≪六節；託される意志≫

〔―――ともあれ、二人が大手門の守備を放棄して後方へと下がったために、

瞬く間に大手門は陥とされてしまい、

その後も息つく暇さえ与えさせず、ワコウ城西ノ丸・二ノ丸―――と、蹂躙を許してしまったのです。

そして・・・目下には、現在彼らの立て篭もるワコウ城・本丸に、

カルマの軍兵は詰め寄り始め・・・〕

チ：おのれぇ〜〜―――・・・手前の武と智では、刃が立たぬと申すのか！

ノ：―――なあチカラよ・・・あの使い番、無事あいつのところへと、辿り着けただろうか・・・

チ：・・・今はそう願うしかありますまい―――

　　ここが陥ちることを、兄上が知ってくれるだけで、後事をよろしく取り計らってくれるはず・・・。

ノ：“援軍の要請”―――と、違（たが）えてくれねばよいのだが・・・な。

チ：それは万が一にもありえません―――

　　もしそうであったとしても、途中で気付いて中止してくれるはずです。

〔存外に、自身が備えていた智勇と武名では、カルマの進撃を食い止められないものと感じ始めたチカラ・・・

するとそこでは―――前述していた、シャクラディア方面への使い番のことが取り沙汰されたのです。

あの使い番は、おのれの命を賭してでも、タケルの下へと辿り着くだろう・・・

そこでタケルは、その瞬間にラージャの王都であるワコウが陥落することを知るに違いない・・・

ただ・・・そのことを―――“救援に駆けつけてもらいたい”ということと混同しないだろうか・・・

けれども、タケルの実弟でもあるチカラは、もしそうなったとしても兄・タケルは、隠された自分たちの真の意図に気付き、

派兵を思いとどまってくれるに違いはない―――と、していたのです。

そして、ノブシゲとチカラが、ラージャを復興させるために、

ワコウを捨ててある場所に退去する際、都城に火をかけたところ・・・〕

チ：さあ・・・大殿に父上―――　一度ここを棄て、コンゴウへと落ち延びましょう・・・！

　　そこでわれらの再起を図るのです！！

王：・・・いや、ワシらはここに残ろう―――

ノ：殿・・・？　ナニをお戯れを―――！

父：いや―――戯れではない。

　　もはやこの老骨が残ったところで、老害になるばかりじゃ・・・

ノ：大納言様も―――

チ：父上―――・・・

王：（フ・・・ッ）ワシらはな―――もう十分に生を謳歌した。

　　もはや悔いなどありはせん―――

父：それに・・・残ってお主ら若い連中の足手まといになってはな、申し訳もたたんのだ・・・

チ：ナニを仰られているのです―――！

　　忠誠を誓う君主あってこその“もののふ”・・・

　　それを、殿が亡くなられたら、これからは誰の御旗を仰げばよいのですか！！

　　もう一度―――もう一度ご再考のほどを！！

〔王都ワコウより東南東の外れ―――約八里の処に、コンゴウという場所ありき・・・

そこは、ラージャ国の王族や重臣たちの保養地であると同時に、

急場を凌ぐ為の仮の王都がある場所でもありました。

そこへ彼らは、主だった者達と一緒に落ち延び、再起を図ろう―――と、したのですが、

ラージャ国国王と、その第一家臣である者は、最後の自分たちの務めとして、

ワコウの城に居残ることを選択したのです。

しかし・・・そのことは、同時にこの城と滅び逝くことを選択したことであり・・・

だからこそ、何とか思い留まってもらおうと、必死の説得がなされたのですが―――〕

チ：父上ぇ―――！！

ノ：殿ぉ―――！！

父：・・・何をしておる、早よう行け―――！

　　ここはワシらに任せるのじゃ！

王：そして・・・コンゴウにて、カルマの野望を打ち砕く策謀をめぐらせるのだ。

　　国の象徴たる王がおらずとも、そなたらが生き続けてくれる限り、

　　国としての意義までは死んでおらぬことを、やつらに思い知らしめてやれ―――！！

〔痩せても・・・涸（か）れても・・・“もののふ”は“もののふ”でした―――

どんなに恥辱を噛み締めようとも、おのれの内に一本筋が入っていれば、挫けようはずもない・・・

ラージャの国王と、彼の一番の家臣であり、理解者であり、また友でもあった者は、

自分たちの　死に様　を、若者たちに見せることで、

士　道　と　は 死　し　た　る　こ　と　に 　見　つ　け　た　り

・・・を、教えようとしていたのです。

―――こうして、燃え盛る天守を背中で見送りながら、

二人の若武者とそれに随行するもののふたちは、一路コンゴウへと落ち延びるのでした。

けれども、国の王が亡くなったとはいえども、その精神は次世代の者達へと受け継がれ、

未だラージャは滅していないことを、暗に物語っていたのです・・・。〕

Ｔｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ・・・・

あと