その時、ジョカリーヌが語った「真実」に、リリアのみならず、その場にいた誰もが、驚きの声を上げるのでした。
なぜならば―――
第九十九話；降臨
ジョカリーヌが知る「ある人物」こそ、現在から５００年程前に、ジョカリーヌ自身と親しい関係にあった、「友」―――
その「友」の名も、奇しくも、その場にいる「ある人物」と、深い関わり合いがあるのでした。
そう・・・「Ｏｄｙｓｓｅｉａ」の、「主人公」―――・・・
リ：わ―――私と同じ名前？？ いや・・・それに―――
ジ：そう・・・私の「友」だった、リリア＝クレシェント＝メリアドールが、こいつの仲間であった、シュトゥルム＝ドミチェリ＝ナグゾスサールに、殺されてしまったんだ。
リリアの、「ファースト・ネーム」である、『リリア』に、「ラスト・ネーム」である、『ナグゾスサール』・・・
その、二つが持ち合わせる意味は、ジョカリーヌが語った今にしてみれば、全くの正反対の性格を持ち合わせていました。
それに聞けば、５００年程前の、『リリア』と名乗った人物は、事の経緯はどうであれ、
やはり、同年代にいた、『ナグゾスサール』と云う人物によって、殺害をされていたと云うのです。
その事実を聞いて、歓喜に沸く、この人物は―――
グ：ハハハ―――！ そうか、そう云う事だったのか！
ナグゾスサールの兄貴から、連絡がないとは思っていたが、まさかそんな事になっていようとはなぁ！？
だが、流石は兄貴だ、只でくたばるわけがなかったようだ。
それは、お前の、醜く崩された表情に、よく表され・・・ぐごほぉっ！！
ジ：ああ・・・そうさ―――醜いだろう！！
こんな私を・・・他の誰もが、出来た人間だと云うけれど・・・一皮剥けば、所詮はこんなもんさ・・・
未だに、５００年前に失った「友」の事を悼み、彼女をそんな目に遭わせた者を、憎んでいる・・・
どうだ・・・このまま、いっそのこと―――！
４００年ほど前に、常磐で猛威を振るっていた「崇徳上皇」であるグワゴゼウスも、義兄弟のナグゾスサールの事を慕っていました。
それは、「悪」と「悪」とが、互いの利害関係が一致していたばかりではなく、互いの「理想」も、同じ処にあったから・・・。
けれど、ジョカリーヌの怒りは、結局はそんな処にはなく、「大事な友を喪ってしまった―――」、徒、その事にのみ言及していたのです。
でも・・・それはつまり―――「私憤」・・・
大義名分のない、ただの、私的な憤り・・・
而してそれは、全く「小さな」事でもあったのです。
そんなモノを・・・「大志」を抱く、ジョカリーヌほどの人物が、持ち合わせていようなどとは・・・
けれどその時、ジョカリーヌの「友」を害した、自分の義兄弟を讃えたグワゴゼウスを、
憎々しさ余って、絞め殺そうとした―――その瞬間・・・
一体いつからそこにいたのか、グワゴゼウスの頸部を絞め、あと一息力を込めれば、殺せる状態にいたジョカリーヌの手を、
優しく手を差し伸べ―――囁くように宥めた人物がいたのです。
ユ：ジョカリーヌ・・・あなたが、今そうした処で、あの子はもう、帰ってはこないのですよ―――
ジ：ユリア・・・判っている―――判っているが、私は・・・
いつの間に、そんな処に―――・・・
その場に居合わせたリリア達でさえ、ジョカリーヌの怒りの渦中に巻き込まれまいと、遠巻きにしていたのに・・・
「東」の評議員でもあるユリアは、そんな彼女に、恐ろしいまでに接近をしていたのです。
けれどそれは、ユリアのみが成し得た事―――
何しろユリアは、ジョカリーヌの「相互共有者」なのですから。
とは云っても、ユリアは、ジョカリーヌを宥める為だけに、ジョカリーヌに近付いていたわけではなく・・・
ユ：フフフ・・・いかがです、怖いでしょう？
これであなた達も、判り得た筈・・・なにもなければ、この方もここまで怒りませんもの。
それに・・・ウフフフ―――「グリフォン」も、この惑星に目を付けたのが、運の尽きなのです。
だから、もうお終い・・・なにしろ、この方の「お姉様」達は・・・
ユリアが、それとなくその存在を仄めかせると、その場に居合わせた全員が、異様なまでの「プレッシャー」を感じました。
けれど、それは仕方のなかった事なのです。
なぜならば・・・
「地球」は、「太陽」を中心とする「太陽系」を構成する、「一惑星」に過ぎない・・・
また、その「太陽系」ですら、「銀河」を構成する、「一星系」に過ぎない・・・
そう・・・その場には、「銀河」にある、数多の「星系」「宙域」「天体」の運営を任されている、「ある人物」が、降臨っていたのです。
ジ：ね・・・姉さん？！ な・・・なぜこんな処に―――
ガ：お〜やおや、ご挨拶だこと―――
折角私が、久方ぶりに、可愛い妹の顔を、拝みに来た〜〜ってのに、そいつはあんまりじゃないのかねぇ〜。
・・・と、まあ？ 小姑みたいな事は、この際小さく折り畳んで、隅っこの方に措いてやるとしといて―――
