第十三話        別   離

 

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この、ギルドを創設した御大、
ジョカリーヌ＝ベルゼビュート＝イグレィシアス。

その彼女と、彼女のかつての教え子であり、ここの長老として君臨していた、
ジョセフ＝アルバート＝ベーリング。

その彼らの巡（めぐ）らした、謀（はかりごと）のお蔭で、ここの新長老に収まった、
エルミナール＝ド＝エステバス。

 

しかし、彼女の就任の折から、波乱づくし。

それというのも、
ヴァンパイアの彼女を、長老として認めないという、
ハンターや、職員達の一斉退場により、

それは明確になったわけなのですが。

 

それが、全部が全部というわけではなく、

以前、二回に渡り、彼女に助けてもらった、
コーデリア＝ルーク＝ラヴェーリアや、

同じパーティの一員だった、
バルバロス＝ローゼン＝タルタロス、

それに・・・・

彼女の一の親友、
アルディナ＝フォン＝ガラティーナ

は残ってくれていたのです。

（以前より、その量では衰えるものの、質の方では、勝るとも劣らないようです。）

 

 

・  ・・・・とは、言っても、人員不足は、目に見えて明らかな事、今回は、そんな事から起こったのであります。

 

 

（それは、ヱルムを軸にした新体制が発足してから、二・三ヶ月過ぎた頃・・・・

西の洞窟の洞主、ジョカリーヌが久方ぶりに、ギルドに顔を見せに来たようです。）

 

 

ギ：あっ、これはジョカリーヌ様、ご機嫌麗しゅう。

　　それで、今日は一体何の御用で？

 

ジ：おお、これはギャラハット殿。

　　いや、何のう、皆よくやってくれておるかと思いましてな？

 

ギ：ははは・・・・いや、皆務めに精を出してくれていますよ。

　　ただ・・・・・・

 

ジ：（うん？）

 

ギ：ただ、人員が少なくなった・・・・という点を除きましてはね。

 

ジ：ふぅむ・・・成る程のう、確かに、今の人員の数では、ミッションの数の方が多いようですの。

　　よろしかろう、それでは、その件に関しては、妾も責の一端は十分にある。

　　検討してみることにいたそう。

 

レ：ええっ？！そ、それでは、ジョカリーヌ様が直々に、ミッションの方を・・・？

 

ジ：これこれ、勘違いされては困る。

　　妾が、検討する・・・というのは、予備役の者に対して・・・じゃよ。

 

ヴ：と、申されるのは？

 

ジ：うむ、正式なハンターになれるための“試験”を、妾の洞窟でなす・・・と言う事よ。

 

オ：成る程・・・つまり、難易度、“特Ａ”とされるお方様の洞穴なれば、おのずと・・・・

 

ジ：ただし！妾の洞窟に入るからには、手加減など、一切せぬからな？そう心得られよ。

 

オ：おおっ！これは手厳しい。

ギ：いや、そのくらいの覚悟なくしては、ここは勤まりはせんよ。

レ：それも、そうですね。

ヴ：うむ・・・・。

 

ジ：それと、今ひとつ、温情は、これ限りじゃからな？

　　後々の事は、そちらで何とかするがよい。

 

 

（そして、ギルド最上階にある長老室、その椅子に座る新長老ヱルムと、その側近コーディ。

その彼女達に近付く、幹部『五人の支柱』＜フィフスメント・ピラーズ＞の一人、レオナール＝ウォン＝ザルフ

 

そして、ジョカリーヌの意を、そのまま伝えたのです。）

 

 

ヱ：・・・・・・って、そう、ジョカリーヌ様が・・・？

コ：言われたのですか・・・・。

 

レ：はい、そこで、我らの方で考えた挙句に、此度の一件は、上層部だけで片付けようと・・・・。

 

ヱ：ふぅ〜〜ん・・・・そう。

　　（・・・・・って）えっ？！じ、上層部・・・・って、もしかして？？私も？？？

 

コ：私・・・・・も、ですか・・・

 

レ：その通り。　　ですが、我ら六名だけでは、流石に心もとりませんので・・・・。

　　ですから、過去にあそこに訪れた事のある、あの二人にも参加してもらうのです。

 

ヱ：はぁ・・・・そうですか・・・。（でも、あの人、快く承諾するかしら？）

 

レ：なに、アダナなら恐らく了承するでしょう。

　　何しろ、今は手ごたえのないものばかりですからな？

 

 

（そう、このとき、彼ら『五人の支柱』が、弾き出した答えとは。

以前あの洞窟を、長老のヱルムと共に、攻略したことのある二人・・・・。

タルタロスと、アダナ

の二人を巻き添えにしよう・・・・ということだったのです。

 

そして、一番に説得が困難とされるリッチーに、『支柱』の一人、オルテガが挑むようです。

 

その、リッチーがいるとされる、６Ｆ『エギドナ』にて・・・・

 

どうやら、一仕事終え、好物のアルコールを、浴びるように飲んでいる者の姿が見て取れます。）

 

 

ア：あぁぁ〜〜ん？（ヒック）　なんだ、オルテガじゃねーか・・・どしたんだい？

 

オ：うむ、実はな、予備役の者達の、昇級試験の監督官になってもらいたいのだ。

 

ア：は・・・・っ、よしとくれよ、んなメンドクセ〜〜事。（ウィック）

オ：それが、　“あの方”　の洞窟・・・・であってもか？

 

ア：は？“あの方”？・・・・って、ジョカりんの？

オ：（二ィ・・・・）

 

ア：ほぉ〜〜う、なんか面白そうじゃあねぇか、そういうことなら、かまわねぇ〜〜ぜ？

　　で・・・、私らただ見てるだけ・・・・なのか？

 

オ：フフフ、そう言うだろうと思って、お前と、タルタロスと、長老様には最深部にて、

　　あのお方と対峙してもらう手はずになっている。

 

　　なに・・・・既にあのお方には、快諾済みだよ。

 

ア：へへっ、そいつは根回しのよろしいこって。

　　まあ、こちとら最近、手ごたえのないもんばっかしだしな。（数はあるんだけどもな・・・・）

 

　　ンじゃ、やるからにゃ手加減なんて・・・・

 

オ：一切せん、とあの方は言っておられたぞ。

 

ア：あっ、そ・・・・。

 

 

 

 

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