外          伝

 

東方見聞録　�U

 

 

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（自分の力を身につけるため、遥か東の国　呉興（ごこう）　という国に身を寄せているアダナ。

ところが、かの地を知らないあまり、九死のところを、とある一人の男に助けられるのです。

その男の名は、呉興の元大将軍だった・・・と、いう　呂孟子明　と、言う男。

 

そして、今その男の案内で、これから戦が行われる（であろう）、　庸亭（ようてい）　という処を見学するアダナ。）

 

 

ア：はぁ〜〜、ここが庸亭・・・ってとこなのかい。　中々、検層なところだねぇ。

 

孟：ハハハ、まぁ、ごらんなされい、四方のうち、二つを山に囲まれ、一方は崖、もう一方は激流をして、この要塞を護っておる。

 

ア：（まさに・・・天然の要塞・・・）

 

孟：それに、ここは、相手国との国境近くじゃからな、今までにも、激戦があったところなんだ。

 

ア：それでも・・・数多くの犠牲があったんだろ？　無益だとは思わないのかい？

 

孟：・・・・・うむ、確かに。

　　あんたの言う通り、無益というなら、戦事（いくさごと）総てを言うのだろう・・・。

 

ア：そこまで分かってて・・・・・ナゼ？

 

孟：さあ・・・・ねぇ・・・。

　　そこのところが、未だ愚鈍なわが身には、トンと分からんのだよ。

　　この、永く、無益な戦は、まだまだこの先も続いていく事なのだろう・・・。

 

ア：・・・・・案内、ありがとう。　私はこれから、ここの地を、よく見て帰ることにするよ。

 

孟：・・・・そうか・・・なら、十分に気をつけなされよ。

　　最近ここでよく、敵方の斥候を見かけるそうだからな。

 

ア：分かった、そうするよ。

 

 

（今のところは、『学者』と言う身分のアダナ、今のように、―――この地をよく見る―――というのも、この辺りにある、植物や動物を、調査するものか・・・

とも、思われたようなのですが、それはどうやら、そうではなかったのです。）

 

 

ア：おい―――ソロン、見ろよ、あの要塞にかかってる橋。

ソ：『ふうむ、アレを壊すか、あげるとなると、下の激流にまっ逆さまか・・・』

 

ア：・・・・と、なると、攻めかかるのは、あの険しい山、二つ・・・と、なるな。

 

ソ：『崖は？』

ア：ありえるかも知れねぇが・・・アレじゃあ、わざわざ殺してくれと、言ってるようなもんだ。

　　あの上から、物を落とされたりしたら、いくらなんでも、たまったもんじゃあないだろ。　　それに・・・・

 

ソ：『どうした・・・』

 

ア：この地、よく見ると、持久戦には、向いちゃあいない・・・。

ソ：『ナゼ？』

 

ア：この土を見ろ、まるで硬い。　それに、水は・・・と、なると、あの激流の麓にまで、下りなくちゃならなくなるからな。

 

ソ：『フフフ・・・そこまで観察できているようならば、上出来だ。』

 

ア：恐らく・・・この地を見直せてないのも、今までのが、即時決戦だったからだろう。

　　（もう少し・・・長い目で見て、戦略的に価値のある場所に、要衝の地を移すべきだ・・・。）

 

　　まっ、見学もこれくらいにして、帰ろっか・・・。

 

 

（そう・・・アダナの本来の姿は、『ハンター』という職。　日頃、魔物達との戦いに、身を置いている者なのです。

それ故に、地形を見る・・・というなどの、戦略眼も備わっている、というもの。

 

ですが、今の彼女は食客、しかも、この国の出身ではないのです。　余程の事がない限り、動く事はないのでしょう。

 

そして、巡察を終え、帰ろうとした時、この激流の袂に、釣りを楽しんでいる人物を見かけたのです。）

 

 

ア：（・・・・ン？おや？？）　ねえ、ちょいと、あんた。

 

？：・・・・。（ピク）　はい、私ですか。

 

ア：あんた・・・ここで、何をしているんだい？

 

？：・・・・御覧の通りの、釣りですが・・・・それが何か。

 

ア：いや・・・こんな急流で、魚が捕れるのかと、思ってねぇ・・・。

 

？：成る程、ですが・・・私は、釣りを愉しむ・・・と、いうよりむしろ、時が流れていく・・・と、いうのを愉しんでいるのですよ・・・。

 

ア：（へェ・・・・）　その――――時の・・・流れ・・・とは？

 

？：この河の流れ・・・風の移ろい・・・禽（ことり）のさえずり・・・と、言ったところでしょうか・・・？

 

ア：ヘっヱ〜〜、こんな騒乱の世の中に、随分とのんびりしてられるもんだねぇ、あんた・・・。

 

？：そう、見えますか？

 

 

（押し問答をしたとしても、まるで手応えはなく、さらりさらりと、かわされていくアダナ。

それに、この人物の容姿・・・

頭には輪巾を頂き

身には鶴装をまとっている

と、いうのです。）

 

 

ア：ま、ここにまた、近々戦があるらしいから・・・こんなトコ、うろついてないで、とっとと離れたほうがいいよ。

？：それは、どうも。

 

 

（ここでアダナは、もう少しこの辺りの地勢を見ようと、この文人とはなれるのですが・・・。

彼女が去った後、モノの数分と経たないうちに、いずこの者であろうか・・・・

鎧を身につけた武将が二人、（しかもその鎧、呉興のものではないようです。）この釣り人のところに近付いてきたのです。

 

そして・・・）

 

 

武：お探ししましたぞ！丞相！！

武：この機に、釣りを愉しむなどと・・・！！

 

？：これはこれは・・・張犠将軍に、関信将軍。

　　いえ・・・私は、釣りなど愉しんではおりません。

 

信：（関信雲長・義に篤い将軍）

　　されば、また自然の移ろいを・・・・。

 

？：いえ、それも違います。

 

犠：（張犠益徳・関信とは、義兄の契りを交わした仲）

　　では・・・一体なんだと・・・。

 

 

？：・・・・この地を、どう攻めるか・・・・。

 

信：お・・・おお！

犠：そうでありましたか！

 

？：・・・・ですが、今この地を見るのに、攻める我らには、全く理のない事に、今更ながら気付かされました・・・。

　　そして、前任者も・・・・いま少し早く、この地勢を見てさえいれば・・・・。

 

信：ハ・・・ッ、仰せの通りにござる。

犠：では、これからいかがいたしましょう、司馬亮様。

 

 

（その男・・・・司馬亮。

呉興と対立する、魏蜀の丞相であり、今回のこの軍（いくさ）を起こさんとする、軍の最高責任者であり、指揮官。

そう・・・世を忍ぶ、釣り人の姿は、相手の目をくらませる格好、だったわけなのです。）

 

 

亮：それよりも、まず、本陣に戻りましょう。　総てはそれからです。

　　（それにしても、あの御仁・・・ただならぬ気配の持ち主でありましたが・・・何者なのでしょう。）

 

 

（この、庸亭の地より、約数十里ほど離れたところにある、魏蜀の陣・・・。

もう敵方の軍勢は、恐ろしいまでに近付いていたのです。）

 

 

 

 

 

 

 

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