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〔奇妙な事に、少年と組む事になったタルタロス。

今日は遅いということもあるので、近くの手頃な洞穴を見つけ、二人で野宿をする事になったようです。〕

ゼ：へぇ〜〜、あんたあの　ラー・レイ　を？

タ：ああ、古風だが、技の一撃一撃に、魂を込めなくちゃならんからな・・・。

　　それに、一撃必殺の技をはずしちまったら、自分の命が危うくなる、そういう駆け引きは、闘（や）りあうほどに病み付きになっちまってな。

ゼ：へへへ、あんたも、かなりな好きモンなんだな。

　　そういやァ・・・ここに来る途中に泉があったな、ちょっと・・・・水浴びをしてきても・・・・いいかな？

タ：（フ・・・）なんだ、お前男のクセに、案外ときれいズキなんだなァ？

　　ま、いいぜ、行ってきても。

ゼ：へへへ・・・・悪りィのな。

〔男のクセに、水浴びがしたいというゼクスに、妙な違和感を抱きながらも、彼の帰りを待つタルタロス。

すると・・・ゼクスが出てから、そう経たないでいる間に、辺りに妙な霧が発生し・・・それに、人に非ざる者も動き出してきたようなのです。〕

タ：（ピク）　・・・・・この匂いに・・・この気・・・・ついに件の者が現われたか・・・。

　　あいつも、一介の剣士だから、既に察しているとは思うが・・・・行ってみてやるか・・・・。

〔一応、相棒という事もあるのか、ゼクスを心配し、泉の方へ行ってみることにするタルタロス。

しかし・・・意外にも、その道中で、件の襲撃者と出くわしてしまう事となったのです。〕

タ：・・・・・・この、オレに・・・・なんか用か・・・？

魔：ンクククク・・・・古流剣術ラー・レイの継承者とお見受けする・・・・。

　　不憫だが、その命、貰い受ける・・・・・・。

タ：（クル）・・・・・な・・・っ！　お、お前は・・・？！！

〔その襲撃者の正体とは、

腕を六本生やし、その一本一本には、様々な武器を携えており、

顔は常に憤怒の形相、身の丈は優に３ｍはあろうかという魔物

レリクス

だったのです。〕

タ：（れ・・・レリクス・・・どうしてこんなヤツがこんなところに・・・）

　　こいつはまずッたな・・・オレ一人ではどうにもなりそうもない・・・撤退も立派な戦術の一つだ！

レ：フハハぁ―――逃すかぁ！！

〔一対一とは言っても、相手は六本もの腕を自在に操れる魔物、二本しかない自分とでは戦力差がある事を痛感しながらも、

この時に選んだ選択は、決して間違えてはいなかったのです。

それよりも、素早さで勝る自分のスキルを生かし、この魔物レリクスを撒いたようなのです。

そして、どうにか泉のほとりまで来るタルタロス、するとそこには・・・・〕

ガサ・・・・・ガサガサ・・・・

ガサッ！

ゼ：え・・・？　　きゃっ！

タ：え・・・？な・・・・お、お前・・・・

ゼ：バ、バカヤロウ！！　なに見てやがんだ！このド変態！！！

タ：お・・・・お前・・・女？？

〔そう、なんとゼクスは女の子だったのです。

その事実に突き当たり、頭が少々混乱してしまうタルタロス。〕

ゼ：そ、そうだよ！なんか文句でもあんのか！！

タ：い、いや・・・・別に・・・・。 （はっ！）そ、それより早く服を着ろ！件の襲撃者の正体が割れたんだ！

　　あれはオレ一人じゃどうにもならない。

ゼ：え・・・・？！

〔すると、今まで息を潜め、タルタロスの後をついてきた、襲撃者レリクスが現われたのです。〕

レ：グハハハァ！　ラー・レイの継承者よ！その命貰い受ける！！

ゼ：（あいつは・・・・）

ザパァ・・・・

（今まで水に漬かっていたゼクス、いきなり立つ）

タ：わ・・・わッ！　バ、バカ！前を隠せ！！

ゼ：（フフフフ・・・）そうか・・・・キサマが例の・・・・成る程なぁ、これで全て合点がいったぜ。

　　今度は俺が相手をしてやろう。

レ：ふ。　キサマのような小娘如きに、遅れをとる我レではないわあぁ！！

ゼ：（フフフ・・・・ククク・・・・）この姿をしてるのには、ちょい事情があってなぁ・・・すまねエが、とっとと終わらせてもらうぜぇ・・・。

レ：ぬかしやがれ！小娘めえェ！！

ゼ：（フッ！）　いでよ！わが剣、デュランダル！！　そして・・・・我が炎と共に・・・・散れ！！

龍炎覇�~剣！！

〔炎を纏ったその斬撃は、ラー・レイの・・・自分の剣技によく似たそれであり。　かの、魔皇ソロンのモノを、遥かに凌駕する威力のモノだったのです。〕

タ：んな・・・・あ、あれは・・・我がラー・レイの・・・？（そ、それにあの剣・・・）

ゼ：（へへ・・・）どーにか終わったな。

　　やれれ・・・・と、ぅん？どうしたタルタロス、オレの方じろじろ見・・・（はっっ！！）　こっ、このバカ！あっち向いてろ！！

タ：おぉッと、すまん、つい夢中になっちまってな・・・。　

ゼ：（あぁ〜〜あ・・・・ヤレヤレ・・・しくじったぜ・・・）　こんな・・・ハズじゃあなかったのによぅ・・・。（ぐし）

タ：うん？なんか言ったか？

ゼ：ぅんにゃ、何でもね・・・独り言だ、独り言・・・と、　さ、もういいぜ。

タ：あ・・・あぁ・・・・すまなかったな。

ゼ：いいんだよ、別に。

タ：なぁ・・・・ゼクスよ・・・

ゼ：うん？なんだ。

タ：お前・・・・一体何もんなんだ？

ゼ：・・・・・。

タ：その・・・・姿にしろ、聖剣“デュランダル”にしろ・・・・それに、あの技・・・。

ゼ：・・・・・・。

タ：オレの・・・ラー・レイと型が一緒とはどういう・・・

ゼ：違うんだ。

タ：・・・・ナニ？

ゼ：違うんだ、オレの修めているのは『羅・零』、一見似ちゃあいるが、全くの別モンなんだよ。

タ：そう・・・・なのか・・・・。　いや、あまりに似ているから、てっきりそうなのか・・・と、思っちまってな。

　　こっちこそ下手に勘繰って、すまない事をしちまったな。

ゼ：いや、いいのさ。　それに、そいつをあんたが別に謝る事もないだろ？

タ：そうだな・・・・。

ゼ：そうだよ・・・。（・・・・ッへ、にしても、まさかオレの技を、きっちりと受け継いでるヤツがいたなんてな・・・。）

〔気になるこの少女の一言、一体この少女―――ゼクス―――は、一体何者なのでしょうか。

それはさておき、しばらく経ってから・・・・〕

ゼ：なぁ・・・これからどうする？

タ：ぅん？ああ・・・・一区切りついたから、帰ろうと思っている。

ゼ：どこへ？

タ：どこ・・・って、フレンス・ブルグだが？

ゼ：フぅ〜ん・・・じゃさ、このオレもついて行ってもいいか？

タ：あ？ああ、別に構わんが？

ゼ：へへッ、悪りぃな。

〔ミッションを受けて、この襲撃者の一件を片したわけではないので、報告をする義務などなかったのですが、

やはり懐かしさ故か、皆の顔が急に見たくなったタルタロス。

その足を、一路フレンス・ブルグへと、向かわせたようです。〕

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