伏見城・第三層にて、自分達を待ち受けていたのは、やはり自分達も知っている、「あの」サヤなのでした。
しかし、そうと判れば、どうして自分達を分断させるかのような、行動が理解出来ないのです。
（けれど、それもまた、サヤの「ある計画」の内である事が、次第に理解出来てくるのですが・・・）
それよりも、大型の肉食魔獣であるトウテツに、何事かを云い含めさせると―――・・・
マ：「・・・畏まりました―――」
リ：あっ・・・あいつ、どこへ？
サ：なぁに、ちょいとした野暮用さ。
さぁて―――それじゃ、そろそろこっちも、おっ始めるとしようかね。
リ：「始める」・・・って、なにを？
サ：市子に蓮也―――刀を抜いて構えな・・・
それとリリア、あんたは後だ。
市：―――まさか・・・
蓮：そなたがここにいる理由・・・
サ：おおよ、呑み込みが早くて、なによりだ。
これより―――
第百五十話；真剣での組み手稽古
サ：―――を、開始する！
主人から、何かを命ぜられた「従者」は、すぐさま主人の影に入り、何処へと去りました・・・
そして、次にサヤの口から洩れた言葉とは・・・「真剣での組み手稽古」―――
それに、この三人は、パライソにいた頃、サヤに、同じような手法で稽古を付けて貰っていたのです。
しかし―――お互い同士は、相反する存在・・・
片や「生者」―――片や「不死者」―――・・・
つまり、生身の人間同士が、「真剣で仕合う」となると、どちらもが傷付いてしまう・・・
けれど、「生ける屍」は、いくら傷付けようが、無意味・・・
それに、サヤの刀には、或る特性があったのです。
それが・・・サヤ自身の意思により、「斬れる」「斬れ（ら）ない」が、選択出来た―――
それに―――・・・
蓮：参り申す―――！ ――＝清流剣＝――
市：いざ、尋常に―――！ ――＝明鏡止水＝――
――＝清流剣＝――
サ：―――・・・・
――＝明鏡止水＝――
蓮：ぐほぉっ―――・・・！
市：きゃあぁっ―――・・・！
以前、サヤから授けられた技で、挑んで行く、蓮也と市子・・・
しかし、その剣伎は元々、サヤから授かったモノ・・・
だから、より洗練された、同じ剣伎で、返されてしまったのです。
それに・・・サヤからの、返しの剣技の直撃を受けても、二人の身体には、傷一つ付いていなかった・・・
けれど、同じ剣技なのに、自分達の刃は掠りもしなかった・・・と、云う事は―――
蓮：ええい・・・まだ、まだぁ―――！
市：もう一手・・・ご教授願います！
リ：しっかし・・・それにしても、いつ見ても凄ぇよな―――
だってさ、サヤさんの、身体の心中線から・・・完全に対極に位置してる、市子と蓮也を、同時に相手に出来てるもんな〜。
サ：だぁ〜から、人間離れしてるってかい♪
ま・・・こっちも、なまら長生きしてるわけじゃないしねぇ〜♪
リ：（うわ・・・嬉しそ）
・・・でも―――さすがに、こうは出来そうもないよな。
サ：なるさ。
なんたって、不器用な私でさえ、ここまで出来るようになったんだからさ。
それに、あんた達は、筋もいいしねえ〜あと、数百回くらい、死ぬ思いをすれば・・・私の域まで到達する―――かもなｗ
サヤの両極にあった市子に蓮也を、同時に相手にで来た理由―――
それこそは、まさしく「達人レベル」に出来る業であり、またそうした事も、日々の鍛錬を惜しまなかった者には、自然と身に着くモノである事を説いたのです。
ともあれ、褒められた事で、気前をよくしたサヤは―――
サ：いょうし―――今回お姉さん、すんごく気分いいから、特別講義開いちゃおう♪
先ず、蓮也―――あんたは「清流」になり切れていない。
最初に、この技を授ける時、私の云った事を覚えているかい。
蓮：無論―――「自身を、清やかなる水の流れに見立て、相手の流れに決して逆らわぬ事・・」に、ござる。
サ：その通り・・・そして市子、あんたの「鏡」には、叢が多い―――判っているね。
市：はい・・・「鏡の様な水面は、一度さざめき立ってしまうと、そこから破綻を招き易い・・・」に、ございます。
サ：判っているなら、どうして実践できない！
今、相手をしてるのが私だからいいようなものの、世間には、あんた等程度の腕前は、ゴマンと埋もれているんだぜ！
それに、技は「一撃必殺」でないといけない・・・「見切られて」「躱せられれば」今度はあんた達が窮地に立たされるんだ、
判ってんのかい―――そこんところ！！
どうして・・・同じ技なのに、後手のサヤの技だけが、自分達に作用するのか―――
