【其の三；墓参り】

 

≪壱；人斬り騒動≫

 

 

〔ここは―――下町長屋のある一角・・・その住居人のお一人である、しの―――の間借りにて、

彼女はある悩みを抱えていたようでございます。

 

それというのも―――？

 

現在より二日前のこと、彼女自身が開いている寺子屋で、子供を迎えに来た母親連中から、

とある噂を、耳に挟んだことからの語りでござりまする―――〕

 

 

母：いやぁ〜〜ねぇ――――また、出たんだってよぉ？

母：おや、おキヌさん、あんたも聞いたのかい―――？

母：世の中、なんだか物騒になっちまったもんだよねぇ―――。

 

し：（あら？）あの―――なにかあったんです？

 

母：おや―――女先生、知らないのかい？

母：先生も―――若くてお綺麗なんだから、気をつけなよ？

 

し：は――――はあ・・・ありがとうございます・・・。

　　ところで、何の話をしてたんですか？？

 

母：それがねぇ――――・・・余り大きな声じゃいえないけど・・・

母：出たんだってよ――――“人斬り”がさぁ・・・・

 

し：ひ――――“人斬り”？？

 

母：ああ〜〜〜―――そうなんだよ・・・

　　なんでもさぁ、夜毎、辻をうろついて・・・お侍だろうが、浪人だろうが、女子供だろうが―――

　　“人を斬って棄てる”・・・っていう、悪辣なヤツでさぁ？

母：そうだよぉ―――これじゃあまた、九年前に逆戻りだぁねぇ〜？

 

し：（九年・・・前――――）

　　あのぉ―――・・・ところで、その“人斬り”、名をなんていうんですか？

 

母：そうさねぇ――――確か・・・・

 

 

〔その下手人たる“人斬り”の名を聞くに及び、しのは自分の身体に電流が迸（ほとばし）るのを感じたそうです。

 

なぜならば―――・・・

九年前・・・自分の父が行き方知れずになったばかりでなく、

後日に、近くの河原で無惨にも変わり果てた姿で、打ち上げられたのを見てしまったといいますから―――

 

そして・・・・その時偶然にも耳にしたある者の名―――

＝カイエン＝

 

そう・・・・おそらく、自分の父を害した存在と、近日、母親連中を騒がしている存在が、同じ者であると分かり、

しのの身体には、“復讐”と名のつく業火が、その血とともに滾（たぎ）っていたというのであります。〕

 

 

し：見つけた――――ようやく見つけたわ・・・！！

　　あたしの父を弑した憎いヤツを！！

 

　　待ってて―――お父さん・・・仇敵は必ずとってあげるからね！！？

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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