＜�V＞

 

(そして・・・ここで、今回の一件を企てた張本人、ジョカリーヌが、その姿を見せたようです。)

 

 

ジ：ふふ・・・流石じゃのう、エルミナール殿。

　　それに、アルディナよ、妾は今回ほど、胸を打たれたことはなかった、お主を見直したぞ？

 

ア：え？！い、いやぁ・・・実を言うとな？

 　こいつ、キンチョーのあまり固まってんのか・・・・と思いきや、アレだったろう？

 

　　それで、ついつい口が出ちまってなぁ、出過ぎたマネを・・・と、今 悔やんでんとこなんだよ。

 

ジ：それは・・・・そうじゃな。

いや、なにのう、もしこの決議に従えぬ者が、暴動を起こすようであったのなら、

妾がそこで一喝を！　　　と、思うておったところなのじゃよ。

 

ア：ええっ？！そ、それじゃあ、やっぱ余計な事だったかなぁ。

 

ジ：いや、別に気にはすることはありはせぬよ。

　　これで、いよいよここも、世代交代・・・・と、言う事かのぅ・・・。

 

ア：へっ？！そ、そいつは、どういう事だい？

 

 

コ：あの方達・・・あそこで何を話しているのかしら・・・？

 

 

ジ：(ふぅむ・・・)　その前に。

　　これ、そなたらも、そんなところにおったのでは、聞き取りにくいであろう。

　　近う寄るがよい、これから大事なことを聞かせて遣わす。

 

 

(数千はいたハンター達が、半分以上も抜けたその場は、意外と広く感じられるため、

バラバラで聞いていた、タルタロスや、コーデリア、その他のハンター達を、聞かせ易い一点に・・・・

壇上近くに呼び寄せるジョカリーヌ、そして・・・・そこで彼女が発した事とは？！)

 

 

ジ：お主らも、知っているであろう、前長老の側に仕えていた者達の事を。

 

ア：あ？あぁ・・・確か、いつも偉そうにしてた・・・・・

 

ジ：そう、いつも長老の側に寄りて、手となり、足となり、助けていた者達の事じゃ。

　　前の・・・・坊主の時には、計八名おったから、妾は“八部衆”と、そう呼んでおったのじゃがな？

 

タ：(え・・・？)は、“八部衆”？？

す、すると・・・では、あの伝説の武人達が、ここのブレーンだったのですか？？

 

ジ：ほぅ、流石はタルタロス殿、その手の事は、お詳しいようじゃのぅ。

　　然様、その八名は、元は妾の腹心の者であったり、猛将だったりしたのじゃ。

 

ア：フ〜〜ン、で？そのお偉いさんがどうかしたのかい？

 

ジ：実はの・・・先日、その八名が、揃って辞表を提出したのじゃ。

 

コ：(え・・・)な、なんですって？？　そ、それじゃあ、お父様が今日ここに来られなかったのは・・・・

 

ジ：・・・・そういえば、コーデリア殿、そなたの父も、また八部衆のお一人でありましたの。

　　然様か・・・娘のそなたにまで伏せておいたようじゃの。

 

　　これも・・・また、運命やも知れぬのぅ・・・・。

 

コ：(ど、どういう事？？)

 

 

ジ：よいか、これより妾が、そなたらに話す重要な事とは、

　　長老の・・・・エルミナール殿を日向なり、日陰なり支え助けて頂く者達の事じゃ。

 

　　まず、その筆頭には・・・・　コーデリア＝ルーク＝ラヴェーリア！！

 

コ：(え・・・っ？！わ、私？？　ア、アダナじゃあなくて？？？)

 

ジ：・・・・・いかがした？返事がないようじゃが・・・・。

 

コ：あ、は・・・はいっ！　し、失礼しました・・・。

 

ジ：うむ、では次・・・・　オルテガ＝レシ＝シモン！！

オ：ハッッ！！

 

ジ：うむ・・・では次、

ギャラハット＝ヴァン＝アーブル　     ヴォグラフ＝ア＝ルカール　     レオナ―ル＝ウォン＝ザルフ

ギ：ハッ！

ヴ：ハッ！

レ：ハハッ！

 

ジ：・・・・以上の者達が、これからの、ここの柱となって頂く者達じゃ。

 

 

