＜九＞

 

 

〔あ、それはさておきまして――――

日も改まったある日の出来事―――場所は、橋川家剣道場『光臨館』にて・・・〕

 

 

清：本日の稽古はこれまで―――！

門：ありがとうございましたぁ―――！！

 

 

〔今日も一日の稽古を終え、各自の家路に戻る門下生達。

でも、この家の娘である小夜は、門下生達が帰った後でも、師である　青木清秀　に稽古をつけてもらえる・・・

と、言う特権があったのです。

 

でも―――どうやらその日だけは違っていたようでして・・・〕

 

 

清：さぁ――――・・・どうした、かかってこいっ！！

小：はいっ―――

　　ぉおおお――――！！

 

〜どぉ―――ん〜

 

小：っっ―――くっ！！　ま・・・まだまだまだぁ！

 

 

清：てぇいやぁぁ――――！！

小：うわぁっ！

 

清：・・・・どうしたんだ、剣が死んでいるじゃあないか――――

小：は・・・はい、すみません―――

 

清：さぁ――――こいっ！！

小：・・・・・。

 

 

〔どうやら、その日――――と、いうより、ここ二三日の間・・・稽古に身の入っていない様子の橋川小夜。

それゆえに師の口から出た『剣が死んでいる』との言葉は、かなり痛感したようです。

 

そして・・・ここ数日より気になっていたあることを、師に告げる小夜・・・〕

 

 

小：・・・・あの―――

清：（―――うん？）

 

小：あの―――清秀、ちょっと聞いていい？

清：・・・・どうした―――

 

小：・・・あの―――清秀は・・・黒江崎婀娜那・・・と、言う女の人を知ってる？

清：（ピク―――）な・・・に――――？！

 

小：あ・・・ああ―――いや・・・し、知らないんだったら―――いいんだ・・・

清：・・・・その―――黒江崎某・・・その者がどうかしたのか―――

 

 

〔それは・・・とてもいえないこと―――

自分の失態で、ヤクザ者に拉致・監禁・強姦されそうになった事を――――

でも・・・彼の者については、こう―――告げるにとどめておいたのです・・・〕

 

 

小：ぐ―――偶然・・・その人の持ち物を拾ったんです。

清：そうか―――・・・じゃあちょっと見せてもらえませんか。

 

小：ちょっと待ってて―――・・・・はいっ、これです。

 

 

〔当たってほしくなかった、悪い予感――――　見覚えのある、免許証の写真の顔・・・・

７年前に、辛酸を嘗めさせられた・・・顔と―――同じ名前・・・

 

初めは、ただ単に同じ名前もいたものだ・・・・とも思っていたけれど―――

ただ一ついえたことは――――・・・

 

その・・・“同じ者”が、今、この町に帰ってきている――――と、いう“事実”・・・・〕

 

 

清：―――――・・・・。

小：あっ―――あの・・・清秀？

 

清：・・・・ああ―――いや・・・すまない。

小：あの―――っ・・・どうか・・・した？

 

清：・・・すまないが、今日はここまでだ―――

小：ああっ―――清秀！！

 

 

〔何も言わずに道場から去る自分の師・・・

そのことに、自分のしたことが、何か悪いことだったのか―――とでもいうように、

その日の小夜は、気落ちをしてしまい、道場を後にしたのです・・・。〕

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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