≪八節；十四年前の恨み≫

〔その者は・・・青影の馬に跨り―――十四年前に、愛しき者を奪った者を待ち受けていました・・・

すると、その者の想いに答えるかのように、彼の愛馬スルスミはゆっくりと歩を進め―――

互いの顔が確認できる距離まで迫ったのです。

そんな彼と入れ替わるようにすれ違ったとき、婀陀那の肌は泡を覚えました。

普段は非常におおらかで、そういった表情すら見せもしない＜清流の君子＞が、

まさに冥府の魔物が、裸足で逃げ出さんばかりの雰囲気に表情になっていた・・・

“怨み”とは、実（げ）にも畏ろしきもの―――と、思いながら、

この一騎打ちの検分をするため、婀陀那は定位置に納まり―――・・・

タケルも、スルスミの背より下りたところで、＝禽＝の“鳳”による三度目の合図が戦場に鳴り響き・・・〕

コ：拙者は、ギ州公コウ＝ジョ＝タルタロスである！

　　いざ、神妙にいたせ！！

ノ：それがしは―――！　ラージャの将ノブシゲ＝弾正＝タイラーである！

　　いざ・・・戦場をまかり通らん！！

チ：手前は、同じくラージャの将チカラ＝左近＝シノーラにござる！

　　者共、打ちかかれ〜〜！！

〔突如として、何処より出で来たる軍―――ラージャとギ州の軍が出現し、

戦場はまさに狂気の坩堝（るつぼ）と化したのです。

そしてここに、タケル必中の策＜十面埋伏＞は完成し、文字通り袋の鼠と化したカ・ルマ軍は、

全滅の憂き目に晒されたのです。

その一方、ザルエラとタケルと婀陀那は・・・〕

タ：久しいな―――会えて嬉しいぞ、ザルエラ。

ザ：なんだキサマ・・・慣れ慣れしく呼びおって―――

　　それに“久しい”だと？　覚えんなぁ・・・人間如きの顔なんぞは。

タ：フン―――ナニ、すぐに思い出すさ・・・

　　何しろお前は、わが義姉を殺した張本人なのだからな！！

ザ：義姉・・・フン、やはり思い出せん―――キサマらのような矮小な存在は特に・・・な！

タ：―――とぼけるんじゃねえ！！　ワシはこの日が来るのを、どんなにか待ち焦がれたのだ！！

　　人里離れた草庵に身を潜めても、この思いだけは忘れることはなかったのだ・・・

　　あの時と―――現在のワシを、見縊（みくび）るなぁ！！

ザ：その剣―――そうか・・・思い出したぞ！　アレは確か十四年前だったか？

　　この国に、女禍の魂を持つ者がいる―――ということで来てはみたが、またガセをつかまされたかと思ってなぁ・・・

タ：ぬうぅぅ・・・云うなあっ―――！！

ザ：グフフフ・・・だが、ワシにとってはそんなことはどうでもよいこと。

　　ただ、あの時は暇を持て余していたものでなぁ・・・趣味の人狩りを愉しんでいたまで―――

婀：なんと―――人間を相手に“狩り”を愉しむとは・・・

　　なんという性根の腐った―――

タ：婀陀那様―――これはワシの戦です、ゆえに手出しは一切無用―――！！

婀：タケル殿―――・・・

タ：覚悟はいいな―――ザルエラ・・・

　　お前が、この地上にいていい道理などないのだ！！

ザ：吼えるな小童ぁ―――！！

〔再会に打ち震える者がいました・・・けれども、それは“喜び”などではなく、むしろ“怨み”なのでした。

愛しい存在であった義姉を、自分の眼前で奪った憎々しい者・・・

忘れようとしても忘れることのできないその存在を・・・今、こうしてここで迎え撃つことができるのを、

待ち望んでいた清廉の騎士は、自らの携える≪緋刀貮蓮≫より、対なる光の刃を生じさせたのです。

その剣の有り様を見て、魔将は気が付いたようでした。

それにしてもなんとも鷹揚たる態度で、余興ついでに行っていたことを、

邪魔する象（かたち）で現れた一人の少年のことなど、興味のうちにも入らないものだともしていたのです。

すると・・・その話しの内容を聞くに及び、婀陀那は憤慨したのです。

それもそのはず、人間を相手に狩りを愉しむなど、決してあってはならないことだったのだから・・・

それを見たタケルは、幾分か興奮して熱くなった頭を冷まさせると、

いよいよ、愛しき義姉の仇に、一騎打ちを望んだのです。〕

Ｔｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ・・・・

あと