≪撥；素浪人と士（さむらい）≫

〔ところで―――あの居候の素浪人は・・・と、いうと、どうやら川のほとりで釣りをしているようでございます。〕

素：・・・・ほいっ―――と・・・。

　　あらら――――まァたエサだけ獲られちまったい。

　　はぁぁ〜〜あ・・・『太公望』決めるってぇのも、中々に難しいもんだァね―――・・・

　　そ〜〜かといって・・・あそこにいたって、厄介者扱いされるのが落ちだしなぁ・・・

　　困ったもんだよ―――・・・（はぁぁ〜・・・）

〔この素浪人、朝に言われたことを気にして、名誉挽回するためか、食材でも獲ってきてやろう―――と、しているようなのですが・・・

依然として、釣り糸を垂らしてはいるものの、釣果は上がらず、つまりはエサのムダ―――・・・の、ようになってはいたようです。

―――と、普通一般なら、これが良識・・・・ですが―――今―――この一介の素浪人の背後に・・・

脇に大小二本の刀を差し―――

頭には菅笠を頂き―――

身には黒の陣羽織―――

そして

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その背に抱きたるは・・・

―――左違え鷹の羽―――

の、紋所・・・

そう―――つまり、どこからどう見ても、この素浪人より、立派な出で立ちの＝お侍＝サマが・・・

立っていたというのです―――。

すると・・・・〕

士：―――――・・・・。

〜チャリン チャリン〜

〜チャリン チャリン チャリ チャリ 　チャリン☆〜

素：――――・・・・。

〔別段何をするでもなく・・・暫らく水面（みなも）を見つめていたお侍―――

・・・という事は、この素浪人の釣りの腕前を見ている―――と、いう風にも取れなくはないのですが、

この素浪人の釣りの腕前は、前述の通り―――だから、強ち“冷やかし”では・・・？

そう思われた矢先―――徐ろに自分の懐から、“あるモノ”を落とし始めたのです・・・それも、音を聞く限りでは、“計六個”。

すると―――その後のこの素浪人の反応が・・・・〕

素：・・・・今夜か―――、しゃあねぇな・・・。

　　分かってるよ、行きな―――（ススッ・・・）

士：―――――・・・・。（ス・・・）

〔それは―――これがあの素浪人か、と疑いたくなるくらいの凛とした声に、驚きはするのですが。

むしろそのことより、立派な出で立ちのお侍が、一見して頼りなさげな素浪人を、“当て”にしているということ・・・。

しかも、お侍から落とされたものを、後ろ手で拾い上げると、なんとそれは―――『六文銭』だったのです・・・。

そう―――『六文銭』・・・これの意味するところとは・・・？

それは、現世と黄泉とを隔てる“河原”『賽の河原』・・・そこを越えるための“最低料金”・・・

だとしたら、それをかのお侍から受け取った、彼は一体―――？？？〕

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