやんすからねぇ。
お：そ・・・そう・・・。
で、でも、こんなのより、炊飯器のほうが、ずっと便利でありませんこと？
それに・・・・こっちのほうが、不便・不自由ですわよ・・・・絶対。
ス：不便？不自由？？ なして、そりゃまた・・・
お：だ、だってそうでしょう？？ 火加減とか、吹き零（こぼ）れないよう、ずっとこれに付きっ切りで・・・
それに比べ、炊飯器でしたら、ボタン一つで、五分かそこらで出来ますのよ？？
ス：はぁ〜〜――――ケチやねぇ、ひぃちゃん。
お：（は・・・） はああ゛？！＃ け、けち・・・って、あ―――た、そりゃいったい、どぉういう！＃＃
それに、ケチって言われるのでしたら、こっちの釜のほうが、よほどケチではありませんコトっ？！！＃
ス：まぁ―――まぁ―――そない目くじらたていでも・・・そいよか、明日の朝も早いんですけぃね、早めに風呂入って、寝てくだせぇ。
喧嘩なら、また後日に、ゆ――――っくりとでけますけぇ・・・・・ ふぁ〜〜〜〜あ・・・ ふんじゃ、おやしみ〜〜。
お：ふぅん・・・ぬ怒怒゛！！＃ ンもうっ！＃ なんなんですか！あの言い方！＃＃ こんなんだから――――
・・・・明日・・・瀬戸様に、直訴して、外してもらうよう、言わなければッ！！＃
（なぁ〜〜にが腹立だしい・・・って、折角自分が、いい方法を教えてやったのに、
それを、無下にも、“ケチ”と言われたのが、そ――と―――に、頭に来たようでして・・・・
それはともかく、一夜明けた次の日――――）
お：（すぅ〜〜――――） うっ・・・うぅ〜〜・・・・ん・・・・（むにゅむにゅ・・・）
・・・・・・はっ！！（と、時計！！） は・・・・（なぁンだ・・・・まだ７時・・・） は・・・・ぁ・・・・・（すぅぅ・・・・）
・・・・・え゛っ？！（がばっ！！） え・・・え゛え゛え゛っ？？！し・・・７時ぃ？？！
あぁ・・・・っ、い、いけない・・・・どうしましょう！！（わたわた・・・）
お・・・・おかしいですわね・・・ね、寝る前に、ちゃんと６時３０分に、セットしておいたはずなのに・・・（あせあせ）
あぁ・・・・ッ！ど、どうも申し訳ごじゃいませぇぇ〜〜ン！ ネ、寝坊してしまい・・・（あ・・・）
お・・・起きて・・・・いらしたのです・・・ね？
ス：・・・・遅かったね、ほれ・・・さっさと、顔洗ってきな。
お：あ・・・は、はい・・・。
ど・・・どうも・・・わ、わたくしとも、あろう者が・・・壊れた目覚まし、持ってきてしまったみたいで・・・・
ス：ああ――――あれね・・・・ワシが、寝る前に、止めといたの。
お：は・・・はああ゛？！ な、なんで、そおゆう事をすんですのっ？！
ス：ああ、一つ言い忘れといたけど・・・うちは、目覚まし不許可だから。
お：へ―――？ど・・・どして・・・
ス：だぁいたいねぇ、そんなもんで、目が覚めた日にゃ、おィさん、一ん日キゲンが、悪りいっしから。
それにねぇ、このアパートに住み着いてんの、ワシだけじゃないっしから。
他の人のメーワク・・・っちゅうもんを、考えてもらわんと――――。
お：は・・・あ・・・ わ、分かりました・・・。
ス：そぃよか、早うせんと、遅刻しますでよ？ こちとら、ひぃちゃん起きるの、待ってたんだから・・・
お：あ・・・は、はい・・・どうも済みません・・・・・。
（おひぃさん、お寝坊した手前もあるので、ここは大人しく、ステラの言う事に従って、洗顔と、着替えを済まし、食膳へ・・・・
すると―――そこには――――）
お：（は・・・あ・・・あ―――）
ス：そいじゃ、頂きましょ―――。
―――今日のお献立＜朝＞―――
○しろご飯
○お味噌汁
○お漬物
○味付け海苔
（そう・・・そこには、おひぃさんが、いつも自分で作っているものと、そう、代わりのないものが・・・
でも――――）
お：・・・・・・。（ゴク・・・リ）
ス：（ぅん・・・？） ど―――かしたんですかぃ？ まさか、食欲ねえんじゃ・・・
お：い・・・いえ、違います。
あの・・・その・・・なんといいますか・・・その―――つ、つい見とれてしまいましたの・・・
ス：・・・・・・。
お：この―――朝のお献立―――いつも、わたくしが作って食べているものと、そう代わり映えがしない・・・っていうのに・・・
そ、それなのに・・・こちらの方が・・・お漬物のきゅうりが・・・お味噌汁が・・・
それに、何より、この白いご飯が・・・・！ キラキラと・・・・輝いているんですもの・・・
ス：ふぅぅ〜〜〜ん、どうでもいいっスけど、早う食べんと、遅刻しますでよ。
お：あ・・・ど、どうも済みません・・・。 では・・・頂きます・・・・（ぱくっ）
んんん・・・・・
お い ち ぃ ぃ 〜 〜 〜 〜 っ ！！
こぉの・・・ご飯の炊き加減に、お漬物のきゅうりの、相性ときたら！！ ・・・・・。（じゅる・・・）そぉれに、このお味噌汁も！！！
あの・・・お代わりいただけますぅ・・・・？
ス：へぃへぃ。
お：あぁ――――っ、ご飯が、こんなにおいしいだけで・・・なぁんて、倖せなんでしょ・・・あたくち・・・。（んぐんぐ）
お米の良し悪しだけでは、とてもこうはなりませんよねぇ？ さぞや炊き方のほ・・・・（ハッッ！！）
ス：――――そ、ようやくお気づきになりやしたかい。
ひぃちゃんが、昨日言ってたところの、―――“不自由”で“ケチ臭い”“不便”な、あの『飯炊き釜』で、炊いただけ―――なんすよ。
スイッチ・ポン―――☆ で、炊ける便利さと・・・釜に付きっ切りの不自由―――贅沢なのは、どっちなんでやんしょかねぇ――――
お：・・・・・。
（まさに、グゥの音の出なかった・・・とは、この事のようで。
そして、このとき、大女将である瀬戸さんが、“この男のトコに泊まりこめ”といった、その真意も、ようやくにして分かったようであります。）
―――了―――