≪五節；ハルナ陥落≫

〔そんな疑問よりも、ここまで来てもはや何の前置きもいりませんでした。

そこにいるのは、これから倒すべき敵将であり、今までの屈辱の日々を雪（そそ）ぐべき対象でもあった―――

だからこそ、リリアとヒヅメの二人は、刃の煌めきを持ってフォルネウスを討とうとしていたのですが、

そんな彼女たちよりも迅（はや）く―――彼に止めを刺した者がいたのです。

そう・・・彼に、代々からの怨みを受け継ぐ、ある一族の長―――〕

エ：覚悟しな―――！　フォルネウス！！

――＝コスモ　ディプラプション＝――

リ：あ・・・ああっ―――エルム様！

ヒ：（このあたいよりも迅（はや）い！）

　　それよりも・・・なんて華麗な技―――

〔それは―――グランド・パンツァーのようにしなやかであり・・・フォトン・スパローのように迅（はや）く・・・

フォルネウスを討ちにかかっていた、リリアとヒヅメの脇をすり抜けるかのように追い抜くと、

夜空の星々たちを纏わりつかせたかのような、そんな華麗な連撃を、宿怨のある敵将の身体に叩き込んだのです。

これではさすがに、三傑である魔将も立ち上がれないだろう・・・と、そう思っていたら、

エルムは、これしきの技では、三傑であるフォルネウスが討てないことが判っているのか、彼が立ち上がってくるのを待ち構えていたのです。

―――ところが・・・〕

フ：う・・・ぐふぅ・・・ぐ・ぐ・ぐ―――エルムドアの血を受け継ぎし者・・・エルム―――

　　そういうことか・・・！　あのヤロウ―――どうやらお前とつるんでいたらしいな・・・

エ：（・・・・。）

　　なんのことを云ってるか判らないけど―――この私が、同じ「帝國の双璧」である＝鑓＝のあの人と、

　　私たちの主であった女禍様以外に、他の誰とつるむって云うんだい。

　　いい加減なことを云って、この子たちを混乱させるのはよしてもらいたいもんだね！

フ：フ・フ・・・フフフ―――愚かな・・・そのような欺瞞、この私が信じるものと思うのか！

　　ま、まあいい・・・アクター・ネファリウスをヤツに砕かれたとて、私が貴様ら如きに敗けようなどとは思わぬことだ！！

エ：フフン―――そんなこと云って・・・結構無理してるのが見え見えだよ。

　　昔と同じようなことを云って、私を牽制するのもいいけど・・・もう一工夫してもらいたかったもんだわね！！

〜契約完了〜

――＝プロヴァ・ディ・セルヴォ＝――

――云いたいことは解るよ　希望に添えぬのは残念だが――

〔意外にも、エルムの技を喰らって倒れたフォルネウスは、息も絶え絶えでした・・・。

古き過去には、同じような技でもダメージ一つ負わせられなかったのに・・・現在では、挨拶代わりの技でも虫の息―――

そのことにエルムは訝しみを感じながらも、二度と自分たちに抗う事が出来ないようにするため、止めを刺したのでした。

けれども―――・・・エルムの耳に残っているのは、散り際のフォルネウスのセリフ・・・

満更負け惜しみなど云いもしない者が、この時に限ってそんな意味とも取れることを云っていた・・・

自分の味方は、自分しか知らない筈なのに・・・自分も知らない味方がいる―――と・・・

古き過去からの友人に―――やはり、古き過去からの盟主・・・

その二人が、自分の知る味方・・・

それなのに・・・自分も知らない味方―――？

一体誰なのだろう・・・そのことにエルムは、フォルネウスのその言葉の意味を噛み締めていたのでした。〕

Ｔｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ・・・・

あと