異国にての、騒動の中心となっていた人物の事を、リリアは良く知っていました。
いえ・・・リリアのみならず、現・テラ国王である、ソフィア＝エル＝ホメロスも、「道鏡」の顔を見れば、必ずや「知っている」と云うでしょう。
そう、「道鏡」こそは、彼自身の欲求の赴くままに、隣国へ戦を仕掛けていた張本人・・・ゼンウ＝メフメト＝ゲルトフォルグ―――だったのですから・・・。
それが、以前から全く噂を聞かなくなった存在が、現在、市子や蓮也の故郷である、常磐を混沌に導こうとしていたとは・・・
だからこそ、余計にリリアは腹立たしくなり―――
リ：ケッ！ 前々から、いけ好かない奴だとは思っていたけど、どうやらお前の根性、相当にひん曲っているようだなぁ！
道：フン・・・なんとでも云うがいいわ―――オレ様は、貴様の悔しがる顔が見れれば、それでいいのだ！！
自分の国と、他の国が、覇権を掛けて争い闘うのは、「存亡」や「栄枯盛衰」の意味からでも判る処であり、
リリアも、そこの処は仕方がない事だと、或る意味割り切っていました。
けれど・・・今回は違う―――
今回は、そうした理ではなく、自分達によって敗れ、滅んでしまった「憂さ」と云うモノを、晴らす為に行っているのに過ぎない・・・
それに、常磐の現状を知る上でも、この上に争乱を招いて、混沌とさせる意味合いがない為、リリアの怒りは頂点までに達しようとしていたのです。
そして、リリアの感情の高ぶりが、頂点に達した時にのみ顕れる現象―――
市：（！）リリアさん―――・・・
蓮：（鬼の眸―――・・・）
道：くっくっくっ・・・そうか―――そうよなぁ・・・
憎かろう―――殺したかろう！ だが、オレ様は、そうなるのを待っていたのだ！！
た：（！）なに・・・？！
（あやつ―――リリアが「鬼の眸」なるのを、故意に？？）
いかん・・・待てリリア！ あ奴は何かを企んでおるぞ！
リ：ごちゃごちゃとうるせえ―――！
企んでいようがいまいが、私はこいつに一撃を入れないと、気が済まないんだよ！！
普段のリリアは―――両の眸が「ターコイズ・ブルー」をしていましたが、極端に感情が高ぶってしまうと、
遙かな昔、先祖にかけられた「呪い」により、子孫であるリリアも―――左の眸だけが、「魔族」のような・・・
眼球の白目の部分が黒く染まり、虹彩が燃え盛る焔の様に、真紅く染まっていた・・・
そんな、「左右非対称の眸」が、周囲の人間からは不気味がられたモノでしたが、
現在では、「左右非対称の眸」になると、発現する確率が高くなる、「或る能力」が付与されていたのです。
そう・・・リリアだけしか創り出すことのできない、リリアの剣―――
し：あっ―――あれは・・・
市：（「无楯」・・・しかも、今回は偶然ではなく、意識して―――されど・・・）
蓮：リリア殿―――ご用心召されよ！
己の慢心こそが敵・・・「敵」は、目の前のみにはあらじ―――ただ、己の内にこそある・・・と、そう心得よ！
リ：判ってんよ―――蓮也♪
さっさと、こんな奴なんか片付けて、しのやたま達を、安心させてやらなくちゃなぁ！
『なるほど・・・この「彼」が、今のこの子の、心の支えになってやっているのか―――』
『これは興味深い―――けれど、それは偶々・・・「彼」が、この子の側にいたから・・・』
『けれど―――だったら、代わりに「彼」ではなく、この「私」だとしたら・・・？』
その場に―――認識をされていないながらも、確実にその場に存在し、これまでの一部始終を、傍観していた者がいました。
しかし、「その能力」は、現在その場にいた誰よりも、優れている・・・と、云っても過言ではなかったのです。
それが、「彼の者」の「能力」―――
その場にいるのだけれど、誰にも認識されない・・・
而して、「彼の者」は、闘争の渦中にいるにも拘らず―――況してや、作用すらもされず・・・
ただ、その場に佇み、しばらく事の成り行きを傍観し続けていたのです。
それはそうと、愛しき者からの助言により、少しばかり冷静になれたリリアは、「无楯」を青眼に構え―――
道鏡の気と、波長を合わせた時―――
リ：ぉぉぉおおおりゃああ―――！
道：（！）小癪なぁ・・・ふんっ―――！
（！！）ぬぅおっ？！ こ・・・これは―――！！
「この世に存在する総てを「无」に帰す・・・しかしながら、その刃は、有視にて存在しうるように見える」
この・・・余りにも「矛盾」した定義から、リリア自身の「剣」は、「无楯」―――と、さある「死せる賢者」は命名しました。
そしてこの時、リリアが掛け声と共に斬りかかった時、反射的に道鏡は、その右腕で払ったモノでしたが、
その右腕は・・・傷みすらなく、消失してしまっていた―――つまり、「无」へと帰されてしまったのです。
『ふぅん―――あれが噂に聞く・・・』
『中々素晴らしい―――あの顕現と、「私」の顕現が融合した時、どんな風になるのか・・・』
『これは、想像しただけでも、ワクワクしてくるよね―――』
そして、今の現象を見て、関心にいたる「彼の者」―――
そう・・・「謎」めいた存在は、紛れもなくリリアと、「无楯」に興味を示していたのです。
それに―――・・・
『フフフ・・・それにしても、最初に見かけたときより、魅力的になっている―――』
