足下には地割れ・・・遥か遠くの、背後にあった大岩も、地割れの影響にて崩落してしまった・・・
そして、よく見てみれば―――目の前には、自分の悪口を云われ、怒り心頭となってしまっていた、身体の巨い女性が・・・
しかもよく聞いてみると―――・・・
エ：あんたちら〜〜こらえんのじゃけえね！ ぶち泣かしちゃるまで、こらえんのじゃけえね！！
感情の抑制も儘ならず、他からの言葉にも耳を貸さない―――
おまけに、例の大震災の如くの事象を、一個人レベルで発してしまっている事に、
何か別の方法でも立てなければ、この事態は収まらないモノと思い、
渋る「平家星」を宥め、「源氏星」は一旦退く事にしたのです。
こうして・・・襲撃者は去りましたが、それによってまた新たな問題が浮上し、
そのことによってリリアに問い詰められるエリーゼとルーシアは・・・
エ：あ゛〜〜っ！ もうっ！！ うちが一番気にしよる事を゛〜〜っ！！
ル：ほむ・・・それはさておき―――
なれど うつつは こちらがあしにけり
エ：ほえ？ ありゃどしたんリリアさん―――どこか機嫌でも悪いん？
リ：ほ・ほお〜〜ニブそーなあんたでも判んのか・・・
じゃあ聞くけどなぁ！ 私が未だに、あいつの「后」―――って、どー云う事なんだよ！！
エ：え・・・？
あ―――・・・
リ：ん〜だあ？その面ぁ―――最初っから知ってました〜って面だな。
エ：え゛え゛え゛・・・あ゛あ゛あ゛・・・
る゛〜ぢゃ゛あ゛〜ん！ ど〜〜しよ〜〜
不用意に発信されてしまった、襲撃者側からのメッセージを受け取ったリリアは、今まさに、その事についてエリーゼやルーシアを詰問していました。
それに・・・どうやら、「知らなかった」のは自分だけ―――・・・
コトの重要性も然ることながら、当人である自分にも内緒で進行しつつある事態に、リリアは憤りを隠しきれず、
その矛先を、先程見事な無双を披露した人物に向け、半ベソを掻かせてしまっていたのです。
それに・・・どうやらエリーゼの方も、返答するのに窮してしまい、ルーシアに救いの舟を求めてみた処・・・
ル：ヤレヤレ―――まことせしかば おまえさんに しられずのうちに ことを なさせしめたかった なりにけり―――
されども こうも うるせしべからざらんや―――ｗ
さりとて いかでか がへんぜりか―――げなりとていえますまい
リ：（・・・）フン―――大方、あいつのことを「生け好かねえ」って思ってる連中のする事だろうよ。
ル：フッ―――フフフ・・・さなりとて・・・ではありなれど をかしきことをいうものなりけり
いかにも 「天帝」を「好かぬ」と おぼはまほしむやから は すくなからずや このうつせみの なかばは がへんぜりなり
なればこそ―――こたびは さなるやからが さはぎたちにけり―――と おぼはまほしかば さなりとてがへんぜずなり
なれば たれが・・・
をとにきかまほしかば これからわっちが まうすことこそが こたびの ふたほがみ なりにけり
すなはち―――「七人の魔女」なり・・・
リ：「七人の」―――？ こんなくっだらねえ事考えてるのが、七人もいるのかよ・・・。
ル：ほむ―――さなりとて しちにんにはあやまたじ・・・なれど ほっせしむことは なかばにてくじけにけり
さすれば そのしちにんのうちにて げにもよにんが かくれたまひけるを
リ：ん〜だあ？？ いきなり・・・半分以下に減っちゃってるじゃないの！？
ル：フ・フ・・・されども おもきをなするが のちのさんにん・・・と くれば？
リ：（！！）じゃあ―――・・・
ル：さりとて 「后」どのに みゆきたまいしかば かのものたちを つりださんがための レヴェッカのさく なりにけり
されども・・・をこがましけるものにて すべてがあやなしにけるを
並みならぬ知能の持ち主、「Ｄｒ」によって、今回レヴェッカが構想に描いていた策略が、露わとなってきました。
そう・・・つまり、極上の囮と云える「天帝の后」―――リリアを、「春禺宮」より連れ出し、
この極上の囮に喰らいついた獲物を、一網打尽・・・終には、黒幕まで暴きだそう―――と、云うのでしたが、
