それは・・・ある・・・とてもとても古いお話し―――・・・
この世の総てを、一人占めにしようとした・・・「悪意ある者」と、「救世の勇者」を援ける為に協力をした、「五人の歌姫」の・・・
闘いと淡い恋心を描いた「叙事詩」―――・・・
しかし、こう云った「お話し」のカテゴリー内である「このお話し」が、他の「お話し」と比較評価されないのは・・・
得てして「このお話し」の「主人公」が、「救世の勇者」・・・なのではなく―――
普通の、こう云った「お話し」では、どちらかと云えば「脇役」で収まりがちな、「五人の歌姫」にあったから。
それともう一つ―――・・・
この「お話し」は、事実を基にして創られたのだとしたら・・・？
だからこそ、観る者達に感動を与え―――皆、涕なくしては観れなかったのです。
では・・・この「お話し」の題目は―――？
第二百九十二話；『歌劇・歌姫』
そして―――今回、この歌劇を観た三者三様は・・・
ジ：いい〜お話しでしたねぇ〜〜・・・
ヘ：いや―――まさか・・・あそこでああなるとは・・・
マ：普通の「創作話」では、考えられないわよね。
ジ：そこが、この「お話し」の好い処なんですよ―――！！
それに、事実に基づいてる〜って云うし・・・
ヘ：（やけに熱いわね・・・）いや〜それより驚いたのは、「私ら」も出演た・・・ってことよね。
マ：（・・・）それはどうかしら―――
ヘ：あ゛？ なんだって？マリア・・・
マ：いや―――だってそうでしょう？
この歌劇の役目の一つと、「私達」とが同じ・・・って、そう思うのは少し強引だと思うわ。
ヘ：（・・・）まあ―――確かにねえ・・・
でも、「事実」だ―――ってことは、あの五人は実在してたってことになるわよね。
宇宙の秩序を護るため、陰ながら活躍する「ディーヴァ」の三人も、今回何かの機会・・・と云う事もあり、
また、互いの親交を深める為か、一緒に観劇をしたモノだったのです。
すると、ここで意外な事実が―――・・・
普段は他人との交流を苦手とし、引っ込み思案なジゼルが・・・こう云ったモノに余程の興味があったのか、
いつになく熱弁をふるい、ヘレンを戸惑わせていた・・・と云う事。
それに―――ヘレンもマリアも一様にして感じた事・・・
それは、この「お話し」が、事実に基づいて作られている―――と云うのであれば、
この「お話し」の主人公である「五人の歌姫」・・・
『トゥルヴァドゥール』『プリマ・ドンナ』『サイレン』『ローレライ』そして・・・『ディーヴァ』―――
そう・・・この役目の内に、「自分達」と同じ名を持つ「歌姫」がいた・・・
その事にヘレンは、「ならば、自分達の「誰か」が、「そう」ではないのか」・・・との疑惑を持ったのです。
しかしその事はすぐにマリアから否定をされ、ヘレンもまた、もし「そう」なのであれば、流石に出来過ぎている・・・と思い、納得はするのですが・・・
ならば・・・「真実」はどこに―――？
その「謎」を紐解く為、内容を垣間見てみましょう・・・
その国は―――平安であり穏やかでした・・・
しかしある時―――突如として、どこからともなく「悪意ある者」が忍び寄り、
瞬くの間に、人々に「混沌」を植え付けました。
それから人々は・・・猜疑心に凝り―――互いを信用せず―――争いを求め始めたのです。
そうした内・・・一人の―――「救世の勇者」とも云うべき一人の若者が立ち、果敢にも、その「悪意ある者」に立ち向かって行ったのです。
ところが・・・程なくして「救世の勇者」は敗れ去り、どうにか捕縛は免れたモノの、命辛々逃げ延びる事が出来たのでした。
その事実は、瞬くの間に国中に広がり―――この「救世の勇者」に淡い期待を寄せていた者達を、落胆させてしまったのです。
そしてその結果として・・・益々「混沌」は増大し、もう・・・あと一歩のところで、その国は「混沌」によって支配される処でした。
するとそこへ・・・「悪意ある者」や「救世の勇者」と同じくして、どこからともなく「五人の歌姫」が現れ、
その美しい歌声で・・・或いは人々の心から不安を取り除き―――或いは侵食している「混沌」を払い除け―――
或いは人々に希望と勇気を与えた・・・
そして、雌伏をしていた「救世の勇者」を復活させ、「悪意ある者」の能力を弱めると、
終には「悪意ある者」を撃退し、この世を救ったのです・・・。
―――と、ここまでならば、よくある「創作話」の「終劇」と然して変わりはないですが・・・
そう・・・この「お話し」には、まだ続きがあるのです。
