＜陸＞

（ところで、彼を案内した静音さん、急いでこの事を、板場と、大女将のところに、報告に上がったようです。）

〜板場にて〜

惣：あっ、こりゃあ静さん。　一体どうしたんで？

静：いえ・・・実は、柾木の大旦那が、急に見えられまして・・・何か一品食されたいと・・・・。

惣：はは〜ン、柾木さんがねぇ・・・でも、いまあいにく板長、出ッぱらっとりまして・・・。

静：（ふぅ・・・）そうです・・・・か・・・でも、お待たせするわけにもいきませんし・・・。

惣：このオレでよかったら、刺身ぐらい出来ますが？

静：そう・・・・ですか・・・・・（チラ）

ス：・・・・・・。

ダンッ！

静：・・・では、よろしくお願いいたします。

惣：へぇ〜〜いっ！

〜大女将の部屋にて〜

静：女将・・・・静でございます・・・。

瀬：う〜〜ン？どうしたのぉ？（ぷっかぁ・・・・）

静：あの・・・・大旦那様が・・・・

瀬：・・・・・分かったわ、もうちょいで行くから・・・。

　　それより、誰がナニを出すの？

静：はい、惣次郎さんが、お刺身を・・・・と。

瀬：ふぅ〜〜ん、で、あの子・・・

静：失礼いたします・・・・。

ピシャンッー☆

瀬：あら・・・（フフフ・・・）まッ、いいッか、うちの二番板の惣君なら、まず当たり外れはしないだろーからねぇ？

（そう、この界隈で、その名を知らぬ者はいないという、老舗の料亭『蜆亭』。

そこには生粋の料理人や、食通の集う場所としても知られており、そこの二番板という事は、板長とも比肩できるくらいの腕前・・・と、いう事・・・なのですが。

この時は、かの包丁人も、そして・・・・ここの女将にも油断があった・・・そう思われても、いたし方のなかったようにございます。

それというのも、この大旦那、出された刺身に手をつけるわけでもなく・・・・こう、つぶやいたからなのです・・・・。）

静：・・・・・・お待たせいたしました・・・・。

す っ

阿：うむ。

　　・・・・・・・（うん？）・・・・・・・・・なんだ、これは・・・・。

静：（ピク）・・・・こ・・・これは・・・・おさし・・・

阿：もう一度聞く、なんなのだ、これは！

静：・・・・（ゴク）・・・も、申し訳ございません。　只今、板長が出はからっておりますもので・・・・

阿：そんなものが・・・・このワシに通用すると思うのか！！

静：も、申し訳ございません！！

（生来温厚そうに思える人物ほど、その激情に触れると、その度合いが激しさを増す・・・・とは、将にこの事で、

それは、ご多分にももれず、この御仁もそうだったようでございます。

そしてこのお客が、帰ろうと、その席を立とうとした時、丁度女将が・・・・）

瀬：・・・・あら、いかがされたのですか？

阿：亜沙華・・・・いや、女将よ、ここはいつから猫に食わせるような代物を、客に出すようになったのだ。

瀬：ナニをおっしゃられますやら・・・大旦那にしては冗談もきつ・・・・（はっッ！！）

阿：では・・・そうでなければ、それはなんだというのだ！！

瀬：・・・・・申し訳ございません、恐らくこちらの、何かの手違いでこうなったのでありましょう。

　　直ちに、替えのモノを用意し、きちんとこの事を問い質して見せますので・・・もうしばらくのご猶予を・・・

阿：・・・・・・・。

（真に、事の如何を問わず・・・とは、この事で、女将も初めは、この客人が何を言っているのかさえ分からなかったのですが・・・・

“猫に食わせるような代物”と、この客人に出されたモノを見るにつけ、何に激昂しているのか分かったようなのです。

そして、総てにおいて自分に非があるとし、弁明もそこそこに、急遽板場に向かったのです。）

バ ン ッ ！ − ☆

惣：（お・・・・っ）こりゃあ女将・・・血相変えて一体どうしたんで？？

瀬：ちょっと・・・・これは一体どういう事なの！！？こんなモノを・・・・よりによって、大お得意様の一人である、大旦那に出す・・・だなんて！！

お：（い゛い゛っ？！ど・・・どうかしたのです？）（ヒソ）

婀：（さ・・・さあ・・・）（ゴク）

惣：（え・・・？）こ・・・こんなモノ・・・って、一体どういう意味で？

瀬：こんな・・・こんな包丁の線のなっていないモノを出すだなんて・・・どういう事か聞いてんのよッ！！＃

