＜弐＞
ザック・・・ザック・・・・ザック・・・・！！
ス：（はあ・・・・ふぅ・・・・ふぅ・・・っ！)
爺：・・・・・・。
ス：（はあっ！はあっ！・・・・) あ・・・あの、どうしたんです？
爺：え？いや・・・何、あんた、ズイ分と手つきがわるぅなっとると思うてのぅ。
いつもは、畑を耕すのを手伝うてもろうとるが・・・・どしたんかのぅ。
ス：(え゛っ？？！・・・って、そりゃあ、わたくしではありませんもの・・・・) い・・・いやぁ、ちょっと体調悪くて・・・。
爺：ほ・・・う、そうじゃったか、それじゃあこれでも飲んでみたらどうかね？
ス：あ、ありがとう・・・。(ゴク・・・) ぶっへ！ な・・・なに？これ・・・にっがぁぁ〜〜い。
爺：ははは、いつもは平気で飲みよるのにのう。 ワシ特製の『センブリ茶』じゃ。
ス：(セ・・・センブリ・・って、あの苦い事で有名な？？) ど・・・どおりで・・・。
爺：(ふぅむ・・・)それも口に合わんとなると、相当体をわるぅしとるようじゃのう。
どれ・・・あんた帰って体を休ませちゃどうかね？ 後はワシひとりでやるからよ。
ス：い、いえ・・・そんな、悪いです。 こっちから言い出したことを、途中で他人任せにするだなんて・・・。
爺：ほ・・・、そりゃあ済まんかったね。
いや、何ね？いつもあんた・・・朝もはようから、こっちに詰めてやってじゃったから、ワシも心配じゃったんよ？
『あんな調子じゃあ、長持ちせん』・・・ってのう。 いや、いらん気遣いじゃったようじゃな。
ス：あ・・・っ、いえ・・・。 こっちも急に怒鳴ったりして、申し訳ありませんでした・・・。
爺：ハハ、ええんじゃよ。 さて、もう少しやりましょうかいの・・・。
ス：は・・・・はい！！
(なんと！またもや発覚！ ステラ(本人)、早朝(AM５：３０頃)から畑へ来て・・・って、ひょっとして・・・・・
それから昼にギルドへ来て・・・・ってコトですかぁ？？！ そ、それじゃあ、この爺さんも懸念した通り、『長持ちしない・・・』
っていうのも強(あなが)ち・・・・。)
ス：よいしょ！・・・よいしょ！ ・・・・・ぷぅ〜〜・・・。
(それにしても・・・今までに知られざるこの人の生き方が分かってくる・・・だ、なんて。 少し得した気分ね・・・。)
うふふ。
爺：さぁて、そろそろ肥料でも蒔きましょうかの？
ス：ふぅん・・・・で？何を使用すんの？
爺：これじゃよ。
ス：はぁ・・・牛糞に、鶏糞ねぇ。
爺：それを程よく混ぜて使うんじゃよ。
ス：はぁ・・・。
爺：まぁ、一番ええのは、人糞なんじゃがの？
ス：はぁ・・・(って？？？) え゛え？！じ・・・人糞・・・って？？
爺：ワシらのガキん時にはなァ。 まだ水洗もなかったけぇの？ 肥料といやあ、家畜のもんや、日頃ワシらの出しとるモンを使うとったんじゃよ。
まぁ、今頃じゃあ汲み取り式ものうなってきたしのう。 衛生上にもワリィってなもんで、下水が作られてからは、使っとりゃあせんのよ。
ス：は・・・・・はぁ・・・・。
(う、噂には聞いてましたけど・・・本当にそんなことがあったんですのねぇ・・・。)
(田舎の常識！(笑) 昔は、よく 汲み取り式 から、肥えを汲み出して、それを田なり畑の野菜なりにやってたんす。(ワシも小さい頃よく見てました。)
日本晴れのお陽さんを一杯浴び、栄養のある(野菜にとって・・・)肥えをやって、青々とした野菜の、なんとおいしいことか！！
化学肥料なんざ、土地の痩せる原因よ！ と、痛感しておる次第にござります。
閑話休題（＾＾；；）。)
爺：そりゃそうと、あんた、大丈夫なんかいねェ？
ス：へ？？
爺：ほれ、大体この時間じゃったかのう、途中で抜けたりすんのは。
ス：（あぁ、ギルドの・・・そういえば、だいたい決まってこの時間でしたわねぇ。）
いえ、いいんですよ。 今日はこっちのこの仕事をやってからってことで。
爺：ほ、そうかい。 んじゃ、久々にワシんとこで飯でも食うかね？
ス：（え？） い・・・いえ、悪いです。 ただでさえ、手伝ってもらっているのに、この上にご飯まで・・・（ぐうぅ・・・）
