【其の一；太平の世に忍び寄る魔】

≪壱；おしこみ≫

〔時機は太平の世・・・永かった争乱の時代は終息を迎え、『将軍』と呼ばれた一人の男によって世は治められ、

“幕府”と呼ばれる統治機関が出来、機能し始めた頃のお話でございます・・・

さても―――いくら“太平の世”を謳（うた）っているとは云え、初期の頃なので、まだまだ治安も悪く、

“盗賊”“ごろつき”果ては“妖魎”たちが、各都市に跋扈していたようであります。

そして―――それはここ・・・この“幕府”が置かれた、この国の中心都市―――江戸―――でも・・・〕

盗：へぇ〜〜―――っへっへぇ〜！　大人しく金目のモンだしなぁ！！

娘：きゃ〜〜――――っ！！いやぁ〜〜〜――――っ！！　助けてぇぇ〜〜〜！！

盗：ぬりゃぁ〜〜―――！！

娘：ぎゃぁぁ――――・・・

父：あぁっ・・・・ああ！！　ワ、ワシらの娘に何をする！！

盗：うぅるせぇ！！がたがた騒ぎやがると、こいつのようになるぜぇ・・・・

　　大人しく金目のモンを出しな！！

〔どうやら・・・たった今、『越前屋』という大店（おおだな）に、強盗たちが押し込みに入ったようです―――

しかも、可哀想な事に、そこの娘が大声で助けを呼ぼうとしたところ、バッサリ・・・と斬られたようです。

―――と、このように、世を統治する機関が出来たとはいえ、市中の人々が安心して暮らせるのは、

まだまだ当分先の話―――と、いえたようです。〕

盗：けっ―――なんでぇなんでぇ、たったこれっぱかしかよ・・・案外シケてやがるぜ。

　　だが、まあいい―――これだけありゃあ、暫らくの間は遊んで暮らせる。

　　おい！ヤロウ共！！　そうと判ったらさっさとここから引き上げだ！！

　　ずらかる前に・・・ここにオレ達が押し込んだ証拠を遺さず消すんだぜ―――

父：そ―――そんな・・・あ、あんた等の欲しいものは手に入ったんじゃあないのか・・・

　　何もワシ等を殺す事は――――

盗：けっけっけっ―――バぁ〜カか、てめぇは・・・

　　おれ達の顔を見た者を、生かしておくわきゃねぇ〜〜――だろが。

　　まァ・・・・これもオレ達“クチナ”に当たった不運を嘆くんだな・・・・

父：そ―――そ・・・ん・・・な・・・

〔自分たちが押し込んだ形跡を須らく消すために、顔を見た全員の殺害はもとより、店家屋に火をかけるよう指示するとは・・・・

この盗賊集団は、非合法な手段をとる事などは厭（いと）わなかったのです。

ですが――――その時・・・・〕

―――お　待　ち　な　さ　い―――

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