聖護院聖里奈が、半崎凛のマンションを、押しかけ同然で訪れたのも、
これまでの事と直近にあったパーソナル・レイド戦に関わった事で、噴出してしまった疑問に答えてもらう為―――でした。
そして、“近衛長セシル＝グラディウス”としての疑問には答えてもらった・・・けれど聖里奈にはあと一つ―――
そう・・・此岸での聖里奈―――セシルとしての・・・だったのです。
聖：あのレイド戦の直前に、あなたから貰った“コレ”の事なんだけど。
凛：あ・・・ああ―――その件ね？ 何が気に入らなかったのかなあ〜？
聖：“したり”顔して言ってるんじゃないわよッ！ “コレ”あなたの作品なんでしょう？
ならどうしてあなた自身が歌わないの！？
凛：いやあ〜〜だってその作品、セシルみたいな“ロック”な方が似合うかなあ〜〜そう思って・・・
聖：あっそう―――
凛：（はうう〜〜た、助かっ・・・た？）
聖：判った―――もういいわ・・・
凛：（・・・）え？
そう―――今回聖里奈が凛のマンションを訪れた理由こそ、以前までは“ハシリ”部分を触れただけ―――だったのですが。
凛―――プリンが仮想内で感じ、詩にしたものに簡易ながらも旋律をつけ、そう言ったモノをデータ化して聖里奈にメール送信した・・・
聖里奈が凛から送られてきたデータに目を通し、聴いてみた処―――確かに自分の音楽性に合ったモノだと感じた・・・
ここで、そのままにしておけば、何ら問題なかった―――の、でしたが・・・
実は―――
凛：あのぅ〜〜『判った、もういいわ』・・・って、何のことを言っているのかな？（アセッ）
聖：あの子達は・・・この時間、まだ学校か―――
凛：あの・・・聖里奈さん？（アセアセッ）
聖：なら、直接“あそこ”でした方がいいわねえ―――
凛：なにをしようとしてるの？（アセアセアセッ）
聖：ねえ、あの子達いつログインするか、知ってる？
凛：（へ？？）夜中―――２１：００頃じゃないかなあ・・・
聖：そう、判った・・・それじゃその時また出直すわ。
凛：（あっ）ね、ねえ―――聖里奈？
聖：もちろん、あなたも同伴よ―――拒否権はないから、そう思いなさい！
『かつて同じユニットで一緒にやってきたことはあったけれど、あの時の彼女が一番怖かったデス』（プリン談）
―――と、のちに本人が語ったように、この時の聖里奈は少し異常でした。
聖里奈が得たかった、満足できる回答が得られなかったからか、途端に彼女だけで計画を立て、しかも凛との会話を成立させない―――
しかもなんとも的外れな事に、璃莉霞達のログイン時間を訊いてくるとは？？
もうすでに、なにやら嫌ぁ〜な予感しかしない凛―――なのでありました・・・。
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＃１０８；インストール
一方その頃―――同日の放課後・・・璃莉霞や市子が通う、白鳳学園の教務員室にて・・・
理事長：あ〜〜先生、ちょっとよろしいかの？
禍：あっ、はい―――（どうしたんだろう？ “坊主”・・・）
白鳳学園の理事長である細川重太郎は、同校の生徒会長―――細川市子の祖父でありました。
そして現在、同校の教育実習生として務めている神宮寺禍奈子の“教え子”でもあった・・・
そんな彼から、特別に指定しての“頼み事”―――それが・・・
禍：“この子”を―――ですか？
重：そう言う事です。
あちらさんの意向では、是非とも先生に―――と。
その部屋には、白鳳学園理事長―――細川重太郎と、同校実習生―――神宮寺禍奈子と、
あと一“人”・・・？
“それ”は、一見して人間の少女の様でありました。
白人特有の白い肌、スカイ・ブルーの眸、金のボブ・・・どこからどう見ても―――の、
米国生まれの、年頃にしても璃莉霞達の学年相応に見えた・・・の、ですが？？
禍：（あ゛〜・・・）初め―――まして？
？：＜――――――＞
禍：（参ったなあ・・・兎にも角にも返事をしてもらえないと・・・）
あの・・・あなたのお名前は、なんていうの？
実は、禍奈子―――ジョカリーヌは、目の前にいる“それ”のことに、見当はついていました。
それと言うのも今回のパーソナル・レイド戦に、『可能性を秘めし者達』の側に立ってくれた自分達の姉妹の一人から、その報告はなされていたから・・・
そう・・・あの時の―――パーソナル・レイドエニグマ戦の時、“援軍”として現れた「一体」・・・
すると―――・・・
