≪五節；幼な子の、頬を張った者の真意≫
〔やはり―――ひと足遅かったか・・・サナトリウムから出る一歩手前で王后に見つかり、
しかも、あらぬ嫌疑までかけられ、嘲罵されていたのです。
―――と、そこへ・・・〕
ホ：姉ちゃ―――・・・あっ！ やめて！ 母さま、やめて？！！
ア：お・・・王子様？！
リ：ホウや・・・ナゼにこの女を庇（かば）うのじゃ―――
この女は、そなた等を蔑（ないがし）ろにし、燦然たる王家を簒奪しようと企んでおるのじゃぞ―――？！！
ホ：母さま―――・・・？
（キッ！）ボクの母さまは、決してそんなことを言ったりしない！
ボクの母さまは、いつも優しくて―――こんな事を言ったりはしない！！ お前は誰だ！！
リ：ホ・・・ホウや？！！ 何を言い給えるか・・・妾じゃ―――そなたの唯一の母なるぞ・・・？？
ホ：何を言う！！ ボクの知ってる母さまは、お前なんかのようなヤツじゃあないっ―――！！
お前は誰だっ―――！ お前は・・・ボクの母さまなんかじゃないっ！！
リ：あ―――・・・あぁ・・・ほ、ホウや・・・（ポロポロ）
〔自分が敬愛している、義兄の見舞いに来てくれていた女性を、お見送りするため・・・
ホウ王子が、アヱカのあとを付いていってみれば―――
丁度この時―――その人は、自分の母親らしき人物から打擲（ちょうちゃく）を受けていたのです。
しかも、その女の人を打っている自分の母親らしき人物は―――いつも、自分が知る上での、あの“優しい”母ではなく・・・
まるで鬼女のような形相をした人―――・・・
だから、その幼な子は、思わずも、自分の母親に対し・・・『自分の母親ではない』と、言ってしまったのでした。
すると―――その時・・・王后・リジュの前を何者かが横切り・・・・〕
――― ぱ ちんッ〜☆
―――
ホ：（え―――・・・っ？？）
リ：（あぁ―――・・・）お、おま・え・・・・・？？！ た、大切なわが子に対し・・・なんという事を？！！
ア：――――・・・・。
〔フイに・・・リジュの、その前を横切り、ホウの頬を張ったのは―――
なんと・・・先程まで、王后に嘲罵・打擲され続けていた、アヱカ―――だったのです。
しかし、ナゼ・・・どうして彼女が、幼な子であるホウの頬を張ったのでしょうか―――
でも、それは間違いなく・・・・〕
ホ：お・・・お姉・・・・・ちゃん？
ア：・・・今―――、この方に対し、なんということを申し上げたのですか・・・・
リ：（ナ・・・ナニ？？）
ホ：えっ―――・・・ええっ？？
ア：この世に・・・唯一人しかいない、あなた様のお母上に対し・・・なんと言うことを申し上げたのかと言っているのです！！
ホ：えっ―――・・・でも、こいつは・・・
ア：“でも”でも、“こいつ”でもありませんっ！
わたくしは全くの他人ですから、この方に何を言われても構わないのです！！
ですが・・・あなた様にとってこの方は、愛すべき・・・・そして、愛されるべき唯一の存在ではございませんか！！
それを・・・・（ホロリ） なぜ・・・？！ ナゼ、『母親などではない』などという、滅多な事を申し上げたのです・・・・
ナゼそのような、哀しい事をおっしゃられたのです！！（ポロポロ）
ホ：お・・・お姉・・・ちゃん。
〔それは・・・不思議な光景でした。
少し厳しい顔をしながらも、泪ながらに訴えられたそれは、確実に、実の親を、親ではないと言った者と、その母親―――
そして、今までアヱカに辛く当たっていた者に響いていったのです。
しかもそれは、その者にこういった感情を芽生えさせていったのです・・・・。〕
リ：（この者・・・簒奪を目論む為に、宮中に入り込もうとしていたのではないのか？？
少なくとも、妾は・・・兄上や、そのお仲間内から、そう訴えかけられ、この者を排除するよう促されたのに・・・
これでは全くの反対ではないか―――！！？）
ホ：お姉ちゃん―――ごめんね。
ア：いいえ―――王子様が真にお謝りにならなければならないのは、わたくしではなく、お母上に対して―――で、ございましょう？
ホ：（あ・・・）うん―――（クル） 母さま、ごめんなさい・・・
リ：・・・・ホウ―――
ア：それでは、わたくしの方からも・・・。
ごめんなさい、王子様、急に頬を張られて、さぞや痛かったことでしょう――――
ですが、わたくしは・・・わたくしの母が好きだった者ですから・・・
ですから、あのようなことを申された王子様に対し、つい怒りがこみ上げてしまったのです。
どうか、お許しになって下さいませ―――・・・。
ホ：ううん―――、お姉ちゃんこそ・・・手が痛かったでしょう？ ボクなんかより、ずっと―――ずっと・・・・
ア：あぁ――――王子様！！（抱きッ！）
〔その・・・王子様をぶった者は、自分がなしてしまったことに対し、深い謝意を顕わすと共に、許しを乞い・・・
そして、けなげな王子様の、その言葉に、思わず彼を抱きしめていたのです。
でも―――その小さな肩は、小刻みに震えていたのでした・・・。〕
Ｔｏ ｂｅ ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ・・・・