第七話 学院の失墜・・・―――

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――――とある日・・・・

ヱ：はあぁ〜〜・・・・困ったもんだわ・・・

〔い、いきなりため息混じり・・・・からデスか。（＾＾；；）（だ・・・ダークな展開だこと・・・（― ―；；）

では、どうして、ギルドの長老である、ヱルムさんがこうなのか―――・・・・と、いうと。

ここのところ急激に増えた、魔物達の跋扈に対し、まさにそれに反比例するかのような、ハンター達の質の低下・・・・

これには、長老様ならずとも―――・・・ではあるようですが、この組織の頂点に据え置かれている者の胸中は、穏やかならず―――・・・

と、言ったところのようです。〕

ヱ：（んん゛〜〜〜む゛〜〜ん・・・）

　　しかし・・・・どうして、こんなにも、質が落ちてしまったのかしら・・・？

〔そう―――　壱の疑問は、ここにあったのです。

自分達が、ハンターの頃は、最盛期――――　とまでは行かなかったものの、そこそこは出来ていたのに・・・

今の時分は、相当に出来が悪かったのです。

――――と、そんなところへ・・・・？〕

ア：おぉ―――ゥい、ちょっくら邪魔するぜ・・・・ッと！

ヱ：あ・・・・アダナさん・・・。

ア：ういしょ―――うぃしょ―――・・・

〔どうやら、アダナが、前もって指示されていた資料を集めてきて、ここでまとめているようです。

そんな彼女を見つめ、ふと――――　長老であるヱルムが思ったことには・・・・〕

ヱ：（・・・・・あっ！そうだ！！）

　　ねぇ・・・・アダナさん？

ア：ぅん？どうしたんだ・・・・ヱルム。

ヱ：ちょっと、お願いがあるのだけれど・・・・いい？

ア：あぁ・・・・構わないよ、で、なんだい？

ヱ：（うふ♡）ありがと・・・実はね？

〔ここでヱルムさん、アダナに対し、何か―――・・・を、お願いしたようなのですが・・・・〕

ア：え゛え゛〜〜〜っ？！　い・・・いやだよ・・・・そんなん。

ヱ：そんなこといわずに・・・・ね？　ね？？　ね？？？

ア：（う゛〜〜っ・・・）　でも――――っ・・・・さぁ〜〜〜私、そんな柄ぢゃないしィ・・・・

ヱ：“そんな柄”・・・って、それじゃ私はど―――なるのよ！

　　そんな“柄”でもないのに、ここの長老やってんですよ！！？　ねっ？！お願いだから、そこをなんとか・・・・

ア：おめ―――は、柄じゃあないっつ――けどもなぁ、大体お前・・・・私らんときの『主席』だったぢゃん。

　　私なんか、ケツから数えたほうが早かったんだせ？？

ヱ：でも―――・・・・そのワリには、よくモノを識っているじゃありませんか・・・

ア：ああ゛〜そんなん　トリビア　だよ、トリビア。

　　“雑学”には興味あってもさぁ、教科書どおりのオベンキョ―――なんて・・・・あ゛あ゛〜〜考えただけでも、頭ァ　イタくなってきたよ゛。

ヱ：（はぁ゛〜〜・・・）　し、しょおでしか・・・・（がっくり）

〔どうやら・・・アダナへの説得工作は失敗に終わってしまったようです。

でも―――　その前に、ヱルムさんは、彼女にナニをお願いしたのでしょう？？〕

ヱ：（う゛う゛〜〜ん・・・）　ま・・・ますます困りましたわね・・・

ア：それよりもさぁ―――・・・私に頼み込むくらい・・・って、そんなに程度低いの？

ヱ：・・・・・・。（はぁ゛〜〜〜・・・）

ア：（おろ・・・）ど・・・・どったの？　ヱルム・・・・

ヱ：実は・・・・ですね、この前に、あそこに視察に行ったのですよ・・・・

ア：（はァン・・・・）お前一人・・・・で？

ヱ：ええ―――　そしたら、どうだったと思います―――？

ア：（さ・・・さっきの暗そ――なタメ息といい・・・・）　よろしく・・・なかったんか？

ヱ：ええ、とっても。

　　講師の方々もそうだったんですが・・・・真面目に聞いてるの―――って、一握りいればまだいいほうで―――・・・・

ア：で・・・でも、私らん時でも、そんなの・・・・・

ヱ：でぇも、講義の邪魔までしなかったでしょ？

ア：あ・・・・・は、はい。

ヱ：あんたのよ〜〜に？　講義中に『早弁』『大イビキで寝る』っていうのは、まだほんの序の口・・・・

ア：（ぅ゛ぃ・・・・）（←思い出したくない記憶らしい・・・＾＾；）

ヱ：それが・・・・この頃では、平気で席を立ったり―――？　いっきなり暴れだす輩もいたりして・・・・

ア：（おっ？）そんなに進んでんの―――？

ヱ：はあ゛？＃　なんですってぇ？＃

ア：―――・・・っと、悪ぃ悪ぃ、冗談よ、ジョ〜〜〜だん。

ヱ：（ん、もぅ・・・・）　はぁ〜〜〜あ！　あれでは、ハンター達の質が落ちるのも、無理ないのよねぇ〜〜・・・・

〔そう・・・ギルドの長老職に納まっているヱルムさん、このままでは、この組織の権威も地に堕ちてしまうものと思い、

抜き打ちで、単身にて、魔導学院へ視察に出向いたようなのです。

そして・・・そこで見たものとは――――

文字通りの、

『学院の権威の失墜』

自分達が生徒であった頃は・・・・『講師』とは、尊敬と畏怖の対象であったのに対し、

今は、平気で講師達に喰って掛かる、荒くれ共ばかりだったのです。

（が・・・学級・・・ではなくて、学校崩壊・・・・ですか？！！）

そこで思い立ったのが、講師陣の刷新。

その中に、アダナを組み込ませよう――――と、したのですが、体よく断られてしまったのです。〕

ア：だったらさぁ――――　また、ジョカりんにでも頼めば？

　　あの人・・・・って、確か、あそこの学長も勤めてた――――って言うぢゃん。

ヱ：あっ、そっか・・・・それもそうよ・・・ね。

〔しかし―――　アダナのほうも、ただ断っただけでは、さすがに悪いと思い、一人を推挙する事としたのです。

それは・・・以前、学院の『学長』も勤めていたという、ジョカリーヌ様の存在。

これには、いい提案をしてくれたもの・・・と、思い、ヱルムはアダナと一緒に、ジョカリーヌ様のいる、西の洞窟へと足を運んだようです。

すると――――そこには・・・・〕

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