そこには、未だ自分達が、未熟なのだと云う事を思い知らされたりするのです。
それに、技を伝授された時、各々の「技のノウハウ」を教えられていたのでしたが、
こうした「稽古」により、何が、現在の自分達に足りていなかったのかを、改めて知る、良い機会でもあったのです。
そして、今回の仕上げと共に、「また」・・・
サ：フ―――・・・本当に、今回は大盤振る舞いだ・・・。
これから、あんた達に授けた技の、更に発展した上位の技を見せてやるよ。
二人して、心してかかってきな！
蓮：いざ―――参る！ ――＝清流剣＝――
市：参ります―――！ ――＝明鏡止水＝――
――＝流雲清流剣＝――
サ：―――・・・
――＝鏡花水月＝――
「風に流れる雲の様に、自在にて掴みどころなく、また、清やかなる水の流れの如く、制する剣」―――
「水面に映ゆる月の様に、己の実体を容易に掴ませず、錯覚を利用して、制する剣」―――
互いに違わせる剣伎なれど、この二つの技には、ある一つの共通項がありました。
それは・・・
最初に、各々が伝授された技とは、「対照的」に、今回の技は―――・・・
蓮：ぬぅおおっ？！ こっ・・・これは―――！
市：（た・・・多対一の・・・）はうぁぁっ！
主に、一人で大勢を相手としなければならない状況に陥った時、その真価を発揮する技である事を、
技を授けてくれている者からの、幾度もの斬劇を受けて、理解していく者達・・・
「達人」とは、あらゆる状況―――千変万化し、不利な状況に陥ろうとも、柔軟に対処し、そこから「生」を拾える者である事・・・
そして、この先、こうした状況に、自分達が陥るであろうことを考慮され、技の伝授をされたのだと、市子と蓮也は理解したのでした。
こうして、須らく技の伝授を終わらせた―――・・・
サ：さて・・・これでもう充分だろ。
そろそろ行ってやんな、あの元気な忍者っ娘もいることだしさ。
リ：え？ しのが？ ・・・て、ことは、やっぱり―――
市：あなたには、何か考えがあって・・・
サ：はっ・・・いくら敵さんの内情知りたくっても、外部からの侵入の監視が、ああも厳しくっちゃあねぇ〜ｗ
だから、あの娘を捕えた事にすりゃ、そう云う事を専門にしてる者にとっちゃ、あとあと簡単だろ〜？
蓮：ふぅむ・・・それに、その時の手際、よくよく思い返してみれば・・・
サ：フフン―――♪ 「出血」「流血」の演出は、私にしてみれば「朝飯前」だからねえ〜ｗ
騙される奴が単純なのさｗｗ
リ：けど・・・そうは云うけどさぁ〜〜闘り合っている時に、さすがにそこまでは気が・・・
―――つて、ああ〜〜〜っ！！
サ：・・・なに、どうしたの・・・急に奇声あげたりして・・・びっくりするじゃない。
リ：「私」！「私」！ 私の番わ？？！
サ：・・・あっ―――
でも、まぁいいじゃん、あんたの場合、この二人の様に、同じと云うわけには〜・・・
リ：あ〜っ、何よその顔―――「完全に忘れてました」〜？
ちょと、考えられないんですけど―――
市子と蓮也に、各々の上位技―――「極意」を、伝授し終えたサヤは、
リリア達も、その身の上を心配している、仲間の一人・・・「しの」の、現況を伝え、
また、先行をしている秋定達の力になってやるよう、説いたのですが・・・
それはそれで良かったのですが、自分の番を後回しにされ、今まさに「スルー」されようとしていたリリアは、
その事を思い出し、サヤに少しばかりの文句を云い立てたのです。
しかし、どうやらサヤは、今回リリアに関しては、何もしてやれなかった―――
いや・・・正確には、してやる「必要」を感じなかったのです。
それと云うのも、さある上級幹部経由で、リリアが、或る特性を持つ剣を、創り出せる事を知っていたから。
総てを・・「有」であろうが、「無」であろうが、「无」に帰する性質を持つ剣―――「无楯」・・・
それが掠りでもすれば、喩え「不死者」であるサヤ自身も、無事では済まないだろう・・・
その事を、云い含めさせられていたから・・・
しかし幸いなのは、未だリリアが、意識的にその剣を発現できていないでいる点にあるのでした。
（そうした事は、前段階である「晄楯」の発現も、儘になっていない処からも判るのですが―――・・・
それは同時に、「流雲清流剣」「鏡花水月」にも通じている事であると伝えると、まるで「闇雲」に紛れるように、「子爵」はその場から消えたのです。）
処一変して―――・・・監獄惑星である「オンドゥ」では、「ある人物」の業務引き継ぎが、行われている処でした・・・
＝続く＝