≪五節；深き絆≫

〔そして―――ようやくラゼッタを取り戻せた頃、今度こそ女禍本人が現れ・・・〕

女：ラゼッタ・・・すまない―――君をこんな目に遭わせてしまって・・・

　　あの時―――君の故郷の惑星で、君の父上や母上の前で誓いを立てたというのに・・・

　　それなのに―――・・・

ラ：うう・・・うぅぅ・・・―――

――ナカナイデ――

女：こんな・・・約束事の一つも守れないような者のコトを、君は赦してくれるというのだね。

　　ありがとう・・・優しいよ―――君は・・・

〔すると―――先ほどまでの彼女は鳴りを潜め、一転して女禍に牙を向く姿がそこにはあったのですが、

よほどに両者の関係は深いところで繋がっているものと見え、女禍があることの悔恨の情を見せたところ、たちどころにラゼッタのほうでも悄然とし、

またもや先ほどのような反応を示して見せたのです。

そのことに女禍は、未だ本来の彼女自身は失っていないものと感じ、ほほを摺り寄せ合わせたのです。

それからというものは、幾分か大人しくなったものと見え―――拘束されているラゼッタを遠目にして、マグラが云うのには・・・〕

マ：それにしても―――危ういところでした。

　　こいつが本能的に自分自身をリザーブしておかなかったら、今頃は最も手強い相手として現れていたことでしょう。

ブ：うん・・・？　なんだと―――それはまるで・・・

カ：そうだ・・・まるで、アンダーカヴァーのような―――・・・

マ：フ・・・こいつが敵の手に簡単に落ちるような間抜けなら、何もボク如きが出る幕でもない。

　　ただの駒なら、女禍さん自らがその手で壊してしまえば済むことだからだ。

　　だが・・・女禍さんはそうはしなかった―――

ブ：それは・・・ラゼッタがただの駒ではないから―――？

マ：ま・・・単純に云うとそういうことになるね―――

　　それに女禍さん自身も云っていたように、こいつのご両親の前で直接誓約を交わしている。

　　『あなた方の娘さんを預かる以上、この命を賭しても必ずや護ってみせる』・・・とね。

カ：そんなモノが―――・・・道理で絆が深いはずか。

女：けれど・・・この子の父や母の前でして見せた誓約は、ものの見事に破られてしまった・・・。

　　この子をこんな危険な目に遭わせたりして―――私は・・・私は・・・！

マ：・・・でも、ラゼッタのヤツはまた元の通りに戻ったじゃないですか・・・これからですよ―――

〔そう云うとヴァンパイアロードは、漆黒の闇へと溶け込み、その場から気配を絶ったのでした。

こうして―――敵の手へと捕らわれた者の奪還は無事に終わり、

ブラックウィドウたちの目論みはものの見事に外された―――かのように見えたのですが・・・〕

オ：（オーギュスト＝カリギュラ＝シュタインバッハ；この当時のウィドウの実質上ＮＯ２。

　　ウィドウの上層部＝ディアブロ＝（のちの七魔将）を管理する。）

　　盟主―――どうやらあの駒は当てが外れたようで・・・

ヱ：フフ―――まあよい・・・構うことはありません。

　　あのくらいの駒なら、こちらでいくらでも用意は出来ます。

　　それに・・・フフフ―――良いメッセンジャーにもなってくれたことですし・・・そのお礼を、のちほどに―――

オ：良き様にお謀りください―――盟主・ヱニグマ・・・

〔ブラックウィドウたちは、今回のことはさして気にするほどのものではないとし、

それどころか見事なまでに伝言役を果たしてくれたそのお礼を―――・・・予（かね）てよりの贈答品があることを仄めかせたのです。

そして―――そのための準備をするためか、片腕がその場からいなくなると、

その女は、虚空に向かっていやらしげなる笑みを湛（たた）えるのでした・・・。〕

Ｔｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ・・・・

あと