前回と今回の、一連の騒動―――
その相手方の行動原理は、知れるところではありませんでしたが。
決着目前で語られた言動に、その“動機”は見い出せたのです。
ドゥ：けれど・・・判らないわ―――なぜそうまでして・・・
市：総ては可能性の為に―――
ドゥ：それ・・・このゲームの「キャッチ・コピー」？
市：いえ、違います・・・このゲームのは、『総ての可能性の為に』―――
ドゥ：それが動機ね―――
市：ええ―――その“可能性”を、あなたに見い出すことが出来ました。
ドゥ：そんなの判らないわ・・・だって、私―――
市：そうです、だからこれは“賭け”なのです。
あまりに薄い勝ちの目しかない賭けではありましたが・・・
けれど良かった―――これで私も、信友に胸を張って語ることが出来ます。
ドゥ：呆れちゃうわね・・・私なんて、クジ運なんてないから、ギャンブルや・・・況してや「ガチャ連」なんて回したことないのに・・・。
市：私も同じですよ・・・いいクジの等級は、これまで当たった事はありません―――
けれどもう、愚図愚図なんてしていられない・・・もうコレは、「ゲーム」ではないのですから・・・
『それに私も、信友と同じくの“可能性”に成れたのは、ここ最近の事なのです。』
『今回は幸いにも、私達と同じ“可能性”を持つあなたを、見つけ出すことが出来ました・・・』
『これは、“成果”と言うものです―――』
『“可能性”はゼロではなかった・・・“たった一人”でも―――・・・』
『ですから今後はあなたが、この私の役割の引き継ぎを―――』
『今回、残念ながらも至ることが出来なかった人達に対し、導いて差し上げて下さい・・・』
『それでは・・・そろそろ幕引きと参りましょうか―――』
そう、言うが早いか―――凄まじくも研ぎ澄まされた剣気が、市子より感じられた・・・
そして、それに応答るかのように、ドゥルガーもまた、闘志を凝縮させ始めたのです。
これで決着が着く―――
皆誰しもが、そう信じて已みませんでした。
ドゥ：
―――≪真・昇龍拳≫！！
バー：（バカ・・・あいつっ―――）“仕掛け”がいつもよりも早い！
カリ：（あの子の、あのスキルで読まれているのが判ってるはずなのに？？）
クリ：（けどあの子・・・まだ居合いの体勢のまま・・・）―――っっ、まずい！ “後の先”！！
クル：なんだって？
クリ：あれは、相手から先に手を出ささせて、自分に有利な流れを創り出す―――そう言った類のモノなんですよ。
けれど・・・その事を、マリアは敢えて判って放った―――
相手の手の内は知れてきた・・・にも拘らず、放たれた“必殺技”―――
まるで・・・自分を“討ってくれ”とでも言いたげな行為にも見て取れた・・・
そして、反撃の機会を伺い、狙い澄ます者は―――
対戦者が限りなく距離を縮めた瞬間―――
市：―――≪一閃；神威の刹那≫！！
『極まった―――』
誰もがそう思いました・・・
一撃で仕留める為、放たれたドゥルがの拳は、誰がどう見ても“早かった”・・・
だから、大技を外してしまった直後のスキや硬直を狙い澄まし、放たれた市子の大技―――
誰がどう見ても、市子に勝利の女神は微笑んだ―――
そう、思っていたのに・・・
市子の大技が炸裂した直後、「チリン」と言う、金属音が地より聴こえてきた・・・
そして次第に目を、市子が手にした武器に移すと・・・
バジ：剣先が―――
ワス：折れている―――・・・
市子が装備していた武器は、「刀（無銘）」―――
その武器が、激しい戦闘に耐え切れず、とうとう剣先から「ポッキリ」と折れてしまっていたのです。
けれど、ドゥルガーのバトル・スーツには、市子が放った大技によるものと思われる、深い刻印が刻み込まれていた・・・
市：―――フッ・・・私ともあろう者が、とんだ失態です。
私の得物が、こんなになっているのを気付かないでいたとは・・・
ドゥ：ねえ―――知ってる？
市：はい？
ドゥ：「嘘吐きは泥棒の始まり」よ―――
あなたの武器は、昨日の私との戦闘で、ほぼ役に立たなくなっていたはず・・・。
市：フ・フ・フ―――そこまで看破られていたとは・・・
下手は出来ませんね。
カリ：ん？？ てことはじゃあ―――おいらたちは、その子の武器が、そんなになってるのを気付きもしないで・・・？
ドゥ：本当に―――ｗ 少しだけど、あなたの苦労が判ってきた気がしたわ。
それに・・・だったとしたたら、敗北者がいつまでもこんな処にいて欲しくはないんだけど―――
カリ：おいおい―――そいつはちょっと厳しくないかい？
ドゥ：何言ってるの―――
私達、この子よりも随分と出遅れているのよ？
その遅れを取り戻すには、敗北者なんかに同情してやることじゃなくて、ビシビシあなた達の尻を引っ叩かないとねえ？
「嫌われてしまいましたか―――」
「けれど、これでいいのです・・・」
「今、私達がすべきことは、“慣れ合い”などではなく、互いをぶつけ合う事―――」
「それに、今回私がしてしまった事は、決して褒められるべき事ではありませんからね・・・。」
敗北れ、手を地につけた市子を気遣ってくれる者は、彼らの内にはいませんでした。
急襲・強襲・奇襲にも似た今回の事態―――
だから、敗北者に対し、優しく手を差し伸べてくれる者など、いはしない・・・
それに、市子もそれを望んではいませんでした。
それよりも心配したのは、こんなにもボロボロになってしまった自分の姿を見て、他のクランメンバーは・・・
取り分けて、自分の信友がどう思ってしまうか・・・
