≪捌；彼の者の名―――＝瑰艶＝≫

 

 

〔それには、しのも思はず絶句し―――では、ナゼに左近がそんな存在などに・・・

とも思えなくもなかったようなのでは御座いまするが――――

 

ここで―――今一人、この場に参じた者がおりまして、その者の口からそのことが語られたのでございます。

 

では、その者とは―――〕

 

――〜たぁァん☆〜――

 

し：（え―――・・・）だ、誰―――？

左：・・・秋―――定―――

 

し：（ぇえっ？？）と・・・秋定様？？

 

秋：（フ・・・）こんな朔の夜の―――丑三つ刻になっても、しのを帰しやがらねぇとは・・・・

　　ついに―――お前ぇも・・・肚ァ括ったようだなぁ――――

 

瑰       艶

かい                えん

 

し：――――・・・・・・・・え？

 

　　い・・・・今なんて――――？

　　今・・・なんとおっしゃったのですか？！　秋定様―――！！

 

秋：――――・・・。

 

し：左近様―――！　言い返してやって下さい！

　　あたしの前で・・・お父様の―――加藤団蔵を弑した憎きヤツめの事を・・・・

　　それも、こともあろうに左近様と同じにするだなんてっ―――！！

 

左：―――――・・・・。

 

し：（・・・・え？？）さ―――左近様？？

　　ナゼです・・・ナゼ言い返してやらないんです―――？！

　　同じ鷹山のお家なのに・・・それに―――同じく奉行所のお役人で、“妖シ改メ方”のお仲間でもある・・・秋定様――――が・・・

 

左：――――・・・・・。

 

し：う・・・ウソよ―――ウソ・・・ウソですよね？　ウソだと言って下さい―――！！

　　何かの間違いです・・・・あたしの・・・父の仇敵が・・・・左近様？　それも―――瑰艶だなんて・・・！！（ワナワナ）

 

 

秋：定華―――イヤ・・・左近のヤツはな・・・・言い返　さ　ないんじゃあねぇ・・・

　　言い返　せ　ねぇんだよ、しの―――

 

し：ええ―――・・・（ガク・・・）

　　じゃ・・・それじゃあ―――ナニ？　あたしは―――今まで・・・ご恩のあるお方だと思っていたお方が・・・

　　本当は―――父の仇敵だった・・・と、いうわけ？？

 

秋：・・・だがな―――しの・・・お前の頭を混乱させて悪いが・・・

　　左近のヤツが、しののおやッさんを弑したというのも本当ならば、

おいらたち五人で妖シを退治していたのも、また本当の事なんだよ―――・・・。

 

 

〔襖を開け放ち―――そこに仁王立ちしていた者こそ、しのの住まう下町長屋の一角にて、

しのの帰りを待っているであろうはず―――の、鷹山秋定であったのです。

 

それに、秋定はこうも云いました―――

 

自分の正体が知られるであろう“刻”になりても、しのを帰さず、ゆくゆくは自らの口伝にて、件の真実を話そうとしている、

自分の幼馴染がここにいる―――と・・・

 

 

そして―――これからこその語りが、あの忌まわしき九年も前の真実なのでござりまする・・・〕

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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