〔三〕
〔・・・・と、言うわけで、講義の開始〕
ス：ところで―――ひぃちゃん、このこんにゃく・・・味醂（みりん）はいつ入れたのん？？
お：えぇ―――っと・・・炒めてから、お出し・・・ですわよね？
それから・・・あれ？その後、醤油でしたか――― 味醂でしたか―――
ス：（成る程・・・） そんじゃあ、料理の基本中の基本・・・『さしすせそ』は、いえるよねぇ？？
お：もっ！もちろんですわっ！バカにしないで下さいましっ！！
ス：婀陀那っちはどうなん？
婀：妾も、一応は存じておる！
ス：ほんじゃあ二人していってみよか？ まづ・・・『さ』
お：お砂糖。
婀：砂糖。
ス：正解。 じゃ次・・・『し』
お：お塩。
婀：塩。
ス：正解。 『す』
お：お酢。
婀：酢。
ス：またも正解。 では、『せ』
お：せ？？ た・・・確か・・・
婀：・・・・正油（せうゆ）で・・・醤油・・・だったかのぅ？？
お：あっ！そうそう・・・そうでしたわ？！
ス：・・・・・。（この辺から、怪しいな・・・・）
お：ど、どうしたんですの？？ 早く正解を・・・
ス：ん、じゃ・・・正解。 でわ、『そ』は？？
お：ソース。
婀：ソース。
ス：・・・・・・・・・・・・・・・・（“みの”ため）・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。
婀：な、何をやっておるのじゃ・・・ 『みの』ため せんでよいから・・・はよう答えを、いうてみよ！？
ス：・・・・・・・・・・・・（“みの”ため）・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。 ざぁ〜〜んねん！！
答えは、『味噌』ですよ！み“そ”！！ 奥さん、あーたね・・・
婀：誰が、そこでみのさんの物まねしろと・・・
ス：でも・・・まあ、ねぇ・・・お約束とはいへ・・・（じろぉ〜り）
お：（ぅ゛い・・・） しぃましぇぇ〜〜ん・・・
婀：（迂闊じゃったのぅ・・・） でも・・・なぜに、このような順番なのであろうな？？
ス：・・・・もしかして、おタクら・・・何の意味ナシに、鵜呑みで覚えてたとか？？
お：え゛っ？！！ち、違うんですの？？？
婀：お、覚えやすいから、そう・・・ではないのか？？？
ス：（はあぁ〜〜〜・・・） こりゃ、日本滅ぶのも、いよいよ時間の問題かも・・・ねぇぇ・・・。
お：（な゛っ！！）日本が滅ぶ・・・って・・・
婀：また大げさな・・・・
ス：ところで・・・それじゃあさ、この『味醂』は、いつ入れんの？
お：え？？！ そりゃ・・・まあ・・・『ま』の後、『む』の前・・・
ス：（がくぅ―――↓） あのね・・・ひぃちゃん、なによそれ・・・『ま』に『む』・・・って。
お：え゛？ ち・・・違うん・・・ですのね？？
婀：・・・・・・。
ス：当の然！！ 『味醂』は、『砂糖』に同じ、特にこういう炒め煮の場合、出しより先に、味醂を焼きからめんの。
そうすりゃあ、ほんのちょっとの味醂で、しっかり甘味が利く・・・ってことなの。
ひぃちゃんが入れた、その半分の量・・・・が、適量ってとこかね？
お：で・・・でも・・・つい“うっかり”とか、“もののはずみ”・・・とかで、順番が違ってきたりという事も・・・
ス：はい、それじゃあ、つい“うっかり”して、醤油の後で、味醂を入れてしまいました・・・でも、中々甘味が利きません・・・・
そゆとき、お二人ならどうする・・・？
婀：その分・・・・味醂を多めに入れるかのぅ・・・
お：（そうですよねぇ？普通・・・）
ス：はい、それじゃあ、今度はその醤油の香りが飛びました・・・と、いうことで、その分の醤油を増やすとします・・・。