実際、ロスからトウキョウへと戻ってきた市子の姿を見て、心配そうな表情をしてくれたリリアに対し、
本当の事を話し、相互の理解を得たのです。
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―――と・・・これで今回の一件は、落着・・・したかのように見えたのですが。
実はこの数日後―――
バル：うん？ これからとると言うのか？
マリ：はい―――夫のビジネスの為・・・と、聞こえはいいですが。
バル：“若い気”に、中てられたか―――？
マリ：はい・・・本当の彼女達と言うのを見たくなって―――
バル：フッ・・・わたしはてっきり、あの娘の事など嫌っているとしか見えなかったんだが？
マリ：ええ―――嫌いですよ？
だって、私よりも後発で、そのくせ私よりも先に征くなんて・・・許せないじゃないですか。
バル：お前・・・なあ―――ｗ
マリ：な〜んですか（しれっ）
バル：まあいいか―――精々楽しんでくるんだな、「バカンス」を。
実の処、日本は「定休日」は世界のどの国よりも多いのだとか・・・？
とは言え日本人は、世界各国からその認識―――「誰よりも勤勉な労働者ながら、休むことを知らない民族」として知られており、
ならばなぜ・・・と、思われるのですが―――
「定休日」と言う事は、公務員は“強制的”、金融機関はそれに倣い、「休む」・・・
つまりは、こうでもしないと「休まない」のです。
ならば諸外国は―――？
その答えが、「休暇制度」と言う事―――
確かに諸外国も、国家が定めた「定休日」は存在としてありましたが、
それ以外に「休暇」を取り入れる事で、心身共に休ませる機会を設ける・・・
マリアも今回それに倣い、「連邦警察」にはすでに届け出を出し、「州警察」にもその事の報告の為に顔を出した・・・
そこでバルディアから「チクリ」と皮肉られはするものの、マリアも嘘は言っていなかったのです。
そう―――夫である、カイン＝ロックフェラーが、ビジネスで訪日を決めたのは、本当の事・・・
けれど、カインのビジネスは、カイン個人のモノ・・・
これまでにも、夫のビジネスに、妻のマリアが付帯した事などなかったのです。
つまり、マリアの本音としては、夫のビジネス中（２〜３週間）、“サーバー”をトウキョウへと移し、
“彼ら”の活動内容を、この眼に収めておきたい・・・そうした目的はあったようです。
＃９５；Ｐｅａｃｅ Ｍａｃｋｅｒ
そして―――夫のカインに先んじて、成田の国際線に降り立った時、思わぬ事態が・・・
それは―――マリアが入国の手続きを済ませ、“化粧直し”にと、空港内のＷ．Ｃへと向かおうとしていた時・・・
何処かからの国より来たと思われる、流れるような金髪・・・まるで、モデルの様な体型の美女の背後を、通りかかろうとした時―――
マリ：（！）―――！！！
謎の美女：（・・・）ごめんなさい―――
警備員：大丈夫ですか―――？！
マリ：え・・・ええ―――
警備員：ちょっとあなた、いきなりどうしたと言うんです！
謎の美女：ごめんなさい、痴漢と思ってしまったので・・・
マリ：わ―――私なら大丈夫です・・・
警備員：そうですか、ならいいですが・・・
そのモデル美女―――夜だと言うのにサングラスをかけていた・・・
にも拘らず、マリアに放たれた手刀は、盲人のそれではありませんでした。
「私は・・・知っている―――」
「とは言え、この美女が、どうかは知らないけれど・・・」
「こうした“クセ”を持つ者を、私はたった一人知っている・・・」
「けれど、どうしてこの国へ―――？」
「いや・・・それも愚問か―――」
「私が知っている“者”は、仕事を選ばない・・・」
「世界を股にかけ、自らが下した判断の下、依頼を請け負い・・・」
「これまでに失敗した事例なんてなく、狙えば標的を必ず仕留める―――」
「それが、“人命”であろうと“モノ”であろうと―――」
「けれど・・・判らない―――」
「なぜ彼の者が、この国へと入国を―――？」
マリアは、「連邦警察官」だから、その者の事は知っていました。
ただ―――そうした存在がいる・・・だけを知っていた。
その存在が、“男”であるのか、“女”であるのか、“若い”のか、“年老いて”いるのか・・・
果ては、“米国人”なのか、“それ以外”なのか・・・等々―――
その一切が、知られていない・・・
けれど、その“クセ”の数々―――
自分の背後に回られるのを極端に嫌い、今のマリアのように、意図的に背後に回らなくても、ほぼ反射的―――反応的に攻撃を繰り出したり・・・とか、
やはり背後で、「ガマ口」を開け閉めする音・・・その音が、銃の撃鉄を起こす音に限りなく似ているため、過敏にして過激な反応をしたり―――だとか・・・
あとまた、極端に他人との肉体の接触―――特に“握手”を交わすのを嫌ったり・・・だとか、挙げればキリがない程の、徹底した個人主義ぶり・・・
ただ―――依頼に関しては、実に完璧をこなす・・・
恐るべき、暗殺者であり、テロリストであり、狙撃手―――
その者は、己しか信用しておらず、他人は全く信用していない・・・
時には、依頼契約時に交わした、依頼人の嘘を看破り、依頼完遂後に依頼人を殺害に至ったり、
時には、法外な報酬を求めはするものの、報酬対象が高額なモノかどうか疑わしい（つまりは安物）のに、依頼を引き受けたり・・・だとか。
ただ―――皮肉なことには、その者の性質は、「死神」にも酷似しているのに、その“裏社会”では、こう呼ばれるのです・・・
『Ｐｅａｃｅ Ｍａｃｋｅｒ』と―――
つづく