≪三節；哀しみを振り払って・・・≫

〔しかし―――この機会に、マサラからアヱカの重すぎる「運命」を諭（さと）そうとした時・・・〕

―――ガ サッ！―――

マ：（もう来たのか！！）　姫様、あそこの岩陰に、隠し扉のスイッチがございますから、それを押して・・・上手く落ち延びて下さい！

ア：でっ・・・でも・・・そうすると、マサラはどうするの・・・

マ：あたいは・・・・もう一緒に行けやしません・・・。

　　今こうなってしまったのも、偏（ひとえ）にはあたいの責任・・・。

ア：で・・・・っ、でも・・・

マ：姫・・・姫様・・・！！

　　あなたと一緒に暮らせた日々・・・とても愉しかったよ・・・。

　　うぅん、あたいだけじゃなく・・・兄さんや他の皆も・・・だから・・・・だから・・・！！

ア：マ・・・マサラ・・・！！

マ：だから・・・最後のお願い・・・。

　　形見に姫様―――・・・

ア：え・・・？

マ：あなたのお顔、頂戴いたします―――

ア：え・・・？？　ぅうっ―――？！

〔今少しで・・・伝えることが出来たのに―――またもや運命の悪戯か・・・

自分たちが隠れている洞窟のすぐ側で、何者かの足音がしたため、ここはアヱカを逃がす選択を取るマサラ。

そして、今生（こんじょう）の別れが近付くに際し、この女将軍マサラのとった行動とは・・・

自らの掌を、姫の顔にあてがい―――そして再びその掌を自分の顔にあてがったその瞬間！

なんとそこには、同じ容姿を持った女性が二人いたのです。〕

ア：マ・・・マサラ・・・！！そ、それは・・・！！？

マ：・・・・。

ア：あぁ・・・マサラ？？！

マ：おさらばです・・・・

ア：ああ・・・・あぁっ！　マサラ・・・・マサラ――ッ！！

おっ！いたぞ！あそこだーッ！ 囲めーッ！生け捕りにするんだー！

　　　 う゛っぎゃああぁっ！

あ・・・っ、こいつ・・・ヤレーッ！ぶち殺せーッ！！

ぅああぁ―――――っ！

ア：あぁ・・・っ、マサラ・・・マサラ――ッ！

〔それは・・・この大陸では異文化とされる「忍術」の一つ―――「身代わりの術」・・・

なぜ、小国のテラに、そんな術を使える女性がいたのか・・・知る術はなかったのですが―――

唯一つ確かだったのは、この女護衛の将にしろ、前（さき）に華々しく「自爆」した男護衛の将にしろ・・・

「状況選択」には手馴れている感じはしたのです。

主からの命（めい）を忠実に守り、遂行する―――・・・

素性の如何を問わなければ、これほど有用な「道具」としての人間はいなかったことでしょう・・・

それにしてもマサラは、現在の自分の主であるアヱカの顔を奪った理由を明らかにはせず、

黙って壁に仕掛けられた装置を作動させたのです。

するとそこには―――巧く周囲の岩に似せた「仕掛け」が・・・

その仕掛けを作動させ、黙ってアヱカをこの洞窟より外に・・・

そしてそれよりは、マサラが「アヱカ」に―――

すると、テラの生き残りを捜索していたカルマ兵は、この洞窟を見つけ出し・・・中を覗いてみると―――

そこには、自分たちが血眼になって探していた一級の容疑人が・・・

これで自分たちの苦労が報われるだろうと思っていたその時―――なんと、この姫から手痛い反撃が・・・

当初は、生きて捕えることがその命題でしたが・・・

ここまで抵抗されるとは思ってもいなかったため―――つい感情に任せて、兵士の一人がアヱカを・・・

そう・・・この姫の最後の護衛を勤めていた、女将軍のマサラ―――

自身を姫の影武者と化して、華々しく散って逝（い）ったのです。

そして、この時より、この姫君は天涯孤独の身に・・・もう頼るものは、己が身一つとなってしまったのです。〕

ですが・・・

いつまでも　その場に　そうしているわけにもいかず・・・

総ての　哀しみを　振り払い

この姫君は

たった一人で

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歩み始めたのです。

Ｔｏ　Ｂｅ　Ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ・・・

あと