≪五節；砦の奪還≫

〔こうして―――　負傷兵への慰問も、滞りなく済ませ、州司馬であるキリエと、二人きりで歩む州公としてのアヱカが・・・

でも、それは――――〕

ア：件の事、ご苦労だったな、キリエ・・・。

キ：（陛下―――）いえ・・・陛下の心労を思えば、私の苦労など、あってなきようなものですから。

ア：・・・それはそうと、“お漏らし”の一件・・・気の毒だったな。

キ：いえ―――それほどでは・・・

ア：“あれ”を使ったから、お前もああならざるを得なかった・・・

　　仕方のないことだが・・・な。

　　＜あの・・・それはどういう事なのです？＞

女：うん？　うん―――・・・実はね、今回もそうなのだけれど、

　　キリエが、本来の能力の開放を始めると、この子の持ち物である『武器』や、

　　この子自身の『身体』に“凍気”を纏わせる事が出来るんだ。

ア：＜凍気―――？？！！　そ・・・そんなことが―――＞

キ：（フ・・・）私の種族は、氷の属性を持つ『デス・バハムート』ですから―――

女：それに―――普通の人間の女性が、その身体より凍気を漂わせていてはおかしいだろう？

　　だから、その凍気を逃がす時に、少なからずの水分を帯びてしまう・・・

キ：私も―――まだまだそこのところが未熟ですので、その“少なからずの水分”が、

　　今回の『お漏らし』のように見えてしまうのです。

〔やはり―――その方は、アヱカの身体を借りて存在し、キリエの主でもある女禍様なのでした。

そして、そこで二・三会話がなされたようですが・・・その内容もどうやら、

今回の、襲撃事件の際に起こっていた、キリエの失態の全容だったようです。

しかし、またそこでしばらく主従の会話は続き―――〕

女：では―――あの砦には、お前の『氷柱』があるのだな？

キ：はい・・・そこには、敵兵と、あのバルモウめが封じ込められております。

女：そうか―――気になるな・・・。

キ：――――どうか、されたので？

女：いや・・・気の所為だといいのだが――――

　　どうも、その地点より・・・彼等の気が漂ってきていないんだ。

キ：（！！）・・・では、奪還を名目に―――

女：ああ・・・私も気になるから、直接そこへ赴いてみよう。

〔こうして―――もうすでに、カ・ルマの手に陥ちているであろうその砦に向け、州公であるアヱカ自らが出向くこととなったのです。

そして、その時の陣容は――――

州公兼総大将・・・アヱカ

司馬・・・キリエ

将軍・・・・ヒ

以下――――百余名の手勢

そして、その砦に一歩足を踏み込んでみれば―――〕

ヒ：おいおい―――こいつ等も、オレらと同じく『空城の計』で、もてなそうってか？！

キ：ふうむ―――（確かに・・・あの時、私たちがこの砦から撤退した時と同じ・・・）

ア：どうかしたのか―――

キ：ぁ――――いえ・・・

　　実は、私たちが撤退したときと同じく、橋は下ろしたまま・・・門も開きっぱなし・・・

それに――旗も翻ったまま・・・なのに、人のいる気配がないのです。

ここは一つ―――私が先んじて見ましょう。

ア：いや―――少々気がかりな事があるから、私も同行しよう。

キ：そうですか――――ならば・・・

　　全軍―――砦内に入り次第、左右に展開、怪しきと思しき者は、殺さず捕らえるように！！

ヒ：おう・・・・んで、司馬殿はどうするんで―――

キ：私は・・・州公様と共に、中央を抑える。

ヒ：（へッへへ―――）そうかい・・・だけどよう、泣き虫のあんた一人じゃ、心もとるまい。

　　このオレも一緒についてってやるよ。

キ：――――好きにしなさい。

〔あのとき―――自分たちがこの砦を棄てて逃げたときと、状況が全く同じ・・・・

下りたままの橋―――開いたままの門―――翻っているだけの旗―――人の気を全く感じさせない砦内・・・

そのことに、相手もまた『空城の計』で対抗しているもの―――とも思われていたのですが、

どうやらアヱカのほうでも気になっているところがあるらしく、司馬のキリエと、将軍のヒとの三人で、

砦内中央部に踏み込むようです。〕

＞＞