あ゛・・・
爺：ハッハッハ！どうやら、体のほうは正直なようじゃな？
ス：ス・・・済みませんお言葉に甘えます・・・。
（たった２・３時間の肉体労働で、お腹がすいてしまうとは・・・・しかも、おまけによそ様のお膳に上がらせてもらう・・・だ、なんて・・・なってませんねぇ・・・。）
爺：さぁさ、おあがんなさい。
ス：（しつれぇしま・・・） はぁ・・・・なんてシンプルな・・・このお味噌汁に入っているのは？
爺：ゴボウにニンジン・・・それに大根じゃが？
ス：（は・・・ぁ・・・・）（パク） お、おいしい・・・これどこのお店で・・・？
爺：ハッハッハハ！そいつは、ワシんとこの畑と、あんたのとこで取れたものをつこうとるだけじゃが？
ス：（ええ？！こ・・・これが？？！） （きゅっ・・・きゅっ・・・・） （し、信じられない・・・噛めば噛む程、味がよく染み出てくるだなんて・・・）
（パリン・・・もぐもぐ・・・）この・・・きゅうりの浅漬けも・・・おいしい・・・。
爺：あぁ、それはとあるところからもろうたのを、『これ、なんなら使ってみん？』ゆうて、あんたからもろうたんを使うただけじゃがね。
ス：（はぁ？）な・・・何を？？！
爺：塩の麹（こうじ）じゃよ。
ス：（こ・・・麹・・・って・・・） そっ、それじゃあ、ズイ分と漬け込んだんですよねぇ？これ・・・・って。
爺：いやァ？昨日一晩漬けただけじゃが？
ス：（え・・・・っ、そ、そんな・・・一晩漬けただけでこの味？？）
爺：なぁ・・・・・あんた？
ス：は、はい？！
爺：ホンマにあんた・・・体調悪いようじゃのう。
ス：（い゛っ？！！） ど・・・どうしてです？？（アセ・・・っ！）
爺：大体、今あんたが聞きよること、ワシがあんたから教えてもろうた事じゃしなぁ？
ス：（でぇ・・・）ぜ、全部？？
爺：いやぁ、全部じゃあないが。 こんの浅漬けにしたってはァ、あんたから直接漬け方を教えてもろうたんじゃしなァ？？
（なんとも！！またしても、意外なところで、知識をひけらかしているようです・・・・が、
これ以上驚いてばかりで、相手のこの老人の警戒を強めてしまうのも得策ではないので、これ以降は大人しく食事を摂るステラ（おひぃ）。
そして、昼食が終わったところで・・・？）
爺：さぁて、あともうヒト踏ん張りしましょうかいね。
ス：はい。
（なんと・・・この爺さん、さんざ不可解な事をされたのに、まだステラ（おひぃ）を疑うことはなかったようです。
そして、またあの続き・・・・畑仕事に戻って行ったのです。）
ス：よいしょ・・・・よいしょ！ ふぅ・・・（ガッッ・・・・）
（だいぶ・・・コツがつかめてきましたわ。 この鍬を、思いっきり打ち付けるんじゃあなくて・・・
先の方を投げるようにして引けば・・・・やり易いんですわ・・・・）
ふふ・・・・やりなれてみますと、農作業というのも、存外愉しいものですわね・・・。
（なんと・・・おひぃさん、 モノづくりの悦び を知ったようです。 そして、そうこうしているうちに、畑仕事も終わり・・・。）
爺：あんちゃん、ゴクローさんじゃったの。 ほれ、これは約束のもんじゃて、持って帰り。
ス：え・・・っ？！で、でも・・・そんなのワルかないですか？
爺：なぁにを言うとるか、わけぇもんが。 遠慮なんかすんじゃねぇべ。 それに、こいつはぁ、あんたとの約束じゃなかったかね。
ス：へっ？！
爺：ほれ・・・互いの畑の手伝いっこをして、その日の取り分の１割をそれぞれが出し合う・・・ってなぁ？
なぁに、お前さんとこのは、来るまでに頂いたきになぁ。
ス：はぁ・・・・で、ではありがたく・・・・
（しかし、まぁ・・・・至れり尽くせりとはまさにこの事でして、作業のノウハウを教えてもらったばかりではなく、おみやまで・・・とは。
今更ながら、感服するばかりなのであります。）
ス：（それより・・・どうしましょ？ このお野菜持ってギルドへ行けば、なんだか変におもわれますし・・・・
あっ！そぅだ！ 一旦アパートに帰る事に致しましょう！ それが・・・いいですわね？）