≪九節；己に課せられし使命≫

ア：あ、あの―――大丈夫なのです？

ス：ん？ああ、何の―――大した事はありやせんよ。

　　それより、あんたさんは、これからやる事がありなさる・・・こんな、ヤセ犬なんかに付きまとっているどころの話じゃないんだよ・・・・。

ア：え・・・？な、何の事です？　やる事？

ス：今、分からなくともいずれ分かる事さね。

　　それに―――あんたさんを掻っ攫うには、ワシの器では小さすぎる。

ア：で、では・・・このわたくしが付いて行きます！！

ス：ダメだ！！　そいつは一番やっちゃいけない事だ―――

　　どうやら、ワシは・・・一度、あんたさんの前から消えたほうが良さそうだ・・・・。

ア：あ・・・ああ・・・。

　　お、置いて行かないで―――待って下さい―――！

ス：来るな！！　・・・・来ちゃあいけない。

　　あんたさんは、今、自由になったんだ・・・どこへでも、羽ばたいてお行きなさい。

　　そして―――屈託のない笑顔を―――世の人々に、見せておあげなさい・・・。

　　―――それじゃあね・・・。

〔こうして彼の者は、どこへ行くともなく、闇の中に消えていった・・・と、云う事なのです。

それから、暫らくたって・・・彼方より騎馬の音が・・・・〕

婀：ハいっ！どぅ―――どう―――！

ア：あ・・・あなたは！

婀：やぁ―――ご無事でしたか。

　　・・・に、しても―――なんとも、盗みの手際のよさよ・・・まんまとしてやられたわ。

ア：いいえ・・・あの方は、何も盗らなかった・・・。

　　それどころか、その身を挺して、このわたくしの身をお護りして下さったのです。

婀：いいえ―――あやつは、とんでもないモノを盗みおった。

　　それ、すなわち――――姫君、あなた様の心です。

ア：あ・・・は、はいっ。

〔その馬上の人とは、先程―――忘れ物があるから取りに戻る・・・と、云って、他のギルドの連中と離れた、女頭領だったのです。

そして、その女頭領の云う事には、かの盗賊は―――姫君の心を奪い去った―――とは・・・

しかし、姫君も、それを否定することなく・・・とは、まれに見る美談だったようです。〕

Ｔｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ・・・・

あと