≪七節；驚かされる女皇の生態≫

〔けれども、驚かされることは、追々（おいおい）にしてあるようで―――・・・

早速、葵と茜が、パラ・イソ女皇の親衛隊として機能し始めた、ある日の出来事・・・〕

葵：―――ちょっと・・・茜、いた？！！

茜：いや・・・いないわ―――どこに行かれてしまったんだろう・・・

〔そのある日の早朝より、狼狽してしまう二人・・・

本国では実に優秀で、公主様の側を付かず離れず―――

まるで“番犬”の如きだと思われていた二人が―――・・・

一体どうしたというのでしょうか。

それが、実は―――・・・〕

葵：あぁ・・・っ！　お役目を授かってから、日にちも経たないうちに・・・こんな失態を晒してしまうとは―――！！

茜：これでは―――公主様に合わせる顔がないわ・・・！！

〔彼女たち二人が、狼狽するに足る事実―――

それは、親衛隊に就任してまもなく、常に身辺を警護しておかなければならないはずの対象を―――

この国の女皇陛下が、ご自分の部屋に　いない　という事実―――・・・

“油断”―――職務を軽んじたつもりもないけれど・・・

やはり、ココロの片隅に、どこかそう云った気持ちが芽生えていたのではないか・・・

そう思い、早朝であるにも係わらず、城内をくまなく捜索していたのです。

しかし―――依然として女皇の行方は知れず、ここに進退の窮まった親衛隊の二人がいたのですが・・・

棄てる神あらば拾う神ありき―――・・・

絶望に打ちひしがれている二人を見かけたのは―――・・・〕

官：―――あの・・・二人とも、どうされたんですか？

葵：・・・え？　あなたは・・・・？

官：私は―――

ゼ：この国の＝将作大匠＝である、ゼシカ＝ノーム＝ヴェスティアリです。

　　それにしても・・・こんな朝早くから、血相を変えて―――どうかなされたんですか？

葵：えっっ・・・あぁ・・・じ、実は―――

　　私たちが護らなければならない女皇陛下が・・・

茜：私たちがお部屋を伺うよりも前に、いなくなられて―――・・・

ゼ：えっ？！　ああ〜〜そのこと―――・・・

　　そうか・・・そういえば、あなたたち、この国へ来るのは初めてだものね・・・

　　だからあの方のこと、知らないのも無理はないか―――

葵：はぁ？　それは・・・どういう―――・・・

〔今朝も、早朝から、シャクラディア城に備え付けられている、あらゆるシステムのメンテナンスに出ていたゼシカが、

この二人の苦慮しているのを見て、どうしたのか―――と、訊ねたところ、

女皇であるアヱカが、早朝より日課としていることを知る由もなかったようで、

ゼシカが代わって二人に教えてやり、ある場所へと葵と茜を案内してあげたのです。

そう・・・この城の、裏庭に存在する、あの場所へ―――〕

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