≪六節；かぎつけていた禽―――≫

〔しかし―――そうは云っても、自分の命を危ういところで救われた者は・・・〕

ヤ：ちょ―――っと待ってくれよ、あんたオレをどうして・・・

ア：救った―――という明確な理由がなければダメかい・・・。

　　だとしても、あの怪我を放っておいては、確実に衰弱死していた事だろう。

ヤ：―――だったら・・・

ア：それに―――お互いの名前も明かさない・・・

　　それは、もし知ってしまえば、今度は傷付け合わなければならなくなるかもしれないからね。

ヤ：（あ・・）・・・・・・。

ア：だから―――もし、飛べるようだったら、早くここを去りなさい。

　　大丈夫・・・私は君には会わなかった事にするから―――

　　さぁ・・・私たちが、背後ろを向いている間に―――・・・

――バサッ・・ ・・バサッ――

〔もしかすると―――彼女たちは、お互いが相反目する存在であるという事など、

名前を明かさずとも知っていたのかもしれない・・・

だったのならば、なぜ―――どうして・・・アヱカは自分の仇となる存在を助けてあげたのでしょうか。

それも、自身のチカラの解放を見せる―――と、云うリスクを背負ってまで・・・

でも、傷ついた者を見知ってしまったとき、もし知らん顔を決め込んでしまったら、

今、幼い者に教えていることは全くのウソ―――と、言うことになってしまう・・・。

いえ・・・それよりも―――“今の存在”が、こういった哀れな者を、

そ知らぬ顔ができない存在・・・だったからなのかもしれません。

それよりもアヱカは―――〕

ア：すみません・・・王子様―――

ホ：う、うん・・・

ア：あの、私はこれから少し用がありますので、王子様はこのままお母様の下へとお戻り下さいませんか。

ホ：・・・うん、判った―――

〔何よりも、自分が不可解なモノを見せてしまった事で、幼い者に不快な思いをさせてしまったことを詫び、

その上で、母である王后の下へと行かせようとしたのです。

それはどうして―――・・・

それは、今のこの場に、とある者が・・・その存在をすでに嗅ぎ付けてきていたのですから―――

しかも、その嗅ぎ付けていた『禽』は―――〕

鵺：・・・・・よろしいのですか、双方とも放してしまって。

ア：ユミエさん―――大丈夫・・・私は彼らを信ずるだけだよ。

　　それにしても、少し奇妙なモノを見せてしまって・・・すまない事をしたね。

鵺：―――はて・・・何の事でしょう。

　　私は、ここでは何も見なかった・・・。

　　＝鳳＝と＝白雉＝の迎撃を受けて傷を負った者も・・・

　　そして、その傷を治癒されたあなた様の未知なるチカラの事も・・・

ア：（フフッ・・）ありがとう―――・・・

〔そこに嗅ぎ付けて来ていた『禽』こそ―――副長の＝鵺＝であるユミエなのでした。

けれども彼女は、アヱカのことを知ってしまった二つの存在・・・ヤノーピルとホウ王子の後を追いかけなかったのです。

しかし、その裏には、『主命がない』―――つまり、タケルやアヱカからの下知のないまま動く事を禁じた・・・

と、云う鋼の掟の下にでもあったことなのです。

その事に、アヱカは深く感謝の意を述べたものなのでした。〕

Ｔｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ・・・・

あと