『あの頃は、ただ自分の技能を磨くだけだったのに―――』
『だけど今では、自分の仲間達の為に、自分の顕現を使おうとしている―――・・・』
『・・・決めたよ、「僕」は、近々、君に逢いに行く事にしよう―――』
「謎」めいた存在は、どうやら過去に、リリアと会っていた事があるらしく、
その場で、しばらく会っていなかったリリアの成長ぶりに感心し、近い未来に逢う事を心に決めて、
完全に、その場から存在しなくなってしまったのです。
それよりも、リリアの創り出す刃に、直接合わしてしまってはいけない―――と、判断した道鏡は、
以前までは全く使わ（え）なかった術で、リリアに対抗しようとしたのです。
道：ぐぅ〜・・・おのれ―――おのれ、おのれぇ！！
このまま、滅されてたまるか―――喰らえぃ！！
市：あ・・・きゃっ―――！
た：ぬぅ・・・全方位に対しての手段に切り替えおったか・・・
秋：ヤロウ〜味な真似を―――っと、なんだ？こりゃ・・・
平：薄い・・・光の膜の様な―――？
し：これ・・・って―――（まさか、「あの時」の？！）
蓮：これは・・・まさしく「晄楯」！ リリア殿・・・お主・・・
リ：へっ―――云ったろう・・・あんた達は、何があっても私が護る！
それに、こんのヤロウ〜・・・一番やっちゃいけない事を、やってくれたようだな！
それなりの覚悟・・・出来てんだろうな―――・・・
全方位に及ぶ、エネルギー光弾による攻撃―――
しかしそれは、リリアのみを標的に定めたモノではなく、云わば、周囲にいる仲間達に、被害が及ぶモノだったのです。
けれどこの攻撃を、またしてもリリアの能力で防ぎ切った―――・・・
須らく総ての事象を遮断し、防御する万能の盾―――「晄楯」・・・
そして、またしてもの、非道なる行いに、情状酌量の余地なし―――と、看做したリリアは・・・
第百五十三話；奪い去られた記憶
道：かっ―――！ はあぁぁ・・・
秋：あいつを・・・一刀の下に・・・
蓮：（お見事！）
た：あやつ・・・やりおった・・・
し：す・・・凄いや、リリアさん―――！
ただ、リリアは―――自分の剣を、相手に届かせるだけで良かった・・・
その為には、避けられないよう―――逃げられないよう、素早く動くのみ・・・
けれど、そうした事は、「今の」リリアには、さほど難しくはなかったのです。
ですが・・・異変は、既にその時より起こっていたのでした。
すれ違いざまに、一刀の下に斬り下げた・・・までは良かったのですが、
そこからリリアは、中々動こうとはしませんでした。
けれど、そう・・・その時既に、リリアは、道鏡からの―――何かしらの作用を、受けてしまっていたのです。
では・・・「何かしらの作用」―――とは・・・？
そして、友の異変に、逸早く気付いた市子は―――・・・
市：（？）リリア・・・さん？
リ：・・・うっ―――く・・・！ ぅわあああ〜〜っ！！
市：（！）ゼンウ―――お前、リリアさんに何を？！！
道：フフフ・・・ククク―――・・・
オレ様が・・・そいつに敵わぬ事など・・・最初から判っていた・・・
だがな・・・オレ様は・・・そいつに負けたままでは・・・癪だったのでな・・・
た：なんじゃと？ 負けると判っていて、尚・・・ならばお主、故意に・・・
道：その・・・通りよ・・・オレ様が、こうして生き恥を晒しているのは・・・
リリア―――貴様に一矢報いる為よ・・・
だから・・・オレ様が・・・滅び逝く瞬間・・・「呪い」を―――こいつの記憶を、総て奪う「呪い」を！！
かけ・・・て―――・・・
「无楯」による浸食は、斬りつけられた時から既に始まり、道鏡自身の存在が消え逝くまで、
自分がリリアに何をしたのかを、道鏡は―――ゼンウは・・・語りました。
それこそが、リリアの記憶を奪い―――消す・・・と、云う「呪い」を、課した事だったのです。
つまり、今、リリアが苦しみ抜いているのは、その「呪い」が作用しているという証拠・・・
そして、この地に措ける、爪痕をしっかりと残してやったり―――と、云う、「したり顔」と共に、
道鏡の存在は、この世から完全に存在しなくなり・・・そして同時に、リリアに作用していた「呪い」も終了したものと見え、
その場に倒れ込むリリアが・・・
その事を心配し、側まで駆け寄ってくる仲間達―――なのでしたが・・・
市：リリアさん―――しっかり！ リリア―――・・・
リ：う・・・うぅ〜ん・・・
市：（！）リリアさん―――・・・良かった、無事なようですね。
「呪い」による衝撃が強かったためか、しばらく気を失っていたモノでしたが・・・
市子の呼び掛けに、どうにか反応をし始めるリリア・・・
けれど・・・しかし―――・・・
市子は、信じられない言葉を、親しき間柄だと思っていた者の口から、聞かされることとなったのです・・・。
リ：あ・・・
―――え？ あ・・・あなた・・・は？ 誰・・・
そ・・・それに―――ここは？？
市：（！）リ・・・リリアさん―――・・・
リ：「リリア」？ それ・・・誰の事なのです？
存在を消滅させた者の云うように、そこにいた「女性」は、自分の近くにいた「友人」や、現在いる場所―――
そして、自分の事が判らない・・・などと云う、一種の「記憶障害」に陥っていたのでした。
＝続く＝