＜肆＞

〔そして―――　どうやら、ジィルガが拠点の穴の中心らしきところで、件のお札を貼り終えたようです―――〕

ジ：（これで―――・・・よし・・・

　　これで、この辺りの魔素も抑えられることでしょう・・・・。

　　（私も・・・少なからずの影響を受けるでしょうけれど・・・ね。）

　　さて―――　あの二人はどうなったのかしら。

〔今の―――　ジィルガ女史・・・・『私も、少なからずの影響』とは、一体なんの事を言っているのでしょうか？

それはそうと、ナオミ・臾魅の様子を見に行こうとする途中で・・・・

まさか、こんなところにいようはずのない人間の気配を、察知してしまったのです。〕

ジ：（ピク）な・・・何？　この感じ―――・・・・

　　ま、まさか・・・あの子が・・・・そんなバカな？！！

〔たった―――　一人の人間の気配で、こうもらしくもなく狼狽している感じのするジィルガ・・・・

それもそのはず、その気配というのも、ここ最近で会っていたという人間のものではなく、

いうなれば・・・・昔から知っている――――

そう・・・自分が、実の弟のように可愛がってきた、あの男のモノと酷似していたからなのです。〕

ジ：（考えすぎ・・・？　驍ちゃんが、今、この時間に・・・それも、こんな処をうろついているはずが―――）

　　しかし―――迷っている暇などないわ！！

〔その一方で―――　ここ数日のうち、ジィルガ女史の特訓を受けさせられていた、ナオミと臾魅・・・・

その成果あってか―――？〕

臾：おりゃ―――！　“氷華演舞”―――！！

　　へへん―――　こりゃ楽勝でんな？

ナ：あぁ―――　まぁ・・・確かに・・・　おい、そこ―――物陰に一匹・・・・

臾：おっしゃ―――！　“大撃砲”―――！！

ナ：（あの人が・・・アタシに言っていたように、“連繋”というのも、まんざらバカにはできない・・・）

〔そう―――　この二人は、ジィルガ女史に・・・

臾魅は、更なる攻撃特化の訓練を・・・・ナオミは、自己に備わっている“あるシステム”を考慮に入れた、戦略性を――――

それぞれが受けていた―――と、いうのです。〕

臾：なぁ―――アミさん・・・

ナ：わかってる―――　コレはこれ、アレはあれ―――と、きっちり分けとかないと・・・・な。

　　ま、ウイッチ様様―――ってヤツだよ。

　　おい、どうした、臾魅・・・・さっさと引き上げるぞ―――

臾：あっ・・・あァ・・・・そやかてなぁ――――　あれ・・・ステラはんとちゃいますか？？

ナ：はぁ？！　何で・・・こんなところにタケ坊が―――？

臾：さぁ―――　　あっ！もしかすると、夜釣りかも知れまへんで？？

　　なんでも、この時機、メバルが旨い―――ゆぅてたさかいに・・・

ナ：（だからといって、なんだってこんな危ないところに・・・ちゃんと封鎖をしとかなかったのか？？）

　　ちょっと臾魅―――後の事、頼んだよ―――！！

臾：あっ―――！　ちょっ・・・待ちぃや！　そらひきょ――やんでぇ？？！

〔後の事―――　つまり、自分達の役目終了―――の報告を臾魅に託し、ナオミ自身は、要人の身柄の確保に向かったのです。

そしてそこには、釣竿にクーラー・バックと、見るからに“海夜釣り”の格好をした・・・・・〕

ナ：（あっ――！やっぱり・・・）

　　ちょっと！タケ坊！！　あんた、ナニこんな危険な処をうろついてるんだい？？

ス：（ホヘ？）おや―――誰かとおもえばナオちゃんぢゃない。

　　いっやぁ〜この時機メバルが美味しくってね、そっちの人達にも振舞ってあげやうと思ってたんだけど―――

　　どしたの？？

ナ：ええっ―――（た、タケ坊の手料理・・・）・・・って、それどころじやあないんだよ―――！

　　今、あたしら仕手の真っ最中なんだ・・・あんた、こんなとこにいたら真っ先に狙われちゃうよ―――！？

ス：あっ・・・そう・・・？

うぅ〜〜ん・・・まぁ、ナオちゃんがそこまで言うんなら、しょうがないねぃ、また今度にしよ―――

ナ：（う、ん・・・もぅ―――ったく・・・）

　　ほら―――こっちだよ、アタシが手引きしてあげるから・・・・

〔なんともまぁ―――　実に呑気というか、手のかかるヤロウのようであります。

―――にも、かかわらず、自分の幼馴染を安全な地点へとエスコートするナオミ・・・・（をんな・・・だねぇ〜）

が、しかし―――

この様子を、虎視眈々と物陰から狂気のまなざしが見つめていたのです・・・〕

ラ：（魔人狼；ラーゲル；レベルＢ）

　　ふっ―――ふふふ・・・ようやくこのオレ様にも運が向いてきたみたいだな・・・

　　このゾーンから出てきてみれば、狩り手のヤツらが既に出っ張ってきてやがるし、

それに―――あの地点からは、なぜか魔素が極端に薄れてきてるときてやがる・・・。

これじゃあ、退く事もままならないと思ってたが・・・ここであの男と女の二人の首級（しるし）をあげりゃあ―――・・・（くひひ）

〔どうやらラーゲル、ステラとナオミの二人を、カップルか何かと間違えたようで―――

でも、その物音を立てずに、標的（ターゲット）に近付く・・・

と、いうのは、この二人にも、確実に危険が差し迫っていた・・・と、いえるでしょう。〕

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