リリア・市子・プリンの３人は、リリアから誘われるがまま“ある場所”・・・モスクワ・サーバー・エリアに居を構える、あの人物の下を訪れていました。
ミ：どうかしたかね？
リ：―――・・・。
その人物こそ、モスクワ・サーバー・エリアのマスターである、ミリティア・・・その人でした。
それにしてもどうしてリリアはこの人物を？
リ：ミリティアさん―――少し聞きたい事がある。
そして次の瞬間、市子は我が耳を疑う―――
ミ：（・・・）フム、その様子では、彼岸の事情を隈なく見てきたようだな、よかろう―――
それで？ 何が聞きたい。
リ：（・・・）あの人の―――“孤独な王”の最期を・・・教えてください、【南の魔女】ミリティア＝ミスティ＝ミザントロープ。
目の前の、モスクワのエリア・マスターの名は、市子でも知っていました。
ミリティア＝セルゲイビッチ＝ラスプーチン・・・それが？ なぜ・・・
それに、南の魔女―――とは？？
けれどミリティアは、そうした市子の疑問など知らぬが如くに・・・
ミ：そこの件は、このワレより実際その眼で見きた者の方が詳しかろう・・・
―――なあ？ 【北の魔女】・・・イセリア＝プリンシパティウス＝ジェノーヴァ
市：（！）プリン？ “ブリン”シパティウス？？
プ：後から私も知った事だが、王はアレを毒杯だと判って煽った・・・そこで宰相はようやく自分の間違いを覚り、寸前で止めようとしたようだが―――・・・
ミ：―――と、言う事だそうだが・・・納得がいったかね？
リ：まあ・・・ね―――と言うより、納得するしかないでしょ。
それで、どうしたらいい？
市：ちょ―――ちょっと待って下さい？ 私・・・何が何やらさっぱり―――
リ：落ち着いて、市子。
今私達が話してるのは、本当の話しなんだ・・・。
ゲームを進行する上での創られたシナリオじゃない・・・この私が実際に体感し、見てきた事なんだ。
彼岸の世界で１０年かそこら・・・けれど、此岸の世界の時間に換算すると１０時間。
昨日の２１：００にログ・インして今朝の７：００に目覚めるまで―――私は此岸の世界のどこにもいなかった・・・
そう、現実内でも仮想内でもない、また別の世界にいたんだ。
そこで出会った様々な人達―――孤独な王、王の身辺を警護する近衛長、魔族でありながら王の事をよく支えてくれた宮廷魔術師・・・
そしてあわよくば王の命を―――と、狙っていた宰相等々ね・・・
そして王の“これから”―――と言う時に、一時的に王の魂に“別な象をした魂”として宿った私は、深い眠りと共に王の身体から離れて行った・・・
だから私は、王の本当の最期を知らないんだ。
けど・・・今の説明を聞いて安心したよ、あいつは孤独じゃなかったんだ―――ってね。
まさに“現実離れ”・・・しかも昨日の今日の内に信友がいた場所とは、この世界のどこにも・・・現実内にも、況してや仮想内ですらなかった―――？
その事にも驚かされはするのですが、まだもう一つに・・・赤裸々に語られてくる出来事が、どうにも創り話に聞こえてこなかった・・・
だから市子は思わず―――
市：仮想が・・・仮想ではなくなっている―――？
リ：その通りだよ。
これはもう現実なんだ、だからこそ決めなくちゃならない・・・一緒に、付いてきてくれるよね、市子。
仮装が仮想ではなくなってしまった・・・この事は、いまだ市子の中では整理がつきませんでしたが、
なにより信友が求めてきた・・・だからこそ市子は、強くうなずくだけだったのです。
それはそれでいいのですが―――・・・
リ：それより当面の問題は、これからどうするか―――なんだけど・・・
ミ：汝はどうしたいのだ。
リ：（・・・）やはり、あいつを―――王を死に追いやった宰相を・・・宰相ゼンウを処罰するべきだと思う。
市：ゼンウ―――？！ あの者がまた・・・
リ：違うよ、市子―――まあ私も、そいつの事を知ってからは、心中穏やかじゃなかったけどね・・・
彼岸のゼンウは、此岸の単于とはまた違った存在だ・・・そう位置づけていいと思う。
ミ：ククク―――元より汝は“そのつもり”だからな。
似合いもせぬ、王とは色違いの装備を纏うなど・・・
リ：柄にもないけどねｗ けれど、ちょっとしたサプライズさ・・・色違いじゃあるけど、自分の目の前で逝ってしまった者の面影を宿したものが、
また自分の前に現れたとしたら・・・
この後―――実際にミリティアの術により彼岸へと転送されたリリア・市子・プリンは、その眼でゼンウの馘がリリアの手によって断たれた後、
