≪五節;発憤≫

 

 

〔それは―――まるで・・・地獄の冥府の王のようにも・・・神の裁きの声のようにも聞こえたものでした。

 

しかし、そうであっても彼らは―――・・・〕

 

 

職:だ―――第三区画まで侵食!! 抑えることが出来ませんっ―――!!

職:相手は・・・我々の武器では、殺す事どころか、傷つけることさえままなりません―――

  どうしたらいいんですか!!

 

 

女:―――・・・。(ス・・・)

 

カレイドよ・・・わが ユピテール=アルダーナリシュヴァアラ の名において認証する・・・

『風』の理力―――“大いなる叫び”を発動させよ・・・

 

 

キイィィ―――――   ・・          ・ン

 

 

〔『ハウリング』・・・風の―――“大気”の鳴動により生じさせた、高周波・低周波による攻撃、いわゆるところの≪超音波≫

 

これにより―――・・・彼らの使用していた、電子装置施設は、完全に沈黙・・・

しかも、直接耳にあてがい、交信などを担当していたオペレーターたちは、皆、耳より血を噴き流して絶息する始末だったのです。

 

ですが―――彼らの抵抗は、まだまだ続きました・・・〕

 

 

職:侵入者、まださらに侵食―――このままですと、“あの区画”に入ってしまいます!!

 

バ:ナニ?“あの区画”!!?

  それはいかんぞ―――・・・なんとしてでも食い止めろ・・・いや、進路を逸らせるのだ!!

 

フ:“あの区画”―――・・・もしかすると中央区に設けられている“アレ”か!!?

 

バ:う・うぅ―――・・・。

  (しかし・・・ナゼ? 我々のうちでも、限られた人間でしか知らないというモノを・・・

  それを外部の者であるあの存在が―――??)

 

  いいか―――・・・なんとしてでも阻止しろ! 最悪の場合、バイオ兵器で対処するんだ!!

 

職:・・・かしこまりました―――

 

 

フ:(んな・・・)―――んだと?? バイオ兵器を・・・ここで使用するというのか!?

  お前・・・それがどういう事になるのか、知っているのか?!

 

バ:(フフ・・・)おそらく―――私の首の一つや二つでは済まされんだろうな―――・・・

  大統領も免責は免れまい・・・。

 

フ:こ・・・この―――恥知らずめ! 何も閣下まで巻き込むことは無いだろうが!!

バ:なら―――今から私たち二人が、あの存在の前に出てみるかね?

 

フ:ナニ―――?

バ:だがしかし・・・その時は間違いなく、“彼女”は、私たちを苦しませる事なく、殺してくれる事だろうさ・・・。

 

フ:うっ・・・ぐぐ―――

バ:(フ・・・)あんたも―――まだ現世に未練があるのだろう?? ならば、私の指示に従いたまえ。

 

 

〔往生際の悪いことに、その特別補佐官は、自分を中心に、 自分の上司 は言うに及ばず、

今回のこの事件に関わった者達が、もし生き残れたなら、責任を取らされる―――そのことをほのめかしていたのです。

 

ですが―――その“もし”は、『万が一』にもありえませんでした。

 

それに、このとき・・・丁度、女禍が向かいつつあった先も、偶然の何モノでもなく―――

すると、例の“区画”の一歩手前の区画に入ると、防護服に身を纏った数人の職員が・・・・〕

 

 

女:(ぅん―――?)

 

職:てぇっ―――!

 

ボシュ―――               ボシュ―――

しゅぅぅ〜〜・・・

 

女:(攻撃手段を変えてきたか―――・・・だが、この霧のようなモノの成分は・・・?)

  (―――ピ・ウィィ〜グ・ピピ・・・)・・・成る程、『毒ガス』か―――

  この・・・愚か者共が!! それは、大地を穢し、水を腐らせ、大気を汚染するものだろうが!!

  それに・・・生物達の遺伝子をも蝕んでしまうというのに・・・どうしてそのことが判らないんだ!!

 

職:こ―――これより先は・・・絶対にお前を入れるな・・・と、上からそういわれている、だからだ!!

 

女:(ナニ?)・・・では、それがお前達の“最後の切り札”と、いうことか―――

  ならば見せてみろ・・・大概の事では、私は驚きはしない・・・。

 

職:そ、そうはさせないっ―――!!

 

パンッ―――――      パンッ―――――

 

女:・・・無駄な事を―――だが、その前に、この煙は邪魔すぎる・・・

 

カレイドよ・・・わが ユピテール=アルダーナリシュヴァアラ の名において認証する・・・

『火』の理力、“過大なる燃焼”を発動させよ・・・

 

 

〔『イグニス』・・・総てを焼き尽くす炎―――これは、総ての物質に備わっている“可燃物質”を消化し、

生物であろうが、非生物であろうが、その原子活動が失われ、停止するまで継続される畏るべきモノ・・・。

 

 

その―――職員は、忠実なまでに、上からの命令に従っていました・・・。

けれども、自分たちが知らずのうちに護っていたモノが、何であるかまでは知らなかったのです。

 

しかし―――盲目的だけれども、“その存在”がそこへ向かってはいけない・・・と、その職員の直感は云っていた―――

 

結論から云うならば、その職員の直感は正しかったのです。

 

 

そう・・・その“区画”より、一歩手前の区画を焼き尽くし、毒ガスを燃焼させた女禍は、

硬く閉ざされた頑丈な鋼鉄製の扉でさえも―――・・・

 

そして・・・そこで彼女が見たものとは―――〕

 

 

バ:あぁ―――あああっ・・・!!

フ:(も・・・もうおしまいだ―――)

 

 

女:(ギリィ・・・)そうか―――これがお前・・・・

 

  イや・・・キサマラノ最後の手段―――!!

 

うぐっ・・・ぬぅぁああ―――!!

 

 

〔女禍は―――それがナニであるのか、一目見ただけで・・・そう、<スキャンニング>を行わなくても判ったのでした・・・。

 

老朽化し―――僅かながらに漏れ出している放射能・・・それゆえに、厳重に施されていた堅牢なる“区画”―――・・・

それが、『核弾頭』が備え付けられた“爆弾”には相違なかった・・・。

 

 

そして―――それを見た事により、女禍は≪最終形態≫へと、移行してしまったのです・・・。〕

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

To be continued・・・・

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

あと