＜八＞
婀：ところで・・・ケイト殿？ そのシステム、まだ来てはおらぬ・・・とは、また、どういう事で？
Ｒ：え？えぇ・・・・実はそのシステム、ある人間に使われておりましてですねぇ。
ス：フ〜〜ン、ンじゃあ、人工心臓や、ペースメーカーみたいなもん？
Ｒ：（う〜〜ん・・・）ちょっとニュアンスは違いますが・・・・まぁ、似たようなものですね。
それに・・・
お：それに？
Ｒ：当研究機関の、技術主任が、まだ来てないようなので・・・・
婀：なんと？？ でも・・・そなたは、かの機関の、修理保全担当員なのであろうが？？？
Ｒ：え？ ・・・・まあ、確かに、そうではありますが・・・
このシステムの、初めてのメンテナンス点検なのでして、その主任と私の二人が就くことになったんです。
お：そうだったんですか・・・・それでは、こちらでお待ちくださいませ。
Ｒ：いえ、お構いなく・・・こちらも、十分に愉しませてもらっていますので・・・。
婀：（ぅん？）
Ｊ：（にゅふふ〜〜〜ん♡）
お：そうですか・・・・それでは、お茶でもお淹れいたしましょう。
Ｒ：はいはい。（にっこ・にっこ）
〔・・・・と、まあ、この辺で、どうやらようやく、話の本題に入れた次第でありまして・・・・（＾フ＾；；）＞
どうも、このケイトさん、人体の一部に使われている、あるシステムの、整備点検に来たようなのですが・・・・
実は、あともう一人、この人の上司でもある、『技術主任』が、来ていないようなのです。
本来なら――― 上司と部下は、一緒に行動するはずなのに――――
でも、実は、彼女達―――――（もう、そろそろ・・・・分かってきましたァ？）
そうこうしているうちに―――― どうやら、『狩り手』達――――― サヤ・臾魅・シホ・バーディー・ナオミが、ギルドに来たようです――――。〕
サ：お〜〜〜い、戻ったぞ―――・・・・と
臾：ほいでも・・・――拠点――っちゅうの、見つかりまへんでしたなぁ？
マ：うむ・・・・まあ、しかし、＝ヴィアド＝のヤツが、出てくるからには、あの辺りにあると見てもいいだろう・・・・。
バ：あぁ・・・だが、その前に、ナオミのやつを、精密検査してやらないと・・・・いかんな。
マ：うむ・・・・。
お：お帰りなさい・・・・それで、どうでしたの？
サ：ああ、きつい！の一言だよ・・・ザコ共のお相手も、せにゃあならんし・・・・
それに加えて、今回は、『ＡＡ』のが出てきちまってね。
おまけに、本命の ピン・ホール が、見つからないときてやがる・・・・
臾：『ＡＡ』・・・って、あの ヴィアド のやつやろ？？
そいやァ・・・あいつが倒されてからでしたんなぁ・・・魔素が薄ぅなったの・・・。
バ：ああ――― しかも、おまけに、ヴァンパイアの真祖まで、出てくる始末・・・・だしな。
Ｒ：（ピク！）
ナ：（・・・・・ぅッ・・・・。）（ボ〜〜〜〜・・・・）
・・・・・あ・・・・こ、ここは・・・・？
バ：ようやく――――気が付いたか・・・・。
ナ：（あ―――）す・・・すいません・・・バーディーさん・・・・
バ：いや、いいんだよ・・・もう少し、楽にしていな・・・
ナ：は・・・・はい。
〔どうやら・・・・今の今まで、気を失っていたナオミが、意識を回復したようです・・・
（いや・・・・意識を回復した・・・とは言ってはいますが・・・・
どうも、この時、ある者が出した――気――つまりは、シグナルのようなものに、体内にある何かが反応した・・・とも捕らえられなくはないですが・・・）
そして、そのある者・・・・ナオミに近付いてきたようです・・・・〕
Ｒ：・・・・・。（ツカツカ） ようやく・・・見つけたわ。
あなたが・・・・ホルダーの、 ナオミ＝アミテージ さん・・・ね。
ナ：えっ？？ は、はい、ナオミはアタシだけど・・・・
バ：（ん？） ・・・・失礼ですが・・・・あなたは？
Ｒ：・・・・これは、申し遅れました。 私は――― こういう者です。
バ：・・・・・ゼルゲンハイム研究機関―――？？ 一体、なにの研究を？
婀：主に、人工臓器などの研究をしておるところかのぅ？
バ：人工臓器―――― でも・・・
ナ：でも、アタシは、人工臓器なんて、使ってやしない！！ 健全な、生身の体だ！！
バ：（ナオミ―――！！）
Ｒ：・・・・“ノヴァ・ハーツ”・・・・・。
ナ：（え―――？！！）
バ：（な、ナニ―――！？）
臾：（はぁ？？？）
サ：（ぅん？）
マ：（ノヴァ？？）
お：（ハーツ？？）
婀：（とは・・・・なんじゃ？）
ス：（・・・ナオ・・・ちゃん？）
Ｊ：・・・・・・。
ナ：な・・・・ナゼ・・・・それを、あなたが・・・・
Ｒ：（ふ・・・）ところで―――
