＜六＞

 

 

〔ついに―――賽は投げられた。

決して、あとに退くことの出来ないものが―――・・・

 

片や―――実戦に近い剣術『示現流』を修め、奇しくも八年前に、この同じ対戦相手に屈してしまった―――青木清秀。

彼は・・・このときのために、八年間を無為には過ごさなかった・・・

 

かつて故郷では、他に並ぶべき者なし―――と、まで讃えられ、もてはやされる嫌いはあったものの、

逆にそのことを戒めとして、決して奢ることはなかった―――・・・

その彼が取る構えは“示現一刀の構え”・・・・

 

 

片や―――　一時的に絶えはしたものの、その類希なる才能と努力により、見事その流派を復活させた『真蔭流』の―――黒江崎婀娜奈。

 

その流派は、かつてないすさまじいものであり、“多子相伝”ではなく“一子相伝”により伝授されたもの・・・

その鍛錬の厳しさにより、挫折―――あるいは断念した者は、数知れず・・・とか。

 

しかし―――彼女は、どういった経緯（いきさつ）であれ、その武道を修める事が出来た・・・

その彼女が取る構えは――――〕

 

 

慈：（ああっ――――）あれは・・・『二刀流』！！

陣：ええっ―――？　二刀・・・って、あの宮本武蔵の『二天一流』なんですか？？

 

綺：・・・イヤ―――違うな・・・

　　あれは、宮本武蔵の流派であって、あやつの取っておる型とは、また違った解釈のものだよ―――・・・

　　まあ、少し見ていたまえ・・・

 

小：（清秀―――・・・）

 

 

〔そう―――彼女の取っていた構えの型こそ、あの『二天一流』との違いはあれ、“二刀流”だったのです。

でも、しかしこの型こそは―――・・・〕

 

 

清：・・・・またその型か――――

　　このオレが、以前と同じ弐の轍を踏むとでも思ったのか―――！！　なめるな―――！！

 

ガ☆         ガキィィ――――ン・・・

 

清：・・・・あのときは・・・あんたに教えてもらったこともあるから――――

　　総ての手の内は判っていた・・・その慢心が、このオレの油断を誘ってしまったのは事実。

 

　　だが―――・・・同様の手口が、同じものに通用すると思った・・・それがお前の慢心だ！！

　　敗北の苦い味を思い知るがいい―――黒江崎婀娜奈！！

 

 

〔その“構え”の型こそ、自分が八年前という過去の時間に、辛酸を嘗めさせられた死合いでの、そのものだった・・・

しかも―――今度もその型で挑んでくるという・・・辛酸を嘗めさせてくれた相手に、

静かなる闘志を燃やしていく清秀――――・・・・〕

 

――　だ                     が　――

 

 

婀：（フ―――）・・・フフフフ・・・・・

　　よくもまぁ―――・・・舌の根の廻るヤツだこと・・・・

　　いいから、さっさと来な―――

 

清秀・・・・

 

慈：うぐっ―――（びくっ！）

小：（こ――――これは？？）（びくっ！）

 

 

〔その者は・・・恐ろしいまでに落ち着いていた―――・・・・

 

数時間前までは、いつも通りの朗らかな彼女を見ていたのに――――・・・・

それが・・・

 

それが―――・・・完全に切り離されてしまった今、自分たちの目の前にいる者は・・・何者？？〕

 

 

清：お前に言われるまでもない―――積年の無念・・・今ここで晴らしてくれる！！

 

ぉぉおおあああ―――――！！！

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

＞＞