第二百二十話；予期せぬ内乱
その国の記録によれば、現在より約３６０年も前、或る大規模な「内乱」がありました。
しかし―――その国は、永らく誼を結んでいる「国家」と批准するくらい、
平和で・・・穏便で・・・安定した生活が約束された治世を、執り行っていたのですが・・・
そうした内でも、何かしらの「不満分子」と云うのは、必ずいるようで―――・・・
人々が、「安心」だとか、「無事」と云う「微温湯」に浸かりきっている・・・そうした間隙を突き、
当時の世相や、現在から鑑みても、到底取るに足らない・・・下らない理屈や理由を掲げ、立ち上がった者達がいたのです。
しかも間の悪い事に、この当時の「マグレヴ」に、そうした「反乱」を鎮めるだけの武力はなかったのです。
そう・・・惜しむらくは、この当時より約１４０年ほど前―――「ランド・マーヴル」を統一できた当時の武力は、
現在の女王である、ルリ＝オクタヴィアヌス＝ガーランドによって解体され、治安の維持も、民間に委託してしまっていたのです。
『こうした背景には、権力を付け過ぎた軍隊等は、往々にして政治に関与するきらいがある事を、女王であるルリ陛下が危惧し、
また、それに准えるかのように、宮中の警護も、程度の護衛しか付けなかったのである。
しかし、そうした動きは、時が経つにつれ、緩慢に過ぎる処となり、こうした反乱時の反応も、「即座」の対処が出来かねた処を見ると、
やはり「常備軍」の必然性は、あるように思われるのです。』
「セシルの手記より」
上記の「レポート」は、当時、セシル自身の故郷である、パライソ国・チタ州・ノルブリンで、
農地開拓に精を出していた、セシル＝ベルフラワー＝ティンジェルが書いた「手記」の一部ではありますが、
まだ、この当時のセシルは、旧くより知る友人が治める国家が、一大事となっている事など、露ほども知らなかったのです。
それが・・・ようやく知るきっかけともなったのは、この反乱が起きてから約一ヶ月後・・・
地元である、パライソ国が発行をしている、「報道紙」によって―――なのでした。
セ：（ふぅん・・・ここ一週間の予報では、まとまった雨は期待できない―――と・・・
だったら、貯水池の水量を、確認しておかないと・・・）
この当時―――目立った戦乱が無くなってしまったこの世間に、「報道紙」が発表する記事と云えば、
農業に従事している者達にとっては、なくてはならない「天気」の「予報」や、有名人の「ゴシップ」―――と、云ったような、
在り来たりな・・・それでいて、レベルの低い内容のモノで溢れていました。
それにセシルは、そうした「ゴシップ」等には、さして興味を示さず、
目を通す記事と云えば、自分が必要としているモノだけに限っていたのです。
しかし・・・その日―――
何の気なしに、「ゴシップ記事」が掲載されている「面」に、目を通していると・・・
マグレヴでの反乱の事が、取り上げられていたのです。
セ：（―――・・・。）
（・・・？）こっ―――これは？！！
『先月１３日未明に起きた内乱は、首都・アークゼネキス外縁の都市を、次々と陥落し・・・』
なに・・・？これ・・・どうしてルリが治めている国が―――「内乱」？？
セシルが目を疑うのも、無理ではありませんでした。
なにより、マグレヴなる国家は、友好関係を結んでいるパライソ国を手本とし、
女王であるルリも、自らが政治を主導しているとは云え、云うほどには格差のない社会を、目指していると云うのに・・・
それが―――そんな政治の、どこに不満があろうと云うのか・・・
いや、確かに、「不満がない」・・・と、云えば、それはそれで、嘘を吐いているのかもしれない―――
人は皆、何かしらの「不満」を、抱えて生きているのだから・・・