後は、私のところの、技術主任だけなんですが・・・・ご存知ありませんか？
バ：ぇえっ？！ 初対面の人に、ご存知ありませんか――――って、聞かれても・・・・なぁ。
マ：こちらに来る折に、人を伴っては来ませんでしたが？
Ｒ：あっ―――― そう・・・ですか・・・。
（あんのバカ――― 久々にこっちに来た事だし・・・・
それに、あの厄介者から、逃げてきてッから、羽・・・・伸ばしに伸ばしてやがんなぁ〜？）
ま・・・・今回ばかしは、大目に見てやっかァ・・・・。（ぼそ）
〔な、なんとぉ？！今、明らかになったことなんですが・・・・
やはり、このケイトさん、こちら（？？）に、来たことがあるようですねぇ？（しかも・・・・その、主任さん・・・も）
・・・・っていうか・・・・白々しい？
と、そこへ、おひぃさんが・・・・〕
お：あの、ケイトさん？
Ｒ：あっ！（ギクッ！） は・・・・はい、なんでしょ？！！おひぃさん・・・？（や、ヤっベぇ〜、バレた？？）
お：（え？？！） ・・・・・あの、なんでしたら、あなた方の主任さん・・・わたくし達の方で、お探ししましょうか？
Ｒ：（ほっ・・・・違った・・・・）
あ・・・・っ、いや・・・・いいんですよ―――
あの方も、日頃忙しかったッすから、たまァ〜〜に、こういう機会がないと、ロクに息抜きもできなくって・・・・
それに、こちらもそう急いでないっすから―――
お：は・・・・ぁ・・・・・そうでしたか・・・・。
Ｒ：そうなん・・・・・ですよ―――（あははは・・・・）
お：（・・・・・・？？？？？）
Ｒ：（あ・・・・あれ？？ なんか・・・私、余計な事・・・・言っちゃったっけ？？）
あ・・・・あのぉ〜〜〜、ちょっと、おトイレ借りますね？
お：・・・・・どうぞ・・・・。
〔確か・・・・ケイトさん・・・・でしたっけ？
この人の目的は、ナオミの所持している、“ノヴァ・ハーツ”に、用があったはずなんですが・・・・
どうも、余計な発言のオン・パレードで、おひぃさんの目の色が・・・・かわったようですよぉ〜〜〜？
でも、彼女自身、どこのどの部分が、おひぃさんのアンテナに引っかかったか、分からないようです・・・・（え？？皆さんも？？）
仕方・・・ないですねぇ・・・・では、その種明かしを・・・・〕
お：（―――――あの人・・・）
婀：いかが・・・・されたのです？姐上・・・・
お：ねぇ・・・・婀陀那ちゃん・・・・
婀：・・・・はい。
お：わたくし達――― あの人には、まだ一言も、自己紹介・・・していませんよねぇ・・・？
婀：（ピク）・・・・どう・・・・されたので？
お：もしかして・・・・なんですけど、あの人と、あの人の言う、主任さん―――― って・・・
Ｊ：ねぇ、ねぇ〜〜〜 海苔 の別名・・・って、なんでしたっけ？？
婀：（ガク）・・・・Ｊｏｋａ殿・・・今、重要なことを話しておる最中に、クロス・ワードなんぞ、持ち込まんでくだされ・・・
Ｊ：ふふふ――――っ、それも、そうね。
でも、いいんじゃあないっかなぁ〜？ あの人達も、久々にこっちへ、しかも・・・プライベートで来てること・・・だしね？♡
お：（え―――？）も、もしかして・・・・心当たりが？
婀：女禍・・・様？
Ｊ：まっ――― 一つだけ言える事は、気の合う二人が、一番にくつろげる場所を選んだのが、たまたまここで・・・
その際に、彼女達の、もう一つ上役のある人に、
“その後の、状況はどうなったか―――”
の、調査の依頼と―――
“そのモノの、見極めをしてくるように―――”
言われたんじゃあ、ないのかなぁ〜〜〜？
お：す・・・すると・・・・それでは？！！
婀：そうなので・・・ございまするか・・・？
Ｊ：あっ、あと・・・・それとね？
もう、しばらくは・・・・気付かないフリ、しておいてあげなよ・・・・。
折角、偽名使ってまで、こっちに来てんだからさ、それにね？
おひぃさんや・・・・婀陀那ちゃんが・・・愉しく、二人で遊んでいるとこ・・・ご両親に見つかって、見咎めでもされたら・・・どんな気分？
お：あっ・・・・・そうか・・・そう、でした・・・わよね？
婀：そうで、ありますな・・・。
〔さすがは・・・・と、でも申しましょうか・・・・女禍様、今回のケース、裏の裏まで、ご存知だったようで・・・・
この二人にだけ、種を明かしておいて、ある程度距離を置いてもらう・・・・と、云う形をとったようです。
その一方で・・・おトイレのこの人は？？？〕
Ｒ：はぁ゛〜〜あ・・・ヤレヤレ・・・なんか、ヘンな汗かいちまったよ・・・。
そっれにしても・・・あいつ、一体どこをほっつき歩いてやがんだ？？のんびりするにしても・・・ちと、度が過ぎてやしないかぁ？