≪八節；風雲急を告ぐ≫
〔閑話休題―――それからまたしばらくして、その宿の泊まり部屋には、今度はこの人物が・・・〕
紫：―――失礼いたします。
ア：（あ・・・）紫苑さん。
紫：アヱカ様・・・―――ふぅ・・・なんともないようですね、よかった―――
ア：え――――？？
キ：どうか・・・したのですか？
紫：・・・・いえ、少しアヱカ様に対し、余りよくないお噂を耳に入れましたので・・・
それで、お気を悪くされていないものか―――と、思い、直接私がお伺いに来たのです。
キ：ほぅ―――で、その「お噂」とは、一体どんなものなのです・・・かな？
紫：お婆さん―――・・・それが、アヱカ様が簒奪（さんだつ）を目論んで、宮中を出入りしている――――などと、根も葉もないような事を・・・・
キ：な・・・なんですとっ―――！ そのような事を吹き込む輩が〜・・・
ア：あの―――キリエさん・・・
キ：分かって・・・おりますよ。
して、何者がそのような噂話を？
紫：はぁ・・・それが―――私も、あそこの女官の一人から聞き出した次第なので・・・
キ：と―――なると・・・・王后？
紫：恐らく―――は・・・ですが、確証がない限りでは・・・・
キ：恥をかいて、逆に揚げ足を取られかねない――――と・・・
紫：はい・・・。
そこで提案なのですが、私は一時的にここを離れ、この事を夜ノ街の婀陀那様の下（もと）に持ち帰ってみようと思うのです。
ア：そうですか・・・分かりました。
幸いに、こちらにはキリエさんも、コみゅ・乃亜ちゃんもいることですし、
わたくしもここしばらくは、宮城には参らぬことといたしましょう。
紫：は―――では、すぐにでも出立いたしますので・・・
お婆さん、あとの事お頼み申し上げます。
キ：はいはい――――お任せ下さいよ・・・。
〔その人物―――とは、アヱカのお目付け役でもあった紫苑だったのです。
でも・・・その彼女は、入室するや否や、アヱカを確かめるように見―――無事な事を知って安堵したようです。
しかし―――ナゼ彼女がこんな事を？
そのわけが、紫苑の耳にもアヱカを誹謗中傷する噂が入り、そのことで心配になった紫苑が、急ぎアヱカの下（もと）に参じてみれば・・・
何事もなく、杞憂に過ぎたものだ―――と、云うことのようだったのです。
でも、このままではいけないと思ったのか、紫苑はあることを提示してみたのです。
それは―――間違いなく、自分の直接の上司でもあるギルド・現頭領―――婀陀那に、事の顛末を話しておくということ・・・
そして、その上で何らかの解決策を講じようともしたようです。
こうして―――それらの物事の了承を得るために、急ぎ夜ノ街へと還る紫苑・・・・と、そのあとで―――〕
キ：・・・・あの、アヱカ様―――
ア：はい、なんでしょう、キリエさん。
キ：実は・・・あれからよく考えたのですが―――私も一時的に、夜ノ街に帰還してみようか・・・と、思っているのです。
ア：え・・・？ で―――でも・・・
キ：よろしいですか―――私も、此度の一件で肌身に感じたことなのですが・・・
これは、思ったよりも長引きそうなことになりはしないか・・・とも思えるのです。
ア：――――・・・成る程、お前もそう感じたか。
キ：（女禍様！）・・・はい。
そこで、僅かながらの期間、あなた様のお側を離れなくてはならなくなるのですが・・・・
コ：はいっ―――あとは、長史のアタシにお任せ下さいっ。
乃：おなちく、ちょうちのあたちも、おねぇちゃまといっちょに、まかちぇてくだちゃいっ。
キ：（だ・・・大丈夫かなァ・・・・）
ア：＜えっ？コみゅちゃん？乃亜ちゃん？？ これは・・・どういう事なのです？＞
女：ぅん？ はは―――つまりね、キリエは・・・これから必要となるモノを、取りに帰ろう・・・と、いうことなんだよ。
それに、この子達二人も、私の治世から仕えてきている、重要な官ではあるし・・・ね。
ア：＜まぁ・・・そうだったの、それに、なんです？ 必要な・・・モノ？＞
女：うん・・・これからは、何かと物入りになってくる事だろう・・・
それを見込んでの、資金となるものや換金できうるものなどをね、それから―――・・・
キ：はい、これからは私の一存でも動けるように、自分の「グノーシス」を取りに戻ろう・・・と、いうことなのです。
ア：＜ぐ・・・ぐのー・・・しす？＞
女：（ふぅ・・・む）だが、しかし――― 一度それを得ると、その姿（老婆の）ではいられなくなるはずだが・・・
キ：それはそれで一向に構わないと思います。
それに・・・この姿では、逆に何かと制限がついて廻ることでしょうから。
女：確かに―――な、それに・・・年老いた者の代わりだ―――と、述べておけば、すむことでもあるし・・・な。
よし―――分かった、そのことは許可しよう・・・だけど、なるべく早く帰ってきておくれ・・・。
キ：ははっ―――かしこまりまして。
〔なんと、この時キリエまでもが、夜ノ街に戻ると言い出したのです。
でもそれは、何も職務放棄云々―――と、言った意味ではなく、自身の「グノーシス」をとりに戻るためと、
これから必要になるであろう「資金」や、「換金でき得るモノ」を、いくらか持ち出してこようというのです。
しかし―――これは、何かしらの偶然なのか・・・果てまたは、既に仕組まれた策謀だったのか――――
この・・・三者三様の身に置かれた「宿」は、これから激しく流転していくのです・・・・。〕
Ｔｏ ｂｅ ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ・・・・