余り賢くない輩から漏れてしまった一言にて、この策は瓦解・・・
ならば、早急に「春禺宮」まで戻り、改めての策を立て直す必要性があるものと、そう思われていたのですが・・・
リ：はあ〜あ、そう云う事なのかよ・・・レヴィさんが考えてた事なら、またあそこに戻ることになるのか・・・
なんだかよ、たまや市子の顔を見れたと思ったら、すぐに別れることになるなんて・・・な―――
エ：リリアさぁ〜ん・・・ぐひぐひ・・・な゛ん゛だが、可哀相すぎまず〜〜
気が合った人の策略―――総ては、「七人の魔女」と云う、昨今世間を騒がせている連中を燻りだす為に、自分を使われた事が判り、
そこの処は一定の理解を示したモノの、元々の仲間である市子やたまも、蓮也やしのとの別離を惜しんだのでした。
しかし・・・ここで忘れてならないのは、「Ｄｒ」なる存在・・・
そう、確かにレヴェッカが講じていた策は、「ここまで」・・・でしたが、ルーシアはまだ更に先を睨んでいたのでした。
ル：ほむ・・・なれば いますこしばかり とどまりてまほしかば
リ：へ？ 出来んの？ そんなこと―――
ル：ほ・ほ・ほ―――なに わっちが ここへとまいらせるるは そものことがあるるかしなり
リ：「そもそもの目的」・・・？ ―――ってなによ、私の護衛・・・とか、この人のお守・・・とか、そんなんじゃないわけ？？
ル：まあ―――それもがへんぜりなり
さりとて このわっちの「そものこと」・・・はやむかしのことと なりにけるを
うせものさがしにてさふらふ―――
第二百十九話；探し物は何ですか
てっきり、「天帝の后」である自分を護衛する―――だとか、中々上がらない原稿を描く、漫画家の尻をひっぱたく役割―――だとか・・・
そうとばかり思っていたら、実はルーシアには、明確なる「ある目的」が存在していたのです。
では、その「ある目的」とは・・・
どうやら昔に、失くしてしまった物が、この地球に存在する―――のではないか・・・と、云う事なのです。
それにしても、いつ失くしたかも判らない物が、どうして・・・なぜ地球にある事が判ったのでしょうか。
それは・・・ルーシアが失くしてしまった物―――それ「そのもの」と云うのが・・・
ル：『ノヴァ・ハーツ』・・・うまれいでしとうじ 「倫理院」のものどもに めをつけられし それにて すつらせしむなり
なれど・・・いまにしておもへば こころのこりなりしかばまし
リ：「のぶ・はーつ」？？ なんだ、そりゃ―――
ル：『ノヴァ・ハーツ』―――わっちが ４００まんねんもまえに おぼえしか 「戦闘・防衛システム」のことなり
これを このよにてはなてば よのきんこうがくずされむと きぐされし めづらしきわざものなりけるを
リ：ふぅ〜ん・・・で、なんで手放したりしちゃったんだ？
ル：・・・これにて 「天帝」を かくせりしかば―――？
リ：良いんじゃね？ｗ それｗｗ
私なら歓迎するけどなぁｗ
ル：さは おなじくして このよがうせる―――と なれば？
リ：（〜・・・）そりゃ拙いわ―――
それじゃ、なんで？？
ル：わっちも 「あるいは」・・・と おぼわばまほしけれ なにやら なにがしかむの いたづらにてかし・・・
リ：（！！）それが―――「七人の魔女」・・・
ル：さにあらじ―――さりとて ありしひのきろくによれば なにやら「ここに」ぞとおもふべけれ
ゆえに わっちみずからが いでたまひしかば なかなかにて むつかしきことなり
果たして・・・ルーシアが遙か過去に失くした物とは、「ノヴァ・ハーツ」なのでした。
けれどもそれは、記憶の彼方に埋もれ、誰の記憶にも残っていないモノだったのですが・・・
もしそれが本当ならば、私達は、「それ」に該当する「たった一つ」を知っているはず・・・
けれど、「Ｏｄｙｓｓｅｉａ」となってからは、一度たりとして出演てこなかった「彼女」が、
「出演てこなかった」と云うのも、それなりの事情があったのです。
そして・・・それは、そう―――現在から遡ること、約３６０年前・・・
「それ」と同じ物体と見られる「躯体」を所有する、「マグレヴ」での出来事に、端を発するのです・・・。
＝続く＝