自分達の組織の、一部の構成員達が、何者かによって掃討された事実を聞き、
地球の各地に散らばって小悪事を働いていた「メイトリアーク」達は、これを機会に一斉に蜂起してきました。
しかし、各地にいた武術の達人達により、この騒動はすぐに鎮圧されてしまったのです。
そして、首班共々、大皇の前に引き出され、最後の弁明の機会を与えられた時に・・・
メ：フ―――ク・ク・ク・・・こんな我らを捕えたとしても、手柄の一つにもならんぞ・・・
なんせ、そもそも我らは―――・・・
ジ：単なる陽動・・・偵察部隊―――そこは良く心得ているつもりだよ。
けれど、判らないことが一つある・・・
元々あなた達は、集団で行動をしていたはず―――なのに、今回に限っては、どうして「各地で騒ぎを起こす」・・・などと？
メ：（・・・）弁明した処で、信じてはもらえまい・・・
ジ：（・・・）ならば、人質―――
その言葉が発せられた途端、首班の顔色が変わりました。
種族の特性のみならず、組織の行動性の特色などを良く判っていたジョカリーヌは、
どうして今回だけ・・・地球だけ、そうした行動パターンに宛がわれない事をしていたのか・・・その反応を見て、総て得心に至ったのです。
そう・・・つまりは、何者かによって大切な人達を人質に取られ、それを盾にされて、云うがままとなっている・・・
しかし、「小」なりとは云えど、「犯罪」は「犯罪」・・・けれど、情状酌量の余地はあるモノとみたジョカリーヌは、
「メイトリアーク」の全員に、「禁固３０日」の実刑を科したのでした。
（一見して、厳罰の様に思えるが、これは彼らを護るため・・・つまり、「口封じ」等の手段によって、外部からの妨害工作を阻止する手段であるとも云える。）
そして・・・「オンライン・ネットワーク」を通じ、「北」「東」「西」「南」の各大陸に駐在する、今回の賊討伐に功のあった者達を集め、改めて労いの言葉をかけたのでした。
ジ：皆・・・ありがとう・・・。
お陰で、大事となる一歩手前で喰いとめることが出来たよ。
けれど・・・
た：『ふぅむ・・・手応えが感じられなかった処を見ますと、あの連中はわしらの戦力を見図る為の、「捨て駒」だったやも知れませぬな。』
ジ：やはりそこに気付いていましたか・・・。
ですが、彼らを背後で操っていた者の顔が、未だに見えてきません・・・
ですから、そこの処の警戒を、今一度怠りなく・・・
久々に政務に顔を出したジョカリーヌではありましたが、やはりどこか精彩を欠いている感は否めなく、
モニター・ディスプレイを通しても、一抹の不安が残ったモノでした。
とは云え・・・尖兵が損なわれたとあっては、警戒を怠る術もなく、尚一層気を引き締めるよう、各地に通達されたのです。
一方その頃・・・
解放されて、のんびりとしているリリアと、そんな彼女の取り巻きである、ルーシアとエリーゼは・・・
リ：はあ〜〜のんびりしていられるのは良い事なんだけど―――なんかつまんねえなあ〜〜
ル：たいくつせしか―――なれど じきに とをからじなり・・・
リ：へ？ なにそれ・・・
ル：ポルックス―――「状況」を・・・
エ：ん〜とねぇ・・・「白い」んと「赤い」んとが、この惑星に降下して来とるんは、間違いないみたいなんよ〜。
ル：「白」と「赤」・・・ほむ、「源氏星」と「平家星」なりか―――
また うるせしやつらと てをくみしかば―――
第二百十八話；「源氏星」と「平家星」
この惑星に―――既に潜入しているモノと見られる、何者か・・・を、ルーシア達は知っているようでした。
それが、「白」と「赤」・・・対照的にして、非にて似たる者・・・
それが、「オリオン座」付近を根城としている、通称を「源氏星」と「平家星」と呼ばれている「兄弟」の傭兵なのでした。
しかし・・・彼らは、これまでにも、何者かと組んで仕事をこなしてきた事はない―――
それが、この地球を標的に見定めたと云うのも、ルーシアからしてみれば疑問とした処なのでした。
なぜならば・・・オリオン座付近の宙域には、少なく見積もっても地球と同程度の環境の惑星は、いくらでもあったし、
