≪九節；闇夜を駆け抜けて―――≫
〔それから――― 一刻余り経った頃、フ国との境の、ある部落の小屋にて―――・・・〕
梟：（ふう〜〜・・・）遅いなぁ―――約束の時間を二画も過ぎているぞ・・・
リ：―――――・・・。（スリスリ・・・）
梟：（フ・・・）それにしても、あんたもトンだ災難に遭ったもんだね―――
＝鵺＝のヤツも、何も悪気があってやったことじゃあないんだ、許してやってもらえないものかな・・・。
リ：――――・・・・。（じろ〜）
梟：（フフっ――）そんな怖い顔で睨まないでよ―――
それに、大体この話、そちらのほうから持ちかけたモンなんだから。
リ：――――こちらの？？ でも・・・私たちは何も・・・
梟：ええっ―――？ でも・・・ミルディンって人は、ジン州公とはお知り合いだったはず・・・
リ：―――ミルディンさんが？？
そう―――・・・でも、彼はハイネスの人ではないわ・・・。
梟：ふぅん・・・じゃあどこの―――
リ：・・・クー・ナ・・・・
梟：クー・ナ―――・・・成る程なァ、これで少しは読めてきたぞ。
リ：それよりも―――＝梟＝さん？ これ・・・って、一体どういう事なのか、そろそろ説明してくれない？
〔その小屋には、なんと＝鵺＝より交代した、『禽』の中でもリーダー的存在である＝梟＝がおり、
先程に＝鵺＝から施されていた、リリアの戒めを解いてやっていたのでした。
しかも―――この僅かなやり取りで、ハイネス・ブルグの武将ではない、元クー・ナの将―――ミルディンが、
リリアたちハイネスの三将と折衝せずに、なぜこんな強引なまでの行動に踏み切ったのか―――・・・
そのことを＝梟＝は察したのです。
そして、まさにその理由をリリアに話そうとした刹那―――〕
――バンッ☆――
ミ：遅くなった―――申し訳ない・・・
ギ：思ったより手間取ってしまってな・・・
梟：早くしなよ〜〜―――あたしらの主と、ジン州公との間で取り交わした契約・・・≪宵の後刻≫まで、あと数画しかないんだよ。
ミ：―――判っている・・・それでは急ごう。
リ：ちょっと待って―――
ミルディンさん―――それにギルダスさん・・・あなたたち、自分が何をしているか判っているの？！
夜半になって、女性を拐わかす―――だ、なんて・・・。
それは・・・私たちのためを思ってやってくれてるのは判るけれど・・・一番やってはいけない最低の行為だわ！！
ミ：――――・・・。
ギ：――――・・・。
〔その背に、セシルとイセリアを背負った二人・・・ミルディンとギルダスが、時間も逼迫したところで、ようやく到着したのです。
そして＝梟＝からは手厳しい一言・・・
でも、それもどうやら、自分たちの主―――タケルと、ジン州公である―――カとの間で取り交わせた契約
―――≪宵の後刻≫―――
のうちに、行動を完了させておく・・・と、言う事・・・
その彼らが指定された場所に来たとき、先だって匿われたリリアから、非難とも取れる声を浴びせられたのです。
―――が・・・ここで、ギルダスの背にて、大人しくしていたイセリアが・・・〕
イ：・・・待って、リリア―――
リ：（え・・・？）い、イセリア―――？！！
イ：この人たちも―――よく考えた上で、この行動を起こしたと思うの・・・
だから、それ以上責めては―――ダメ・・・。
リ：・・・イセリア―――
イ：それより、急ぐのだったら早くして頂戴。
私の・・・この決心が、鈍らないうちに・・・・
梟：（ふぅ〜ん・・・）よし―――判った、こっちだよ。
〔いつの頃から気が付いていたのか・・・でも、イセリアは、自分たちを拐（かど）わかした者達を非難しませんでした。
しかし、それは・・・少なからずも、この国の仕打ちが妥当ではないから―――と、思い始めていたから・・・
それに、自分たちの意思ではなく、寧ろこちらのほうが好都合なのでは―――と、思い始めていたから。
だから―――自分たちの身に、不当になされた行為を責めるでもなく、彼女もまた、彼らの背に自らの運命を委ねたのかも、知れません。〕
ギ：・・・すまなかったな、だか、こうでもしない限り――――
イ：ううん―――もう、いいの・・・。
それよりも、ありがとう―――
ギ：（ほぉう・・・）どうしてかな―――
イ：あなたたちは、私たちを二度も助けてくれた・・・。
ううん―――実際は二度だけじゃない、それよりももっと・・・
なのに・・・お礼の言葉なんかしなくって―――・・・
だから―――遅すぎるかもしれないけれど・・・・
――ありがとう――
ギ：（フフフッ―――）オレはまた、拐わかした事で叱り飛ばされるんじゃあないかと思っていたが・・・
とんだ取りこし苦労だったようだなぁ。
イ：いいのよ―――そんなこと・・・
（ああ・・・それにしても、なんて広い背中なんだろう―――
これが・・・男の背中というものなの―――？
私たちの国の・・・なよなよとした連中とは違う―――頼り甲斐のある背中・・・
これこそが、私の求めていたもの―――なのかもしれない・・・。）
〔思っていたこと、感じていたことそれぞれは、三者三様だったのかもしれません。
でも、似通っていた事は、さすがに否めなかったことでしょう。
こうして―――彼女たち三人を乗せた、二頭の馬と一台の荷馬車は、その刻限ギリギリにフ国・ジン州へと滑り込み、
ここに、クー・ナとハイネス・ブルグの５名と、その配下数百余名は、無事フ国へと亡命を果たしたのでした。
その一方で―――・・・・
カ・ルマの拠点である＜ゴモラ＞にて、そこの守将が、何者かによって斬殺された事件は、
どこの誰もが知りえない事実―――だったのです。〕
Ｔｏ ｂｅ ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ・・・・