≪七章；ある指令≫

ア：そう・・・だったのですか、そんなことが―――・・・

婀：うむ・・・ナオミ殿には、お気の毒な事じゃ・・・

　　これから頼りにさせてもらおう―――と、言う時に。

ア：はい・・・。

〔そう・・・この時婀陀那は、律儀にも―――

と、いうよりも、婀陀那自身、ナオミの素性が分かっていなかったので、ナオミの言う通りに、

『ナオミが、自分の親元が危篤状態であるために、ギルドを離脱した』

旨を話したのです。

（つまりは、この時点で、婀陀那はアヱカに、ナオミの出身から身元などを話していない・・・と、言う事）

そして―――　場面が変わり、ギルドを去って、翌日の昼前・・・・件の竹林の庵にて―――〕

ナ：お呼びにより、召致に応じました・・・。

　　何か御用ですか、わが主―――タケル―――

タ：フッ・・・・すまんな、折角羽を休めていたところに―――・・・

ナ：いえ・・・・滅相もない。

タ：まぁ・・・それは良い。

　　実を言うとな、一度皆を招集したい・・・と、思って、お前を呼び戻したのだ。

　　ユミエ一人では、荷がかち過ぎる・・・と、ワシが判断したのでな。

ナ：全員―――・・・と、申されますと、列強各国に散らばっている、同志達を・・・ですか。

タ：そうだ、それをユミエ―――鵺の二人でなするのだ・・・・やってくれるな。

ナ：ご下命（かめい）―――　承りました。

タ：それから、此度のルートは、お前達が好きに選択しろ。

　　あと―――・・・一部には、国の要職についている者もいるようだから、そういう者には、余り強制はさせず―――・・・

　　だが、なるべくなら、帰ってこさせるように促しておいてくれ・・・・

ナ：・・・・と、いうのが、今回の指令だ。

　　そこで、アタシは、二手に分かれて集めたほうが、手っ取り早いと思うんだ。

ユ：そうですね―――　確かに、『二人一組』（ツーマン・セル）で廻っていくよりか―――・・・は、そちらの方が・・・

ナ：よし――――　それとな、今回の召集、説得できた者達には、そいつも加わらせろ、そちらの方が、後々効率も良くなってくる。

ユ：そうですか―――　では、どちら廻りで行きましょう？

ナ：アタシは―――・・・“北”を択ぶ。

ユ：（北・・・）カ・ルマにいる、“あの者”からですか？！

ナ：ああ―――・・・今回の大本命、そこから先に廻ってみるつもりだよ・・・

ユ：だッ・・・ダメです！　あそこは・・・たとえお頭とはいえ―――危険に過ぎます！！

ナ：分かっているさ―――　危険なのは、百をも承知の上だよ・・・。

　　だがねぇ、アタシとて『禽』の頭としての意地がある、皆まで―――とは行かないかもしれないけれど、

　　あいつの・・・タケルの希望に添えられるだけの、勤めは果たしておきたいのさ。

〔ここでいう―――　“羽を休める・・・”とは、タケルなりに皮肉を言ったものなのですが・・・

そう言われることの一部には、先の自分の失言にも原因があるものだ・・・と、思い、ナオミは反論しないでおいたのです。

しかし―――　タケルの私的諜報集団『禽』の、彼女達（ナオミ・ユミエ）以外のメンバーは、七つある“列強”総てに散らばっているようで・・・

それを今回に限り、一度自分の手元に戻す・・・とは、それはつまり、今まで彼らが取り入れることのできた情報を

『巣』

（ここではこの“竹林の庵”の事）

に、持ち帰らせることの示唆でもあったわけなのです。

それにしても―――　ナオミは、今の世の中の、混乱の元凶の温床ともなりえている、カ・ルマに単身乗り込もうとしているようです。

いや―――それよりも、いかに任務のためとはいえ、この国に既に潜入しているメンバーのほうも、ある意味凄いのですが・・・・

そして―――　この二人の、闇の・・・裏の世界で生きてきた者達は、

互いに秘められた任を胸に――――　各地へと、散らばっていったのです。〕

Ｔｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ・・・・

あと