わざわざ太陽系方面に出向いてこなくても、そうする道理が見つからなかったのです。
ならば・・・何者かに、唆されたと考えるべき―――
では・・・一体何者が―――
その答えは、単純にして明確なのでした。
そう・・・現在自分達が、その動静を監視し続けている、「七人の魔女」の、残る三人の内の誰か・・・
今の処は、その三人の誰か―――の、特定に、時間を割こうとしていた矢先・・・
平：フッハハハァ〜―――見つけたぞ！ 奴めがそうだ！！
源：ハンス―――あのバカが・・・見境なく突っ込みおって・・・
上空より、標的を見定め、まるで猛禽類が獲物めがけて飛びかかる様な素早さで、襲撃を開始する「平家星」―――こと、ハンス＝ベテルギウス＝ヴィンセント・・・
そして、その彼とは対照的に、相手の出方を見定めようと、傍観する「源氏星」―――こと、トーマス＝リゲル＝ヴィンセント・・・
そして・・・軽率な者の言動にて、知れてしまう・・・現在のリリアの立場―――
そう・・・彼らこそは―――
ハ：ハ〜ッハッハァ〜！ 「后」！ その馘、貰い受けたぁ〜〜！！
リ：（！！）なんっ・・・だと？！！ お前―――もう一度云ってみろ！
ハ：ああ〜〜何度だって云ってやるさ！
おい―――「天帝の后」！ これから貴様は、このハンス様に討たれることになるのだ〜〜！
「あら、にくし―――」と、内心舌打ちをしながらも、何れは知られてしまう事でもある・・・と、割り切っていたルーシアでしたが、
リリア当人にしてみれば、未だに自分がその立場である事に、一緒にいたルーシアにエリーゼを睨みつけると・・・
リ：おい・・・どう云う事なんだ―――これは・・・
私は・・・私は・・・
ル：はあ〜〜あやつめ・・・ながいきは できませんかな。
かようなるひじを やすやすとさらけるなど・・・そうはおぼわじ―――「后」どの・・・
リ：（！）うっせぇ・・・うっせえよ！！ あんたら、私を騙して―――
エ：（・・・）ごみんね・・・リリアさぁん。
ほじゃけどね、うちのおねいちゃんが―――
リ：（！）あの人が・・・？ ―――じゃあ、今あそこにいる、あの人の真意・・・って・・・
ル：そのことはげせり―――か・・・
ほむ ヴェクターのいうように いとゆかしきごじんなり
その名前・・・どこかで聞いたことがあると思っていたら、頭の中で真っ先に浮かんできたのは、「クラウドマン」こと、ヨヴ＝ヴェクター＝マクドガルの事でした。
しかし、実戦の最中に、考え事とは良くないモノ―――事実、その隙をついて、ハンスがリリアを害しようとした時・・・
エ：ふんにゅぅ〜〜！ リリアさんには、あんたちらの指一本と触れさしゃせんけえね！！
ハ：どけえ〜！デカ女が！！ どかねば、前に貴様を―――
ル：やれやれ いとをろかにしていますかり―――さはおぼわじ・・・「源氏星」
ト：フッ―――だが、奴めは強いぞ・・・
ル：さなりとて―――あまねく ならば・・・な
そうルーシアが云うと、少しばかりエリーゼに変化が認められました。
それこそは「禁句」・・・触れては、云ってはならない事―――
しかし、その「禁句」によって、戦意を失くしたりするけれども、今は寧ろ、その逆―――
「禁句」を云われてしまった・・・大人しいと思われた、身長の巨い女性は―――・・・
エ：今・・・何を云うてくれたんね―――
うちが・・・うちが〜〜一番気にしよる事を゛〜〜！！
あんたちら―――こらえんけんね！ ぶち泣かしちゃるまで、こらえんのじゃけえね！！
ハ：ヘッ―――莫迦か貴様は・・・そんな事で、このハンス様が―――
するとその直後、ハンスの足下に地割れが生じ、遠く離れた、背後にあった大岩が崩壊したのでした。
そして、目の前の身長が巨い女性を見てみれば、拳を地表に押し付けていた・・・
しかし、それはそう―――
ハンスの足下に生じた「地割れ」も、遙か背後あった大岩が、「地割れ」の延長線上にあり、崩壊したのも・・・
総てこの女性が為した業―――・・・
『破壊神』・・・それこそは、破壊を極めた、荒ぶる神が為したことでもあったのです。
＝続く＝