セシルは、或る時の、大皇・ジョカリーヌが漏らしていた言葉を、思い出していました。
「そうだ・・・確かに私達は、皆、何かしらの不満を抱いて生きている・・・。」
「だけど、これは・・・そんなにまでして―――犠牲を出してまで、直接的な行動に、訴えるべき事柄なのだろうか・・・」
セシルの、そうした疑問は、すぐに彼女自身を立たせ、１４０年来着飾った事のなかった、「鎧」を身に纏うこととなりました。
そしてその足は―――１４０年前、自らが封印し、奉納をしていた「ある場所」に・・・
そう―――「聖剣・イクセリオン」の復活だったのです・・・
一方、抗えるまでの武力を持たず、既に落城が目の前にぶら下がっているアークゼネキスは、
それでも、ある一人の人物のお陰で、保てていたのでした。
そう―――女王ルリの、たった一人の護衛・・・
ナ：それ以上近付くな―――！
それに、お前達の要求とは何だ！！
反：オレ達の要求とはたった一つ・・・「王制の崩壊」と、「女王ルリの首」―――それだけだ！！
ナ：なにを莫迦な事を・・・話しにならない！
ルリが、お前達に何をしたと云うんだ！！
反：「なにをした」・・・だと？
何も知らない、お前達富裕層には判るまい・・・オレ達、貧民の事を！
「何を云っているんだ・・・全く―――」
「現在のこの国に、貧民なんているはずがない・・・」
「なにより、国民がそうならないように、マグレヴ王家は尽力し、誰しもが平均の生活を、送れているはずなのに・・・」
「なのに・・・だとしたら、あいつが主張している事とは、一体何なんだ？？」
今回の「反乱」を画策し、首謀した者が口にした要求を、ナオミは解しませんでした。
そしてその事は、すぐに彼の野望であり野心である事が判って来たのですが・・・
如何せん火種は大きくなりすぎ、当時、マグレヴが保有していた武力では、到底鎮圧することが無理だと云う事を、ナオミは察知したのです。
そう・・・彼女に内蔵されている、「ノヴァ・ハーツ」が弾き出した、「シュミレーション・プログラム」によって・・・
だから、このまま―――・・・
そう―――「このまま」では、アークゼネキスが陥落するのは、時間の問題だと思われていたのです。
そしてそれは、ナオミ一人を以てしても、最悪ルリだけは、護り通さなければならなかった―――・・・
「その時」―――だったのです・・・
アークゼネキスを取り囲む、反乱軍の本営に、「何か」が飛来し、大騒ぎとなったのは・・・
そして、敵の本営に飛来した、「何か」こそ・・・
セ：・・・あら、ここは―――どうやら、敵の只中に降りてきたみたいね。
反：な―――何者だ！お前は！！
セ：あなたこそ、レディに対しての口の利き方がなっていない様ね。
けれど―――判ったわ・・・あちらが私の味方で、あなた達は敵・・・と、云う事がね。
反：なにをおっ？！
この国の、新たなる王を前にして、その様な態度・・・目にモノを見せてくれん！
セ：あらあら、フフフ―――もう地金が見えてきちゃったわね。
そう・・・つまり、「それ」があなたの本音―――まだ、程度の低い野党連中の方が、「まだまし」な事を云うわ・・・。
その「鎧」の左肩と、羽織っていたマントには、不意に―――何処からか、飛来して来た「女性騎士」が、元所属していた「騎士団」の紋章が刻まれていました。
１４０年の昔・・・ガルヴァディア大陸の東方の地に存在していた「フレンスブルグ」なる国家・・・
その国家化保有していた軍隊の内に、「雪」「月」「花」を冠する部隊がありました。
そしてそれは・・・その国家が、誇りとしていた「武」―――
そして奇しくも、この場にいたのは―――「花」の宿将・・・セシル＝ベルフラワー＝ティンジェル
反乱の名を騙った簒奪者は、セシルが振るった聖剣の錆と、変わり果ててしまったのでした。
＝続く＝