≪肆；刀を帯びぬ士（さむらい）≫

〔それと―――・・・この秋定なるお侍、他のお侍連中とはどこか雰囲気が違っていたようですが、

では、一体どこが違っていたのでありましょうか。〕

同：おや？　秋定様、今回の出動でも、刀を帯びていらっしゃらないようで―――・・・？

秋：うん？　ああ―――・・・

　　当然さね、このおいらが刀を帯びる時・・・それは、もう一つの“お役目”のときだけさ。

同：は・・・はあ―――もう一つの・・・

秋：うんっ―――

　　このおいらの剣技は、人様に使うには破壊力がありすぎる・・・

　　だから、専らもう一つ、この世に蔓延（はびこ）りつつある勢力に抗うときにのみ限り、

使うことを許されてんのさ―――・・・

同：し、しかし―――その鉄の指揮鞭だけでは・・・

秋：なぁんなら―――あんた、今からこのおいらと闘（や）りあってみるかい。

同：いっ・・・いえ―――それだけは・・・

秋：だぁったら、余計な事を喋くんじゃあねぇ。

　　とっとと―――仕事に取り掛かりな。

〔そう―――それは・・・お侍なのに、“帯刀”をしていなかった―――と、いうこと。

でもそれは、今、彼が言っていたように、わけありだったようなのです。

―――と、いうのも、彼、秋定が会得した剣法というのが、

その・・・余りもの圧倒的な破壊力―――そして、それを操るために使われる膂力・・・

そのどれを取っても、誰しもが習得不能といわれていたある剣技・・・

＝穀蔵院一刀流＝

かの・・・“天下の大傾奇者”・“大武辺者”として畏れられた、『前田慶次郎利益』が創始したという剣技―――だったのでございます。

それ故に、お上からも“対人にして、扱うること能はず、されど人外の者にては、その範疇を越えず”

とまでお達しされた、曰くつきのものだったのであります。〕

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