(そう・・・その時に呼ばれた者達は、計５名。

驚くべき事に、その中には、タルタロス、ましてや、アダナの名はなかったのです。)

 

 

コ：あ、あの・・・・お言葉ですが、ジョカリーヌ様？

ジ：うん？！なんでしょうかな？コーデリア殿。

 

コ：は・・・はい、私も、父同様、ここに重きを仕えさせて頂き・・・感謝の念もありません。

　　ですが・・・

 

ジ：タルタロス殿と・・・・アルディナの事・・・かえ？

 

コ：はい・・・・そうです。

 

ジ：成る程のう・・・、然は云えど、勘違いなされては困りますのう、コーデリア殿。

　　ただ仲が良い、同じパーティの者であったという理由のみで、

斯様(かよう)な重役を択ぶ(えらぶ)というのを妾は好まぬ。

公私は混合したくないのじゃ。

 

 

コ：(は・・・)そ、そのような深いお考えでしたとは・・・。

　　申し訳ございません、差し出がましい事を。

 

ジ：ふふ、いや構わぬよ。

　　それでは、各々方、一丸となりて、ここを守り通して下されよ。

バタン・・・

 

(ここで、ジョカリーヌ去る。

そして、壇上には、新長老のヱルムと、その側近達、“五人の支柱”<フィフスメント・ピラーズ>が・・・)

 

 

ヱ：(ジョカリーヌ様・・・・)

　　あの・・・何事も、至らない私ですが、これからは、一つ宜しくお願い致します。(ペコリ)

 

コ：あ・・・ああっ、や、止めて下さい、長老様。

　　ただでさえ、皆を差し置いて重要な役柄に着いたばかりで、心苦しいのに。

 

　　こ、こちらこそ、宜しくお願いします。

 

 

ヱ：いいのよ、コーディ。          あ・・・っ、アダナさん。

コ：(えっ？！アルディナ・・・？)

　　あ・・・、も、申し訳ありませんっ！　長老様の、一の親友である、あなたを差し置いて・・・・。

 

ア：よう、コーディ・・・お前、ジョカりんの、何を聞いてやがったんだ？

コ：え・・・・・っ？？！

 

ア：あの人はよう、“公私混合は嫌だ・・・”っつったんだぜ？！

 

　へ・・・・っ、まぁしかし、やってくれたよなぁ、ジョカりんも。

　まぁ〜〜さか、こんなおもしれー事隠してやがった・・・・なんてな。

 

 

コ：あ・・・・あの、あなた、怒らないのです？

ア：はぁ？？なんに対して？

 

コ：いえ・・・私は、てっきり、長老様のお側には、あなたが仕えるものとばかり・・・。

 

ア：はっ！ジョ〜〜ダンよしとくれよ！　私ぁ、今のままが一番いいのさ。

　　だいたいさぁ、さして偉くもないのに・・・ンな大それた役に就いてみろ、頭ン中、パンクしちまわぁ。

 

　　それによ、部屋ン中、閉じこもっての事務仕事なんか、私の性には合わんのよ・・・。

 

ヱ：そーれもそうですよね、しかもこういう管理職、遅刻癖のあるあなたには無理な話ですよ。

 

ア：むギっ！　イッたいとこ突きやがってぇ〜〜。

　　おめー、長老なって、口のワルさ、レベルアップしたんじゃねぇ〜〜かぁ〜〜？？？

 

 

ヱ：でも・・・でも、本当は、感謝しきれないでいるのですよ・・・アダナさん。

　　

　　私が、先程この壇上に、上がらさせて頂いた時、無数の白い視線に晒されて、言葉を失った時、

　　あなたのあの一言が私を救ってくれた・・・。

 

 

ア：え・・・っ、ええっ？！　ま、まぁ・・・そんなんテレくせ〜〜事、言ってくれるなよ・・・・

なぁ？タルタロス？

 

タ：えっ？？！　あっ・・・ああ、そうだな。

　　それよりどうだ？　これから、ヱルム新長老様の就任を祝って、エギドナでパーっと、やらないか？

 

ア：おっ！それい〜〜ねぇ〜〜〜。

 

 

ヱ：タ・・・っ、タルタロス様ぁ？？！

 

タ：いいじゃあないかよ、今日はヱルムの為の、祝杯なんだからさ！！

 

