≪拾壱；団蔵最期の瞬間≫

 

左：ああ―――それより、幾分か話が逸れてしもうたの・・・。

 

　　実は―――九年前のあの日に限っては、いかなワシといえども、結界の外に出ることは能（あた）はず―――じゃったのじゃ。

 

秋：それを―――おいらが判ってやれなくてよ・・・。

　　あの日、取り締まりに出てこなかったこいつを、おいらが大人の連中から目を盗んで、

無理矢理外に連れ出そうとしたのが。そもそもの間違いだったんだ・・・

 

左：そこを―――あやつは見逃さなんだ・・・このワシの身に封じておる　あやつ　は―――な・・・。

 

し：・・・・瑰艶――――

 

秋：そう―――・・・。

　　不意に沸いてきた、自分にとっての天佑を、手放してなるかとばかりに、ヤツは顕在化を始め―――・・・

　　定華のやつの体を乗っ取ろうとしたんだ・・・

 

左：そのとき―――ワシは・・・自分の左の腕（かいな）に、秋定を捉えておった・・・・

　　一瞬――――何かの間違いではあるまいか・・・と、思うておったが―――・・・

 

秋：そん時―――ヤツは見せてたのさ・・・より早くお前を絶望させるためになァ・・・・

 

　　だァが・・・そこはそれ―――団蔵のおやッさんが・・・

『そんな小せぇガキんちょより、霊力もたんまりつまってるオレを啖らったらどうかい―――』

　　そう・・・言ってなぁ――――・・・おいらの代わりに・・・

 

し：そ―――そうだったの・・・

 

 

左：じゃが―――今、ワシらがここにあるのも、また団蔵のおかげでもあるのだ・・・。

し：えっ―――？　どういうことなんです・・・？

 

秋：・・・おやっさんが啖われる寸前―――おやッさん自らの身に仕掛けていたある術・・・

 

断固相殺；天魔覆滅

 

　　そいつによって、ヤツの器だった定華の身体から、瑰艶の魂だけ離脱させ―――・・・

 

左：そこを―――秋定と、残りの仲間で瑰艶の魂を討誅せしめた・・・と、言うことなのじゃ。

　　じゃが・・・ワシの身に遺った―――この忌まわしい形態と、瑰艶の能力そのものは、

　　ワシが取奪せしむる・・・と、言う形でなぁ・・・。

 

 

〔然様―――九年前、左近が当時　拾弐　であったとき、周囲りの対応が　がらり　と変わっていたというのであります。

 

自分という存在が、生まれてこの方拾二年・・・いつもと違う雰囲気―――

手前の部屋に貼られたる呪符の様相も仰々しく―――・・・その年ばかりは、一歩も外へ出るということはまかりならなかった・・・

 

その理由とは――――その年が左近にとっての　天中殺・凶会の日　だったのでございます。

 

そのことを、当時の妖シ改メの大人連中は存じていたようなのですが、この事実を未だ年端も逝かない者達に知らせる事もない―――と、し、

その年ばかりは、左近をお役目から外すという形で進行させてはいたのですが、

当時―――やはり若いというには若すぎた秋定が、独断専行に走り、半ば強引に左近を幽閉部屋から連れ出し・・・

あわや一大事へと発展したのでございます。

 

そのことを―――己の生命の危機に晒された時機、秋定は知ってしまうのでございますが、

この未曾有の危機を救ったのが、己の身体を犠牲にした団蔵だった・・・と、いうのであります。

 

 

左様―――ここに来て、ようやく団蔵の死の真相が明らかとなったのではありまするが、

そこには自分の不注意から招き、引き起こしてしまった事象に悔いる男と―――

いくら注意をしていたとしても、結果、封じていた相手に身体を乗っ取られ、その存在を丸呑みにしてしまった者がいたということ・・・。

 

そのことに、この両名は、未だに悔恨していたというのでございます。〕

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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