お：（ヒ〜〜（○フ○ｌｌ／）／）

婀：（あ・・・姐上より怖ひ・・・（―フ―；；）

ス：・・・・・・・。

惣：えぇ？ほ、包丁の線・・・って、オレはいつも通りに捌いてお出ししただけで・・・・

瀬：なんッ・・・＃ですってえぇ〜〜っ＃＃＃

婀：（お・・・おわ・・・ま、まさに鬼の形相・・・）

お：（で、でも・・・包丁の線・・・って？）

（そう、ここで二番板の惣次郎が出した刺身は、いつも通り、彼が丁寧に捌いて出した・・・と、言ったようなのですが・・・

逆にそのことが、大女将の怒りの火に、油を注いだ格好となってしまったわけでして・・・（ところで・・・包丁の線・・・って、ナニ？？）

すると・・・なんと、ここでステラが・・・？？）

ス：あーりゃっ？！そいやぁ、ここにおいてあった、猫に食わすクズもんは、どこに行っちまったんでやんしょかねぇ？？

瀬：（ピク！）なんですって？

お・婀：（の゛・・・・・！！？　　�煤i○ﾛ○ｌｌ）

惣：（えぇ？）

ス：いっやぁー猫に食わすヤツっすよぉ。　器足んなかったんで、柾木の旦那に出すヤツのと、同じ器に盛っといたんですけどねぇ・・・・。

瀬：・・・・・・・。

ス：それ・・・見せてもらえねぇですかい？

・・・・・あっ、やっぱこれだ・・・。　と、するとなると・・・さっき猫が食ってたの、大旦那にやる方じゃあなかったんですかねぇ・・・。

瀬：・・・・・・・・・。

お：（ン・・・・ん・・・・・なんて罰当たりなーッ！！？）

婀：（おぅわ・・・・このバカ者が・・・言うに事欠いて、そんな事を言うヤツがあるか！！）

ス：ヤ〜〜レ、ヤレ・・・こいつぁ大損だ・・・。

　　申し訳ありやせん、大女将、こいつは不出来なワシのミスでござんす。

　　その・・・尻拭い・・・と、言っちゃあ何ですが、この不始末、ワシに一切合切任せちゃあもらえんでしょうか・・・？

お：（・・・・え？）

婀：（社主・・・・殿？）

瀬：・・・・・・いいでしょう、でも・・・・二度はありえないわよ・・・。

ス：・・・・分かっておりやす・・・。

お：ああ・・・っ、瀬戸・・・

ピシャンッ――☆

お：・・・・・。（＞＜　）　ち、ちょっと！大丈夫なんですかっ？！ス、ステラさん！！

婀：そ、そうじゃぞ？！し、しかも、よりによってあの方に担架を切るなどと・・・・・

　　それに、どういう事なのじゃ、客のモノと、飼っておる猫のモノとを取り違えるなど・・・ありえぬ事ではないのか？

惣：そ・・・そうだよ・・・ぜってぇありえねぇ・・・・。

お：（え？？）そ・・・惣次郎さん？？

婀：ほれ・・・惣次郎殿も、そう申されておる・・・・

惣：いいや・・・そうじゃあねえ・・・・ここにゃあ、猫なんて飼ってゃあしないんだ・・・・。

婀：（んな？）ナニィ？！それは一体・・・？？

お：でっ・・・では、どういう事・・・ですの？

ス：どうもこうも、ありはしないっスよ・・・“若”女将。

　　あと、二分ちょいで仕上がりますんで、あがったんなら、二人揃って・・・大お得意様のところへ、初顔合わせ・・・って事で、出向いてくだせぇやしよ。

お：えぇっ？！わたくし・・・・

婀：・・・と、妾・・・・

お・婀：がっ？？！！

ス：そりゃそうっしょ？　あんたら二人は、何様でもない、いまは若女将と、仲居頭だ。

　　まっ、どっちもまだ“見習い”ですっけどもねぇ・・・。

　　それとも、なんですかい？今回のお客人が・・・・だと、都合が悪いんで？

お：い・・・っ、いえ・・・。（あ・・・あるじゃない・・・だって、大旦那・・・って、わたくしのお父様・・・）

婀：・・・・・・。（驍・・・・様？）

（そ〜〜う、なんと、ステラ罰当たりなコトに、お客に出すもんと、飼い猫に出すものとを取り違えたようで・・・・

そんなもんだと分かっちゃあ、いくら温厚なる人物でも・・・・って、ちょいと待って下さいよ？？惣次郎さんの言う通り、

『ここに猫なんていない』・・・・このコトが本当なら、どして身を危険に晒すようなウソ吐くの？？

まぁ、それはともかく、この男・・・丁度そこに居合わせた、若女将と、仲居頭（共に見習い）に、出来たモノを持って行け・・・とは、何を考えてんでしょ〜〜か？）

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