≪九節；高潔なる矜持≫

〔しかし、それをただ手を拱（こまね）いて見ているでもない　敵　は、戦場のその一角だけに異様に血が舞っている事に不信を覚え、

それからはいよいよ持ってその周辺に敵が集（たか）りだし、ここに絶体絶命の窮地に追い込まれたのですが―――〕

ヒ：（くっ・・）とうとう囲まれちまったい―――もう・・・どうしようもねえのかよ。

サ：・・・あんた、あの人からなにを学んだんだい。

　　そう・・・簡単に諦めろ―――そう云われたのかい！！

違うだろうが・・・信じてりゃ、いつか必ず助けが来る―――そうじゃないのかい！！

ヒ：・・・あんた、なんの事を云って―――　まさかあんた？？

サ：（ち・・）しゃあねぇ―――おい、マダラ・・・そいつと一緒にここから退きな！

　　あとは・・・このあたし一人で片す！

マ：―――子爵様・・・余りご無理をなされぬよう・・・

〔まさに―――雲霞の如く群がりくる敵兵を目の前に、さすがのヒも怯んでしまったのか、

どうやら自分の死命もここまでだ・・・と、覚えてしまったのです。

そのことを見かねたサヤは、マダラにヒをこの殺地から遠退けるように伝え―――

でも、それは・・・何もヒを助けるという意味合いだけではなく、自分の真力が開放できないから・・・

そう―――ヴァンパイアが行使するという魔術を・・・

そして今、自らがもっとも得意とする　印契『夜叉火輪印』　を結ぶサヤが・・・・

その一方で、ヒを咥え込んで殺地から抜け出してきたマダラは・・・〕

ヒ：おいっ！　放せってよ！！　オレはまだまだ戦えるぞ！！

マ：（強がりを・・・）うっ――――？！！

ヒ：（おおっ？！）どうした・・・おい―――

〔いきなり魔獣の口に咥えられ、どこぞかに運ばれようとしている事に、別の危機感を覚えたヒは、必死の抵抗を試みたのです。

しかし・・・すると、一体ナニに驚いたのか、急に移動を止めてしまったマダラが・・・

そのことに訝しんだヒなのですが、咥えられていたのを放され、そこから振り向いてみれば―――・・・〕

ヒ：あっ・・・キリエ―――

キ：（虎鬚殿・・・）―――ご苦労でした、マダラ。

　　ここは私が受け持ちますから、お前は早急に右将軍様の下へ。

マ：・・・左将軍様―――・・・では。

〔そこにいたのは、すでに『蒼龍の騎士』の姿をしたキリエが・・・けれども彼女はもう迷いませんでした。

例え自分の正体が割れたとしても、古えから矜持としている事を貫き通すために・・・

だから、その姿で・・・再び―――戦場に立っていたのです。〕

ヒ：・・・キリエさん、あんたぁ―――・・・

キ：・・・この姿になっているのに、そう呼んでくれるのね・・・。

　　だけど勘違いしないで、私は自分で打ち立てた誓いを、こんなことで違えたくはないの。

ヒ：あんたが立てた―――誓い？

キ：（フフっ――）笑っちゃうようなコトなんだけどね・・・

ヒ：・・・なんだい、云ってみろよ―――

キ：“皇”であられた方の、その理想のために・・・私たちはどんな艱難辛苦にも耐えてみせる―――

　　それが例え、あなたたち人類を総て敵に回したとしても・・・。

ヒ：フ・・・・ハハハハ！　そうか、そういうことだったかい！

　　だからあんたは、その“皇”とやらにたてついてきているカ・ルマを、こと如くに潰してきた―――ッてわけだ。

　　――――で、その“皇”とやらの理想・・・ってなんだい。

キ：―――総ては人民のために・・・人が人としてあるべきことを・・・

　　あのお方は、そのことを粗野なる私にお教えしてくれた・・・そしてそれは今でも受け継がれているの。

ヒ：はァ〜ン・・・ン？　今・・・でも？？　どういう事なんだい―――そりゃ・・・

キ：（クス・・）それはあなたの方でも考えてみて、私如きがどうのと話すことではないから・・・

　　それよりも今は、この戦をどう収めるかが先決よ、当然征くでしょう――――・・・

タワーリシチ

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Ｔｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ・・・・

あと