≪八節；初めての反抗―――そして受諾へ・・・≫

〔ところが―――・・・〕

サ：・・・だけど―――やはり私は、それを受けるわけには参りません。

ア：―――どうしてなんだい？！

　　・・・もしかすると、何か気に障ったことが―――・・・

サ：―――・・・。

ア：それは悪いことをした―――けれども、君の力がどうしても必要となってきたんだ。

　　悪いところは直すから・・・頼む―――この通りだから！

サ：・・・！！

　　そんなっ―――止めてくださいよ・・・こんな私に頭を下げるなんて！

　　あぁ・・・どうしよう―――そんなつもりじゃないのに・・・面（おもて）を、面を上げてください！！

〔突如として、女皇である方が、一人の家臣の前で身を屈められた・・・

その家臣の、上背よりもないお方が、そうすることによって、いつもより小さく見えたものでした。

嗚呼―――なんて私は罪なことを・・・

サヤは―――女皇が自分に対して、してくれた態度を目の当たりにして、申し訳のない気持ちで一杯になりました。

それもそのはず―――本来ならば、“土下座”というものは、身分の低い自分たちが、

高貴な身分のお方たちにしなければならないというのに―――・・・

第一、サヤ自身が、今回のお願いを拒んだ理由は、

この度実施された適正試験や、初勅などの政策自体が気に入らなかったのではなく―――・・・〕

サ：・・・私が―――あなた様からのお願いを受けられないのは・・・

　　私は、知ってしまったんです―――・・・

　　“古（いにし）え”である７万年前、私たちの若さからしてきてしまった数々の“ヘマ”を、

　　“皇”であったあなた様が、総て被られてきたことを・・・・

　　こんな私なんかより、適正だと思われる連中がいるじゃないですか―――

　　だから私は、受けるわけには行かない―――って云ったんです。

〔“古（いにし）え”である７万年前―――やはりサヤは同じ役職に就いていました。

けれどもそれは―――サヤを養っていた方が、“車騎将軍”という位の高い人物だったから、

それ相応の身分を与えられた―――つまり、分不相応の位・・・世襲制による就任。

あの当時は、サヤもキリエも若くして幼かったがゆえに、数多くの失敗をしてきていました。

そしてそのことは、当然ながら・・・養っている方であり上官である“驃騎”“車騎”両将軍や、

“皇”である方まで非難糾合が届き―――

けれども、サヤ・キリエ両名は、その当時そんなことなど知る由もなかったのです。

図らずも知ってしまったのは、自分たちが自立できるようになった、後の時代でのこと・・・

成長していくに従い、分別もつくようになって、徐（おもむ）ろに知れてきた自分たちの所業・・・

結局―――“皇”存命中に、世の中が定まらなかったのは、自分たちの所為だと思い込み、

だからこそ今回の適正試験でも、女皇自らの下命でも、安易に引き受けるようなことをしなかったのです。

でも―――・・・思いもよらない女皇からの態度に、ついぞまごついてしまうサヤ・・・

そんな彼女を見た、ある方は―――・・・

――だから云ったじゃないか・・・それで十分なんだよ―――って・・・――

この方は、何もかも存じていらした―――

この私が、つまらない意地で、今回のことを拒もうとした・・・

その理由でさえも―――

だから私は、“判りました”と、応答（こた）えるしかなかったのです。

こうして―――四将軍のうちで、空いていた“右将軍”の位も埋まり、

これから更なる局面へと、向かう準備は整えられたのです。〕

Ｔｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ・・・・

あと