外部からの大いなる脅威から守られた、その国ではありましたが・・・
次第にその恩恵は薄れ、それどころか、救いの手を差し伸べた筈の「五人の歌姫」に、あらぬ疑いをかけ始め、
各々をその国から「放逐」してしまったのです。
しかし―――その内の一人・・・「ディーヴァ」は、「救世の勇者」と恋仲に陥っていた為、「救世の勇者」に匿われる処となるのですが・・・
既に人々の心は変わるモノではなく、「ディーヴァ」は見つかってしまい・・・「救世の勇者」と共に、処刑されてしまったのです・・・。
そして―――「得体の知れない何者か」が、いなくなったその国は、また元の様に平安と穏やかさを取り戻した・・・と云う処で、
この「お話し」は幕を閉じるのです。
（得てして、この歌劇での設定である、「得体の知れない何者か」とは、「悪意ある者」は勿論の事、「五人の歌姫」も「そう」なのですが・・・
実は、「救世の勇者」も「そう」であると云う事。
普通に生活をしていて、なぜか突然「戦闘」に特化した技能を身に付けた者が現れる―――と云う事は、
「突然変異種」と云う事も考えられるが、「状況」がそうなるべくして生み出してしまった「存在」でもある・・・と云う事が考えられる。
つまりは、この「救世の勇者」も、「悪意ある者」「五人の歌姫」と同じくして、
どこからともなく来訪した「未曽有の存在」でもある・・・との解釈も為されるのです。）
そう―――・・・こうした「創作話」の多くは、「大団円」で終わると云うのに・・・
この「お話し」は、「そう」はならなかった・・・
しかも、その事が逆に「事実を基にして創られている」と云う説を根強く押し、
また、誰もが不幸な結末に終わってしまった「五人の歌姫」と「救世の勇者」に、同情的にもなったのです。
それに・・・そう―――・・・
今回の出来事が、この歌劇とは、全く関係がない―――とは云えなくなってしまっていたのです。
それよりもまず・・・今回の出来事の発端である、少なくとも「この宇宙」―――ではない・・・
「別の宇宙」から来訪してきた、「アンフィス・バエナ」と云う、比較的不確定な・・・それでいて、どこか犯罪性を臭わせる謎の組織が・・・
この歌劇の主人公の一人である、「サイレン」を見つけ出し、自分達側に引き入れようとしている・・・
しかも、ジゼルからの状況の説明により、なぜかフランソワが、この組織に狙われている―――と云うのです。
その・・・奇妙なまでの事実の一致に―――「或いは・・・」「もしや・・・」との憶測が飛び交うのですが・・・
まだどこか、事実と認定するには判断材料が足りなさ過ぎていたのです。
しかし・・・それ以上に危惧しなければならないのは、あとの四人・・・
『トゥルヴァドゥール』『プリマ・ドンナ』『ローレライ』『ディーヴァ』―――
彼女達とは何者なのか・・・本当に、この世に実在するのなら、悪の手先に先んじて、こちら側で匿わなければ・・・
あの歌劇の内容が、真実本当ならば、あの「五人の歌姫」の活躍によって、その国は救われたのだから・・・
だから・・・もし・・・彼女達が「悪意ある者」の側に付くようなことがあれば・・・
しかも、あの歌劇の「終劇」直前では、その国の人々は、恩のある者達に対し、仇で返してしまった・・・
ならば―――最早取り返しがつかないのでは・・・？
などと、悪い方向にしか推測は浮かんでこないのです。
―――と、そんな悩める彼女達を余所に、ジゼルからの忠告により、身の危険を感じたフランソワは、
自分の財を預けている「宇宙銀行」の、ある支店の自分の貸金庫の前に来ていました。
銀：おお―――フランソワ様・・・お待ちしておりました。
ささ・・・どうぞこちらへ―――
するとそこでは、「暗殺者」に手を染めてから、永い付き合いだからか・・・
厳しいセキュリティも、ほぼ「顔パス」で通過するフランソワが―――
顧客の秘密を保持する為ならば、喩え軍事政権の高圧的な脅迫にも屈しない・・・
それが「宇宙銀行」であり、斯く云うフランソワも彼らを信用して利用していたのです。
が―――・・・
一つ奇妙だったのは、普段ならばそんな事をあまり口にすら出した事はない、この支店の頭取が―――
なぜかこの時ばかりは、その事を前面に出し、饒舌にすら聞こえるまでにフランソワに説明をした・・・と云う事。
なぜ・・・今更そんな事を―――？
しかし、たった一つだけ心当たりがあるとすれば、「彼ら」はすでに、
フランソワの近くまで忍び寄っていた・・・と云う事なのです。
＝続く＝