＜四＞

 

 

〔そうこうしている間に、今日も一日が終わり、ジルも自宅へと帰ったようです。〕

 

 

慈：ただいまぁ〜〜―――

母：あっ、お帰りなさい―――

 

慈：あっ、お母さん―――あの・・・

母：――――気をつけて・・・

 

慈：（あ・・・）う、うん―――

 

 

〔ジルの母は、ジルが帰ってきたのと同時に――気をつけて――と、言っただけ・・・

そして、たったそれだけの事で、その意思を組んだジル・・・

 

そう―――もうすでに相手側は来ていて、対戦者を待っている、そのことを感じたのです。

 

 

そしてジル自身も胴着に着替え、道場に言ってみれば――――〕

 

 

慈：あっ―――陣君、来てたの・・・

陣：え・・・あ、はい―――

　　ボクも今日の事は知っていましたけど・・・師範に誘われちゃって―――

 

慈：ああ・・・そう―――

　　（まあ〜“死合い”そのものを見るのは、私も陣君も始めてだろうけど・・・どうなのかな）

 

　　失礼しま――――（あ！！）

 

 

〔道場の入り口で掃き掃除をしていたのは、最近ここの門下生の一人となった――――元・いじめられッ子　那須野陣。

でも、“最近”ということは、ズブの素人のはずなのに、いきなり“死合い”を見せて大丈夫なのか―――と、ジルも懸念しているようです。

しかしその反面、こういうことも経験のうちだから―――とも、思ってもいたのです。

 

そして、道場に入った―――時・・・彼女が目にしたのは、

今日の“死合い”の、片方の当事者、青木清秀―――――と、その弟子である、橋川小夜・・・・

 

実は、ジルと小夜は、以前顔をあわせたことがあった・・・そう、『剣道県大会』の、決勝――――その大将戦で！！

そういった、浅からざる因縁もあり、再び顔を見合わせることとなった両者は・・・・〕

 

 

慈：（橋川――――小夜・・・・）（ごくり）

小：（やはり―――・・・）只者じゃなかったってわけね・・・

 

清：小夜―――無駄口を叩くのはよしなさい・・・

小：（清秀―――）はい・・・。

 

 

〔やはり―――自分の予測は当たっていた・・・・

こんな、立派に過ぎる道場で、武を修めるべくの鍛錬を欠かさない―――と、いった事に・・・

そのことに、彼女は半分は悋気―――半分は得心を得たのです。

 

 

ですが――――・・・肝心のもう一方の当事者、真蔭流継承者・黒江崎婀娜奈の姿は見えていなかったのです。〕

 

 

陣：お――――遅いようですね・・・婀娜奈先生。（ひそ）

慈：う―――うん・・・（ひそ）

綺：（フ・・・）大方、武蔵にでも倣っているのじゃあないかね――――

 

慈：師範―――？！！

　　（じゃあ―――するって事は・・・精神的に揺さぶりをかけるため？？）

 

 

〔するとその時―――いきなり、道場の扉が音を立てて開かれたのです・・・〕

 

―――たぁ〜〜ん☆―――

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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