＜七＞
清：オレは―――『全国大会』で優勝し・・・一度は頂点に上り詰めた・・・。
でも、その当時の―――『剣の道』の記者にこういわれたんだ・・・。
―――では・・・その一部始終を、御覧頂きたい・・・―――
記：（雑誌『剣の道』の記者、一応女性のようではある・・・。）
え〜〜・・・ども―――雑誌・『剣の道』のもんッス〜〜―――
えぇ〜〜―――青木清秀さん・・・ですね、え〜〜この度の『全国』での優勝―――御芽出とうでござんす。
清：（青木清秀；当時１８歳）
あぁ・・・どうも有り難う御座います―――
記：（にッ）ところで〜〜〜ですね・・・二・三質問してヨロし？
清：ええ―――どうぞ、なんでも・・・
記：うちも―――まァ見さしてもろうたんじゃけども・・・
清秀さん？あんたのあれ―――“示現流”じゃろ？
清：ええ―――・・・そうですが・・・（この女性・・・広島弁？？）
〔その記者は“女性”であり―――話し方に少々特徴があるものの、自分のか前などを見ただけでその流派を知る・・・
とは、中々の知識を備えている―――と、当時の清秀は思ったのです。〕
記：ふぅ〜〜ん・・・“示現”と云やぁ数ある流派の中でも、“実戦”を重視してきたところのよのぉ〜〜・・・
それを会得しようと思うたんは、どうしてなん？
清：ボクは―――元々が九州は鹿児島出身ですから・・・
それに、示現のお膝元でもあるわけだし―――・・・
記：なるほどのぅ〜〜・・・つまり―――自然に身についた〜〜―――と・・・
しかし、なんですのぅ〜〜―――えっろう若いのに、『免許皆伝』、果ては自分の腕を試すべく「全国」に進出・・・・
そこで、並み居る強豪・剣豪を撃破し・・・優勝した―――・・・と・・・（さらさら〜）
清：は―――はぁ・・・有り難う御座います・・・
記：これからの、日本の剣道界、背負って立つ逸材―――っつうやつじゃのう。（すらすら〜〜パタン☆）
――――じゃが・・・しかし・・・うちから言わしてもらやァ、そんなんパンピーと同じ目線で・・・の、話しじゃ。
清：（は―――・・・）えっ？な、なんですって―――？？！
も、もう一度言ってみてください―――！！
記：（フフン―――・・・）気に・・・したんなら、謝ろう。
すまんかったのぅ―――（ペコリ）
清：ちょっと―――あんな気になる言い方をされて・・・それで謝られても、納得いかないでしょう―――！！
〔それは―――・・・いまだ若年の清秀には、わからなすぎることでした・・・
それを――― 一見だけの・・・雑誌の記者・・・それも、自分とそう歳の差も離れていない女性に煽られたとあっては・・・
だから―――それゆえに・・・その時に知ってしまったのです・・・ある存在と、その場所を・・・〕
記：（フフッ――）気になるか―――お若いの・・・
ほいじゃが―――今じゃッたら、このおしゃべりが過ぎる女の、ただの戯言で済ましてもかまわんのでぇ。
清：ボ―――ボクだって、剣の道を見極めようとしている者です！
それを―――・・・あんな言い方をされて、黙っていられるとでも思うんですか？！！
〔それは―――・・・血気にはやる若者を・・・どうやったらそうなるか―――を、熟知している者の、いわゆるところの“勧誘”の言葉・・・。
そう―――今にしてみれば、あの言葉こそは、自分がこの世界を知るうえでの、パスポート代わりであり・・・
強いては、引き返す事の出来ない道でもあったことを、感じずにはいられなかったのです・・・。〕
記：（フフッ―――フフフ・・・・）その目―――うちがホンマの事を云わん限り、一歩も退けん―――ちゅうところのようじゃのぅ・・・。
おっしゃ―――えかろう・・・（すらすら〜〜）
この―――メモのところに行ってきてみぃ・・・ホイで、そこがどがいな処か―――骨の髄までしみこませてみぃ。
そしたら、何でうちがあがいなことを言うたんか、判るようになるじゃろう。
清：・・・・これは―――住所？？
記：そおいうことよ―――
ま・・・さっきのインタビューは、ばっちり記事にはしといちゃるけんな、そこは気にせいでもええことよ。
清：ありがどうございます――――
では、これから・・・早速ここに行ってきてみたいと思います――――
記：ほいほ〜〜―――い♪ 行ってきんさぁ〜〜―――い。
（フフ〜ン・・・お一人様、ごあんなぁ―――い・・・てか。）
〔清秀は・・・その記者が手渡してくれた住所のメモを基に、その場所に―――・・・
そう、高坂家にきていたのです。
そこは・・・まさに、ＴＶの時代劇番組に出てくる『武家屋敷』そのもの・・・
威風堂々の正門に、またそれに見合った本邸宅・・・中庭も見事ながらも、ここがただならぬ空間だと感じたのは、
『練武館』と、銘打たれた、その家独自の 武道場 の存在だったのです。〕