ほほう〜この子か・・・ど〜も♪初めまして―――
リ：（い゛？？）わ―――私？？
ガ：そだよぉ〜ん、一体誰に話しかけてると思ってたんだろね。
私は―――ガラティア＝ヤドランカ＝イグレイシャス・・・この子、ジョカリーヌの、本当の「姉」さ。
今回はね、うちんとこの「弟子君」からの報告で、あんたを見に来たのさ。
そしたら偶々・・・あいつも、運がないったらないよね〜ｗ
あんたもそう思うだろう―――リリア＝デイジイ＝ナグゾスサール殿・・・。
リ：わ・・・私の名前を？ どうして―――・・・云った覚えもないのに・・・
ガ：ああ〜私はね、色んな事を知ってるよ。
例えば―――５００年前にいた、あんたのご先祖さん・・・リリア＝クレシェント＝メリアドールの事とか・・・ね。
ジ：姉さんっ―――！
ガ：ま・・・それも、この際は関係ないんだけども―――ね・・・
ほれほれ、それよりいいのかい？ あいつを、そのままにしといて―――
ジ：（・・・えっ？）
・・・まさか―――？！！
自分とその人とは、話しをしたことすらないのに・・・向こうはなぜか、自分の事を何もかも知っているように感じた・・・
それこそが、その人物の特性―――「総てを識りし者」としての・・・
そして又、その人物は、リリアも先程から気になっていた、５００年前の『リリア』・・・
その人物の事に関しても、どこか知っている感じでしたが、ジョカリーヌからの制止により、言葉を濁し始めたのです。
しかし―――ガラティアが、何者かの存在を仄めかし、ジョカリーヌも、その存在の事に、気付き始めた時・・・
今までにない、凄まじいまでの「プレッシャー」が、ガラティアが降臨してきた以上に、感じてきたモノだったのです。
それはまるで―――天空に在る「太陽」が、丸ごとそのまま落下してきたかのように、熱さも伴っていました。
しかしそれは、仕方のないこと・・・
それと云うのも、その存在が所有する、「アーティファクト・ヴァーミリオン」が、その原因でもあったからなのです。
ですが・・・危険なのは、寧ろそんな事ではなく―――
ジ：（い゛・・・っ！ やば―――・・・）ジィルガ姉さんまで？？ 一体、誰が―――・・・
ガ：ああ〜この際だから云っといてあげるけど―――私じゃないよ〜？
ジ：・・・だ・と・す・る・と―――？
ユ：あらあら、ジルったら―――今回の事は、あの人に直接関わりのない事ですのに。
ジ：やはり君か―――ユリア！！
あの人に、この事が知れたら、どんなことになるかくらい・・
ユ：ですが―――まあ―――仲良し三人姉妹、揃い踏みした事ですし・・・
リ：ン・な―――悠長なことやってる場合かって！
おいおい・・・あのままにしといたら―――
ガ：おっ、そだね〜。
おお〜い！ 好き勝手するのは良いけどさぁ―――私らの分まで、きっちり残しといてくれよ〜い！
ジ：姉さん・・・そこ、違います―――って・・・
ユ：そうですよねぇ、そこは止めないと―――・・・
ガ：だ〜ったら、あの手負いの獅子を止めるの、あんたらがやったがいいだろ。
私ゃ、厭だよ―――なにしろ、一張羅を仕立てたばっかなんだからさぁ〜。
なにやら、世界危急の出来事とは、まるで無関係のやり取りが、そこでなされていた―――
でも、リリア達「地球人」にしてみれば、そこまでの危機は感じていなかったのです。
それもそのはず・・・「第七銀河系」―――そこの「管理」「管轄」を任されている、代表の三人が、その場に集結していたのですから・・・
それよりも、このまま黙っていたら、いつまでもグワゴゼウスに罰を与え続けていたか、限がなかったので、
ここは敢えて、ジョカリーヌとユリアの二人が、力を合わせてジィルガを説得した処・・・
デ：いぃ〜い―――今回は、ジョカリーヌちゃんからの頼みだったから、これくらいにしといたげるけど・・・
金輪際、私の視界に入った時は、こんなモンじゃ済まさないんだからね―――覚悟しときなさいよ・・・。
それにしても、ゴメンねぇ〜〜？ジョカリーヌちゃ〜ん・・・
私もぉ、ここに来るまでは、なんともなかったんだけどさぁ〜・・・こいつの顔見たら、急にムカついてきちゃって・・・
―――ねぇ、あとも一発だけ、いぃ〜い？
ガ：止めときな―――って・・・あんたがこれ以上やっちまったら、「倫理委員会」から、なに云われるか判ったもんじゃないよ。
「私以上に、喧嘩っ早い人がいたもんだ―――」
ジィルガの、格好の暴力の捌け口にされ、顔面も、原型を留めないまでに変形し、満足に話すことすらできないでいる・・・
それが―――現在の、「塊閻」「崇徳上皇」と呼ばれた、「ストゥク＝カイエン＝グワゴゼウス」の、なれの果てだったのです。
悪業の限りを尽し、その地域の歴史にまで刻まれた恐怖の代名詞も、所詮、彼の者より実力のある者の前に立たされると、どんな風になるのか・・・
哀れなる末路を、網膜に焼き付けた時、リリア達全員の溜飲が、一気に下げられたものなのでした。
＝続く＝