＜肆＞

（そして、午後の紅茶を愉しむためか、婀陀那が一人、ティー・サーバーのある給湯室に来たようです。

そして・・・・・この人物も、そこへ・・・・）

コポコポコポ・・・・・・

す・・・っ

婀：（うん？）おお、Ｊｏｋａ殿、そなたも、紅茶をお飲みになりますかの？

Ｊ：それよりも・・・ねぇ、婀陀那・・・どうしてあんな事をしてくれたの・・・？

婀：どうして・・・あんな事・・・と言われましても。

あの仔猫、近くの電柱にて　ビショビショになりながら、打ち震えていたのですぞ？

それを、みすみす見過ごすわけにも参りますまい。（ズズ・・・・）

Ｊ：当然よ・・・・そう・・・・私が仕向けたのだから・・・・。

婀：（ピク）・・・・・今・・・・何と、おっしゃられた？

Ｊ：それより・・・・あなた、先程 『縁』（えにし） と、いう言葉、使ったわね・・・。

婀：ええ、まぁ・・・・確かに。 それがなにか？

Ｊ：意味・・・・・分かって使ったの？

婀：それは・・・・まあ・・・・分からずには使えますまい？（ズズ・・・・・）

Ｊ：・・・・・・そう・・・・・。

婀：それより・・・・先程の、妾の質問には答えてもらってはいないようですが・・・？ 女禍様。

Ｊ：・・・・・じゃあ、私も決定的な事を言ってあげるわ。

婀：（・・・うん？）

Ｊ：あの仔猫の 『因縁』 今日までなのよ・・・。

婀：な・・・っ！？なんですと？？！ い、今、何と？？

Ｊ：あの仔猫・・・　実は、一週間前に、この世からいなくなっていたハズなのよ・・・。

　　それが、どこをどう間違えたのか、今まで生き永らえていた・・・という事なの。

婀：不死？？？ いや・・・に、しても、確かに生のぬくもりは・・・

Ｊ：違う・・・違うのよ、婀陀那。　不死なんかではないの。

　　ただ、死するべき存在が、死なずに生き永らえている・・・・という事なのよ。

婀：なんと・・・・し、しかしそれは・・・・。

Ｊ：そう・・・・これは極めて稀（まれ）な事。

　　それに、『因縁』に外れているからとて、あの仔は、見てくれの通り、小さな存在・・・。

　　直接、手を下しては悪かろうと思い、自然に衰弱死させる法を択（えら）んだのだけれど・・・

まさか、こんな事になるなんて・・・。

（そう・・・あの仔猫を再び見た瞬間（とき）と、婀陀那のあの一言で過敏になった彼女の真意には、実はこんなワケがあったのです。）

婀：し、しかし・・・コみゅ殿も、あんなに喜ばれておって・・・何かの間違いなのでは？？

Ｊ：じゃあ・・・・あなた、今日という時機（とき）が過ぎ、

“妖”（あやかし）

になったあの仔猫を、コみゅや乃亜の目の前で、バッサリやれる？？

婀：（うう・・・っ！！）

Ｊ：出来ないでしょ？

そんなむごい事になるくらいなら・・・体も衰弱しきっていたあの時機（とき）を於いて他にはなかったのよ・・・・

それなのに・・・。

婀：そんなこととは・・・・露ほども知らず・・・・申し訳ございませぬ！！

Ｊ：・・・・・・・・・。

（それよりも、女禍が一番に焦っていた理由、それは、

“因縁を外れし者の末路・・・”

この仔猫の場合、真の命日より、一週間を過ぎると、『妖』（あやかし）に転化してしまう・・・と、いった事に心を痛めていたようです。）

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