コ：それも・・・・そうですよね。

それに、就任当初から、気を張り詰めすぎると、中々体が持ちませんですよ？　長老様。

 

ヱ：コ、コーディ〜〜あなたまで・・・。

 

 

オ：それに、ここのハンター達も、いつもの１／４になっちゃった事だし、

　　今更ジタバタしてても始まりませんよ。

 

ギ：それに、我ら５人の結束を強める上での、絶好の機会のようだしな。

 

ヴ：しかし・・・ある程度は自制はしておかないと、

　　どこぞの誰かのように、大失態やらかしかねんからなぁ。

 

ア：お〜〜い、ヴォグラフ、なにこっち見てやがんだ？？

 

レ：ふふ、言われてそういう反応とるとなると、

　　少なからず、心当たりがあるようですね、アルディナ。

 

ア：む、グ・・・・ッ、チッキしょ〜〜言いたい事、言いやがってぇ〜〜。

 

 

オ：まぁ、なんにせよ、オレ達は今、ここから始まったばかりだからな。

　　今回ぐらいは羽目をはずしてもいいと思うんだが？

 

　　そこのところはどうかい？リーダー。

 

コ：え・・・っ？？リ、リーダー・・・って、私ィ？？

 

レ：あなた以外に誰がいるというんですか。

 

コ：え・・・あはは、よ、よろしくお願いしますぅ・・・。

 

 

 

ヱ：と、ところで ですねぇ。　今回の親睦会・・・・一体誰がその費用を？？

ア：まぁ・・・そりゃトーゼン・・・。(ジロ)

 

ヱ：え゛っ？！わ、私ィ？？

ア：だぁよなぁ〜〜？　なんてったって、今、こン中で一番のお偉いさん・・・ってのは、お前しかいねえこったし。

 

ヱ：し、しょんなぁぁ〜〜。

　　(ち、長老になるというのも・・・・良し悪しだわね・・・・)

 

 

(なんと、話はとんとん拍子に進んでいき、うやむやのうちに、今回の『親睦会』という名目の飲み会、

その全費用は、新長老になった、ヱルム持ちだというのです。

(しかし、ヱルムは生来、アルコールの類は苦手でして・・・(第三話参照の事・・・)そんな彼女が、今回の費用、全部自分持ち・・・だなんて、少し可哀想ですね？)

 

そんな中、エギドナにて・・・・)

 

 

 

エ：あっ！いらっしゃいませぇ〜〜！

　　(・・・・って、あら？)き、今日はこんなに沢山なんですかぁ？

 

ア：ああ、そうだよ、エリア。

　　何しろ、今日という日は、こいつが、ここの長老になった、ハレの日だかんなぁ。

 

エ：へえ〜〜、そうだったんですか、おめでとうございます、ヱルムさん。(ニッコリ)

 

ヱ：はは・・・・ありがとう・・・エリアちゃん・・・。

　　でもねぇ・・・今日、全部私持ちなのよ・・・。(なはは・・・)

 

エ：あっ・・・あれ？？(^^;;)

　　ヱ・・・・ヱルムさん、元気ないようですが・・・・・どうされたんですか？？

 

 

ア：いッやぁ〜〜〜気にするこたぁないよ、エリア。

　　今日は、一番のお偉いさんの許可もあるこったし、ジャンジャンばかすか 持ってこぉ〜〜〜い！！！

 

 

エ：あ・・・っ、はは・・・・そ、そういう事でしたか・・・。(ヱルムさん、お気の毒・・・(-フ-;;)

 

 

ヱ：ち、ちょいとねぇ！あんたも、ちっとは遠慮ぐらいしなさいよおっ！！(〒フ〒)

 

 

ア：いやぁ〜〜ムリムリ！　他人の金で飲み食いすんのが、いっちばんうめぇ〜〜ンだからさぁぁ！！

　　あ〜〜このトリアシ極じょオ！！

 

 

ヱ：ふ・・・む・・・・ググゥぅ・・・・。(オニ！！アクマ！！！)(〒M〒)

 

 

(どうやらヱルムさん、就任当初から災難続きのようですが・・・

この先彼女達は上手くやって、行けるのでしょうか・・・？(少し心配になってきました・・・。(^^;;)

 

 

それでは、この先のギルドの未来に・・・・！！

 

 

 

 

――――了――――

 

 

 

 

 

あと