その首を王の墓前へと供え、そして再びプリンの術によって此岸へと戻ってきた時に・・・
市：しかし・・・知りませんでした、プリンさんがまさか―――
プ：その前に一つ、今の私の状態は非常に複雑化している。
君達も知っているように、仮想内に於いてのクラン・ナユタ教―――その内の大司教イセリア＝ジェノーヴァは、もう一人の私・・・
そして、この度実装された『四凶』の一柱・・・『サトゥルヌス』も私なのだ。
リ：ミリティアさんが、プリンさんの事を北の魔女―――って言ってた時から、実はそうなんじゃないかと思ったけど・・・
なんかまたやり難いなあ・・・
プ：そこは心配する必要はないよ。
頑張って、その本気を私にぶつけて。
それに女媧―――ジョカリーヌの時とは違うけれど、私もそのレイド戦には参加するからね。
またしても、辛い戦いになりそうだ―――と、リリアは予感するのでしたが、彼らには彼らなりの歴とした目的がある・・・
自分達がいた世界で生き残っていくには、生半可な覚悟では通用しない・・・だからこそ、両者ともに心を鬼にしなければならないのです。
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＃１０３；混沌の顕在化
それはそれとして―――“ある一族”が所有しているという「お宝」を盗る為に、この国を訪れていたドロボウは・・・
驚愕の事実を目の当たりとしていたのです。
なぜならば・・・そう―――財閥のご令嬢ともあろうお方が、何と自らの肚を掻っ捌き・・・
Ｋ：おっ―――おい・・・
小：へっ・・・なにハトマメな面ぁしてんだ。
とっくに私の正体なんざ判ってるんだろ。
ああそうさ・・・私は正真正銘の吸血鬼さ・・・嗤えてきちまうだろ。
お伽話、創り話のような存在が、実在したってことをなあ！
そう・・・まさしくの“それ”―――
吸血鬼や竜などは、所詮がファンタジー・・・創作話のモノでしかない―――はず・・・なのに？？
この現実世界に堂々と“実在”している・・・その事に。
しかもこのご令嬢よろしく、大きく割かれたはずの腹部の大傷は、血も流されないままに塞がっていく・・・
そしてドロボウが求めた「お宝」は、子爵なる者の手元に・・・
Ｋ：あんた・・・“本物”なのか―――？
小：嗚呼本物さ・・・ただ、「此岸の世界か」・・・と訊かれたら、間違いなくこう答えてやる―――「ＮＯ」とな。
Ｋ：―――！！！
小：企業秘密ついでだ・・・聞かせてやるよ。
「こいつ」は、まさに私らに関わる・・・そしていつかはあんたらも関わって来る―――そういった“代物”さ。
『次元転移』―――て術を知ってるか・・・？
まあこの術自体特殊で、行使できるのは限られるくらいにしかいない。
この私ですら、聞かされているのは『古の四魔女』くらいだとね・・・。
『古の四魔女』―――？
東西南北に拠点を構える“魔女”―――だそうだ。
それで、この『次元転移』を使えるのが、たったのこの四人―――
っっ―――まさか・・・！
察しが好くて何よりだｗ
そうさ、「こいつ」はそれを汎用化させるために、魔族の内でも一等危なっかしい奴に開発させてたみたいだ。
名前までは知らないが・・・私のじじぃはこう呼んでいた―――『インベクター』とな。
『インベクター』？！ まさか・・・あいつが！！？
ん〜〜で・・・そのマッド・サイエンティストは、「このプログラムが必要とされるその時まで、厳重な保管」を吸血鬼に依頼してきた。
そしてその任に当たったのが私―――って訳さ・・・。
その後そいつは何を企んだものか、吸血鬼とは連絡を“プツリ”と断ってしまってねえ。
そしてお前が、かの大悪魔―――ジィルガからの依頼によって、私の目の前に立っている・・・。
受け取りな・・・そしてこう伝えろ―――「さっさと決着をつけようぜ」ってな。
ＫＡＩＮがサヤがいる橋川邸を訪れたのも、サヤが保有する「お宝」―――・・・
それが、此岸と彼岸を往き来できる“施設”のデータ・ファイル・・・通称を『ゲート・システム』・・・
それを、ジィルガになりかわり、ＫＡＩＮが代理で受け取りに来た・・・はずでしたが、
ＫＡＩＮも思わぬモノを見せられ、また聞かされもした・・・。
今までは、自分達が遊興の一つだと思っていたこのゲームが、ゲームではなくなった瞬間・・・
ならば、堅実で一体何が起ころうとしているのか―――
それも―――これも―――なにもかもが・・・
これからの『四凶』の一戦で明らかにされようとしていたのです。
つづく