＜伍＞

 

ナ：（っっ・・・たく、呑気なんだからなぁ、人の気も知らないで―――

　　って、よく考えてみれば、役得・・・なんだよな？　これ――・・・って。）

　　ま―――　臾魅のやつには、ちょっと悪い気がしないこともないけど・・・な。（キシシ―――・・・）

 

ス：あり―――？　なにニヤついてんの？ナオちゃん。

 

ナ：えっ――？！　あ・・・・あぁ、いや、べ・・・・別に？？

 

　　そ――・・・そいえばさぁ、こ、こんな風に、二人っきりになれたの―――って、久しぶり・・・だよね？（ぽ♡）

 

ス：へ――――？？？　そうだっけ？

 

ナ：あぁ―――そうだよ。

　　いいよねぇ〜、満天の星空の下で、アタシら、ふ・・・二人っきり・・・だ、なんて・・・ロマンチック―――だよね？？（赤面）

 

ス：・・・・今日、星なんか出てないけど―――

ナオちゃん？　具合悪いんだったら、病院いこか？

 

ナ：あ―――あははは、そ、そいえば―――今日の予報・・・曇り・・・だったね―――

　　（て、敵は本能寺にあり・・・）

 

 

〔ナオミ――――　千載一遇のチャンスと、あらん限りのボキャブラで、幼馴染の気を引こうとするんですが・・・・

なんとも、いかんともしがたいことには、あらぬ方向へ勘違いをおこし、話の腰を折らん―――とするニブチンヤローが・・・・

（ガンバレ―――！　そんなニブチンヤローに負けんな！ナオミ！！）

 

しかし―――　ここで、この淡くも甘美な雰囲気に浸っていた二人の背後に、静かに忍び寄る影を・・・・

ジィルガが目撃してしまったのです――――〕

 

 

ジ：（はあっ―――はあっ―――）

あぁ―――・・・やはり驍ちゃん・・・・それに、ナオミ――――

（はっ！）あ・・・あれは！！

 

 

〔そこで彼女が目撃したもの・・・とは。

影から実態に移行していくラーゲル

と・・・・

幼馴染の気を引こうと、現（うつ）つをぬかしていたナオミ

 

そう―――・・・そのことに、気が付かず、反応が遅れてしまった者がいたのです。〕

 

 

ナ：（えっ？！はっ――！！）し―――しまっ・・・

ス：（ナ、ナニ？！）

 

ラ：ぐははぁ―――　死ねぇ〜！

 

ジ：（ダメ――・・・今から叫んでいたのでは・・・間に合わないっ！！）

　　（く・・・）仕方が・・・・ないっ！！

 

 

〔ここで、ジィルガがとった行動とは―――

彼女本来の持てる能力（ちから）の開放

彼女自身が“影”となり、ラーゲルが彼らに襲い掛かるよりも速く―――！

 

そして、ジィルガの影からは、無数の“闇の手”と呼ばれる物体が、ナオミとステラの二人を包み込み、

自分の影へと誘い込んだのです。

 

ですが、しかし―――それは・・・・

 

そう、それは、特定の上位魔族でないと、扱う事ができない『闇引き』と呼ばれる技だったのです。〕

 

 

ナ：う・・・うわ！！　な、なんだ・・・これ！？

ス：（か、影からの・・・手！！？）

 

ラ：ナニ？！・・・これは！！

 

 

ナ：あぁ・・・っ・・・・か、影に・・・引きずられていく―――！！

ス：（この技は―――！！）

 

ラ：ん、な・・・っ！

っ・・・く、誰だぁ！オレ様の獲物を横取りしやがったヤツは！！

 

 

〔あと・・・一歩のところで、獲物を奪われてしまい、歯噛みをするラーゲル。

しかし、この者のすぐ背後には・・・・〕

 

 

ジ：煩（うるさ）い―――　お前・・・少し・・・黙れ！！（クワッ！）

ラ：（う・・・っ！）お、お前・・・何者！！？

 

 

〔たった今、二人を救助し、その二人に牙を剥かんとしていた者に対する、怒りに煮えたぎっていた『魔女』の姿が・・・

そこにはあったのです。〕

 

 

ジ：フン―――　お前のように、お安い連中は、これだから困る・・・・

　　相手の正体など、その者を殺して、徹底的に調べ上げれば・・・いづれ分かることだ・・・。

 

ラ：い―――いや、ちょっと待て？！　しかし・・・お前・・・今の“闇引き”を使ったのは―――

ジ：だ―――と、したなら・・・・どうするのだ・・・

 

ラ：う・・・いや・・・まさか―――あれは・・・あれは、特定の上位魔族でないと・・・・

 

ジ：黙れ―――！！　もういい・・・ゴタクは沢山だわ、そろそろ―――死ね！！！

 

 

〔自身の武器―――“エルブ”で、標的を微塵に粉砕してしまうジィルガ―――

ですが・・・〕

 

 

ス：姉・・・・ちゃん・・・・

 

ジ：（クル）

 

ナ：あ・・・っ、ああ・・・・。（ジィルガ＝ウイッチ・・・）

 

 

〔振り返ったその身には、余程に頭に血が上っていたのでしょうか・・・

日頃、沈着冷静な彼女からは想像もできない姿―――相手の返り血がびっとりと、こびりついていたのを見て、

ステラとナオミは、殊更に驚くしかなかったのです。

 

しかも―――まだ驚いたことには・・・〕

 

 

ジ：・・・・ばか、どうしてこんな・・・危険な処に・・・・

ス：――――・・・。

 

ジ：（フッ―――）でも・・・良かった・・・驍ちゃんが無事でいてくれて―――・・・

 

ナ：（えっ？？）あ―――・・・。

 

 

〔そう―――　そこに奇妙なものを、ナオミは見ていたのです。

 

いつもは、目の前にいる幼馴染みを―――からかい、いじめ続けていた者が・・・

今、その者が彼に投げかけた言葉とは、今までとは全く裏腹な、優しい笑みで、彼の身を無事に安堵するモノだったから―――

 

そして、同時に気づいてしまったのです。

たった今―――始末した敵の返り血を、その身に浴びながらも、自分の幼馴染みの前に立っている女性が、

常日頃、どんな眼で彼の事を見ているのか―――を・・・。〕

 

 

ジ：それより・・・早くお帰りなさい、ここはまだまだ危険なのよ―――

　　ナオミ、彼の事・・・お願いね。

 

ナ：（あ―――・・・）あっ・・・は、はい。

　　さ―――　早くこちらへ・・・

 

 

〔一段落が付き、ステラをここから退去させるよう、指示を出すジィルガ―――

そして、その意思を汲み、颯爽と行動を起こすナオミ――――

 

ですが―――・・・〕

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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