＜肆＞

 

 

〔――――と、愉悦漢に浸っていた、そんな最中（さなか）・・・・同じ客より、こんな事を聞いた美也子さん。〕

 

 

客：おぉ―――そうそう・・・風呂吹きといえば、ほら、この間先生に連れて行ってもらった・・・・

客：あぁ、蜆亭のか―――？

 

客：そうよ・・・ありゃあ、忘れらんない味だったね――――

 

美：（ピ・・・ク・・・）（ナ・・・ニ？？）

 

客：孫子の代までの語り草・・・・ってのは、あのことだよねぇ〜〜〜

客：だろ〜〜――――？

 

 

美：ちょいと―――！！

 

客：（ぅん？）

客：（はて？？）

 

美：んじゃ・・・・何かい、うちの風呂吹き大根より・・・そっちの・・・蜆の風呂吹きの方が　上　だっつ―――のかい？

三：こっ――――コラっ、美也子――――

 

客：い―――　いやァ・・・これはこれで十分旨いっスよ。

客：あそこのは別格別格――――

 

美：（ムッ・・・）別格ってなんスか―――？　分かんねぇなァ・・・・

三：美也子ッ―――！！

 

―――がらっ・・・―――

 

Ｏ：へ〜〜〜新装開店なんだって・・・

Ｏ：結構おしゃれなトコじゃない？

 

三：へ、へいッ――――　いらっしゃいませ――――

 

美：（ふ・・・・フンッ！　味もロクにわかんねぇクセに・・・・老舗の看板に、騙されてるだけなのにさ―――！）

 

 

〔確かに―――　同じ品物が、向かい隣の・・・・それも、商売敵のものと比べられ、

しかも自分のところのがそれに劣る―――と聞かされては、黙っていられないのが、その性分・・・。

 

問い詰めるその口調も、ついつい厳しくなりがちで、このままでは客と一悶着でもあるのでは―――？

と、懸念されたようですが、運良く昼食をとりにきたＯＬたちに助けられたようで・・・

 

 

でも――――・・・・？〕

 

 

客：オメぇよ――――　蜆のトコの、喰ったことあるかい。

　　あっりゃ―――　すげぇよな？　日本一だ〜〜〜〜はっはっは――――

 

三：へ・・・へぇ――――　そですか。（チラ・・・）

美：・・・・・。（タンタンタンタン・・・・・）

 

 

〔これは、時間を置いて、夜の会話――――

このお客、少し酒でも入ってるのか、いいたい放題――――

 

今日のこの日、何度となく聞かされた、向こう隣と、自分のところの比較に――――

 

まるで解せない――――と、顔には出してはいないものの、当初の愛想のよい掛け声はどこへやら―――

もくもくと、食材を刻む、女板の心境は、いかばかりのものであったでしょう・・・。〕

 

 

美：（なんでだよ―――！！

煮干の頭もワタもとらねぇ―――　大根の面取りもしねぇ―――　おまけに、その大根ときたら・・・葉っぱのついてねぇ、不揃いのもんばっかで・・・・

 

そんな・・・店の・・・風呂吹きにさ・・・・仕事はあたいの方がきっちりとこなしてんのに―――

何であたいの風呂吹き大根が負けんのさ―――！！）

 

 

〔それは、推して知るべしであったことでしょう―――。

 

そして、こう思ったことも事実だったのです。〕

 

 

美：（こうなったら・・・一体どこがどう違うのか―――　あたいのこの舌で、見極めてやろうじゃないのさ―――）

　　伯父さん―――・・・ちょいと、出てくるよ・・・。

 

三：あ・・・あぁ・・・。（美也子・・・）

 

―――ぴしゃんっ☆―――

 

三：・・・・。（頼むぞ・・・坊（ぼん）よ・・・。）

 

 

〔“ちょっと用で出て行く”―――　とは、まことに苦しい言い訳ながらも、

実際に蜆にまた出向いて、自分のところのと、どう違うのか――――を、確かめに行く美也子さん。

（伯父の三郎さんは、彼女が行き先をいわず・・・とも、その心中は察しさていたようですね・・・。）

 

その蜆亭に来てみれば――――・・・・・？〕

 

 

―――しゅっ しゅっ      しゅっ―――

 

 

美：ちわぁ―――・・・・（って）あれ？？　な、なにしてんだい？あんた達・・・・

 

ス：へえ？　なに・・・・って、道具の手入れ―――　ですけど。

お：そういう、中原（なかはら）様はどうしたのです？　お店のほうは、もうよろしいので・・・？

 

美：フ―――・・・フンッ！　あ、あいにくと、店は大盛況のうちに、ネタ切れ閉店、そっちに心配されなくても・・・

 

お：は・・・・はぁ―――・・・・それは、どうも・・・

 

美：ところで・・・あんた？　大根の尻ッ尾使って・・・なにやってんだい？

 

ス：へッへッ――――　いやですぜ？中原さん・・・ワシゃあ以前（まえ）にもいったはずですぜ？

　　道具の手入れ―――・・・って。

 

お：でもぉ―――・・・本当に、この大根のきれっぱしで、綺麗になるんでしょうか？？？

 

ス：もちのろん―――・・・まぁ、この大根の尻ッ尾のほかに、灰を少々使いやすが・・・ね。

　　サビ落としにゃ、こいつが一番なんスよ――――・・・。

 

美：・・・って、あんたがこの人に教えてんの―――？

 

ス：えぇ、そうッすけど・・・・何か？

 

美：い―――・・・いやぁ・・・あたいらとそう違わねぇッてぇのに・・・大したもんだと・・・

 

ス：でも―――まぁ、そいつは、永らくの間、ここでみっちりしごかれやしたからね―――・・・

　　そいつを、今度女将になるこの人に教え込んでる―――　ッちゅうことなんすよ。

 

　　それにね・・・・そろそろそちらさんが、来る頃合だろうなァ・・・ってんで、そいつの下準備も兼ねて・・・・ね。

 

美：え―――・・・あ、あたいがここに来る―――ってなのが・・・分かってたのかい？

 

ス：えぇ―――　まぁ、大方、ここのと・・・そちらさんの風評を聞いたうえで・・・ここにきたんでしょーけど・・・

　　すまんねぇッすが、今日のところは、帰ってもらえんでしょうかねぇ？

 

　　明日―――・・・・女将の教育も兼ねて・・・・説明する事が多々ありやスんで―――・・・・

 

美：（ぇ―――・・・・）は、はい・・・。

 

 

 

 

 

 

 

 

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