そんなんじゃあね、爺さんに婆さん・・・・高血圧に糖尿で、ぽっくりだ・・・。
お：（え・・・？）
婀：（なんと・・・）
ス：出来上がりの味だけで、三度、三度の飯は作るな。
決まり事も軽く見るな。
どうしてそんな風になってるか、頭を使って考えろ。
とどのつまり・・・“道理”を覚える・・・ってのはね、そういうことからなんだよ。
今、ワシが聞いてたからいいようなものの・・・そんなこと・・・“ついうっかり”だとか“もののはずみ”とかを、大女将の前でゆってみ？
間違いなく、げんこつが飛んでくるよ・・・。
お：そ・・・そう・・・だったのですか・・・・。（それで、瀬戸様、あんなに・・・）
婀：（なんとも・・・）
〔そう――― そういうことだったんです。
あの、覚え方も、偶然並びがそうなってただけであり・・・何も、語呂がいいだとか、覚えやすい・・・だとかで、そうなってるわけではない旨を、
この男から聞きに及び・・・またも“目から鱗”状態の婀陀那と、おひぃさん、感服仕ったようであります。
それから――― 翌朝の事、瀬戸さんの朝食の膳に上げる献立を盆に載せ、いざ向かおうとしたところ―――〕
ス：ちょい待ち―――
お：あっ・・・・ステラさん、どうしたんですの？今日は、昨日と違って、ちゃんと手順も踏まえて・・・
ス：ん―――まあ、それでも不安の材料、たぁくさんあるからねぇ・・・検問ざんすよ。
お：（検問―――・・・）ふ、ふん・・・まあいいでしょう、じっくりと見るがいいですわ？
ス：・・・・。（くんくん すんすん ひょい ぱくっ・・・んぐんぐ・・・・）
お：（どぉんなもんです！ 非の打ち所があるんでしたら、指摘してごらんなさいましっ！？）
ス：・・・・・・あのさぁ、ひぃちゃん・・・。
お：えっ？！！（ま・・・まさか・・・あったというんですのっ？？）
ス：他のおかずはいいんだけどさぁ・・・この、『子芋のにっころがし』・・・・
お：ええ゛っ？？！！（そ・・・そんな・・・まさか・・・今回の、わたくしの会心の作・・・が？？）
ス：昆布に、鰹に、醤油と・・・・あと一つ、他に何を入れやした？
お：（そ、そんな・・・一口食べただけで・・・使った調味料、全て言い当てる・・・だ、なんて・・・）
お、お料理雑誌などで、定番の・・・・“煮物の隠し味には『お酒』を少々”・・・・
ス：（ふ・・・う・・・）
じゃさ・・・昨日、一昨日の、『魚の煮付け』に、『お酒』を入れるのは、何のため？
お：（えぇ〜と・・・確か・・・）古くなった・・・お魚の生臭さを、取り除くためですわ？
ス：ふぅ〜〜ん・・・・それが、 今朝の魚 だったら？
お：（えっ？？）な、生臭くありません・・・
ス：それじゃあ当然、『お酒』も？
お：ひ、必要・・・ありません・・・ですわよね？？
ス：この『煮っころがし』に使った『子芋』は、いつ獲れたもの？？
お：えっ・・・確か、直売所で、今朝の掘りたて・・・・と。
ス：それに、『お酒』なんか入れたら、どうなります？
お：（あ・・・・っ）
ス：確かに、『隠し味』ってのは大切なもんだけどさ、バカの一つ覚えみたいに、そういうのに頼るのはよそうよ。
そんなことに、時間を費やすくらいなら、一つでも多くの、美味しい材料を作ったり、覚えたりする事に、腐心しよう・・・
大事なのは、“芋”の“味”・・・食材そのものなんだからさ・・・。
お：は・・・はい・・・。
〔まさか・・・一番に、自信があった『会心の作』を・・・
しかも、それを完全に否定しつつも、レクチャーしなおす・・・だなんて・・・
でも、まあ、すんでのところで、“雷”が回避できたことには、感謝しても、しきれなかったことだと思います。〕
―――了―――