？：（ﾋﾟｰｯ､ﾋﾟｰｯ､ｷｭｲﾝ･･･ｷｭｩｨｨﾝ）＜情緒操作＞――＜完了＞
＜コレヨリ ネットケンサク ニ ヨリ サイテキカ シタ ゲンゴ ニ マトメマス＞
私の名ハ ナオミ＝サード＝アミテージ ト言います こんご トモ 夜露死苦 ＤＥＡＴＨ
「う・・・うん・・・ま、まあ、まともに聞こえるみたいだから、細かい処までは言わないでおこうか・・・」
「しかし・・・と言うより、またとんでもないモノを創ってくれたものだなあ・・・」
なにも“それ”は、禍奈子を無視していたわけではありませんでした。
少なくとも、此岸の次元の人間達に怪しまれないよう、また馴染むようにネットの海にダイブし、“会話”がスムーズになるよう努めていたのです。
｛＊まあ・・・その際、厨二臭い処はスルーしてもらうとして・・・ｗ｝
そう―――もうお分かりだろうか。
今、自分の事を『ナオミ＝サード＝アミテージ』と名乗った“モノ”こそ、パーソナルレイドエニグマ戦に、援軍として現れた「一体」の、あのアンドロイドだったのです。
それに禍奈子―――ジョカリーヌも、“彼女”の作成者の事を知らないわけではなかった・・・
自分達が支援をしている者―――現・魔王・・・その存在の施策により、何か一つの事に秀でた者を援助する・・・
その“モデル・ケース”の一人として、研究・開発の援助を受けた者こそ『発明王』―――
その存在が予てから没頭していた“成果”こそが、このアンドロイドだったのです。
―――とは言え、その外見よろしく経験が年相応ではない・・・言わば、“生まれたての赤ん坊”の様な状態・・・
それに、それはそれで危険なのです。
“彼女”には、まだ感情と言うモノは育っていない―――もとより、善・悪の判別など・・・
それを導くために、ジョカリーヌに話しが舞い込んできたのです。
禍：（う〜ん・・・とは言っても、私も機械を相手にするのは初めて―――）
うん？ どうしたの？
ナ：なにを心配してるの？
禍：（・・・）君はまだ、真っ新な状態だからね。
だから正しき道へと導いていかないといけない―――
ナ：「正しき道」・・・とは何でしょう？ 「正しき道へと導いて」どうしようと言うのでしょう？
禍：それは君が、誰からも好かれるようにする為・・・だよ。
ナ：（ﾁｰﾁｷ･ﾁｷ･ﾁｷ･ﾁｷ･ﾁｰ）＜学習＞――＜完了＞
＜コレマデ ノ ジョウホウ ヲ シュウヤク サセ セイサ イタシ マス＞
禍：（ん〜〜〜〜）そう言うのを音声化させてしまうのは―――ちょっとどうかなぁ・・・
ナ：（・・・）了解しました、有り難う御座います。
素直にこちらが言っている事に従ってくれるのはいい事―――けれど、それはそれで当然なのです。
なにしろ“彼女”―――ナオミは機械なのですから。
だから、間違ったデータやプログラムを入力しない限りは、間違った動作はしない―――それも判っていた事なのですが・・・
何と言っていいのか―――「物足りない」・・・
璃莉霞や市子は、生きているからこそ様々な反応をし、仲良しの二人だとて考え方が違うから衝突・反発することさえある・・・
けれど機械は、人間が間違った事をしなければ、“間違い”は起こさない。
それにそこには感情なんて全くない―――
その事にジョカリーヌも、一抹の寂しさを感じてしまったのです。
禍：（・・・）―――そう言えば君は、私達が作ったゲームにキャラクター・クリエイションをしていたのだったね。
ナ：はい、その通りです。
禍：（ふうむ・・・）これから時間があるんだったら―――そうだね、２１：３０頃にしようか・・・その時間にログインできるかな。
ナ：はい、全く問題、ありません。
「少しお披露目が早くなってしまうけれど、この子をリリア達に合わせてみる事で、何か打開する道が見えてくるかもしれない・・・」
ジョカリーヌは、自分一人でこの問題を抱え込むよりも、自分が所属するクランの“彼ら”“彼女”達に託してみることにしたのです。
しかし・・・今回は３つの出来事が、並行して同時侵攻しているのです。
璃莉霞―――リリアを“お姉サマ”と呼び慕う、困った妹分の来訪。
本当は自分より優れているのに、遠慮をする友人・・・と、その本来の姿を知ってもらう為に一計を案ずる者。
「機械的彼女」に正しくも様々な感情を見せる事で、更なる成長を見込む者。
・・・と、様々にあるのですが―――取り分けて最初の接触が、今夜・・・なされようとしていたのです。
つづく